Um die Astronauten zum Mond zurückzubringen und Missionen mit Besatzung zum Mars zu schicken, hat die NASA mit einer Reihe von Luft- und Raumfahrtunternehmen einen Vertrag abgeschlossen, um die gesamte erforderliche Infrastruktur zu entwickeln. Zusätzlich zu Weltraum-Startsystem (SLS) und die Orion Raumschiff - die die Astronauten in den Weltraum fliegen und sie in Sicherheit bringen - sie haben sich mit Lockheed Martin und anderen Auftragnehmern zusammengetan, um die zu entwickeln Deep Space Gateway.
Dieser umlaufende Mondlebensraum wird nicht nur Missionen zum und vom Mond und Mars erleichtern, sondern auch den Menschen ermöglichen, im Weltraum zu leben und zu arbeiten wie nie zuvor. Am Donnerstag, den 16. August, gab Lockheed Martin einen ersten Einblick in einen der Lebensräume an Bord des Deep Space Gateway. Alles fand im Kennedy Space Center in Florida statt, wo die Teilnehmer einen Rundgang durch den Habitat-Prototyp erhielten.
Im Kern nutzt der Lebensraum die Donatello Mehrzweck-Logistikmodul (MPLM), ein renoviertes Modul der italienischen Weltraumbehörde, das aus der Zeit des Space Shuttles stammt. Wie alle MPLMs ist das Donatello ein Druckmodul, das Ausrüstung, Experimente und Zubehör zur und von der Internationalen Raumstation an Bord des Space Shuttles transportieren sollte.
Während Donatello wurde nie in den Weltraum geschickt, Lockheed Martin hat es neu ausgerichtet, um ihren Prototyp Lebensraum zu schaffen. Die 6,7 Meter lange und 4,57 Meter breite Druckkapsel ist für die Aufnahme von Astronauten über einen Zeitraum von 30 bis 60 Tagen ausgelegt. Laut Bill Pratt, dem Manager des Programms, enthält es Gestelle für Wissenschaft, Lebenserhaltungssysteme, Schlafstationen, Trainingsgeräte und Roboterarbeitsplätze.
Das Team stützte sich auch auf das „Mixed-Reality-Prototyping“, um den Prototyp-Lebensraum zu schaffen, ein Prozess, bei dem virtuelle und erweiterte Realität verwendet werden, um technische Probleme in der frühen Entwurfsphase zu lösen. Wie Pratt in einem Interview mit dem erklärte Orlando Sentinel, Ihr Design nutzt den begrenzten Platz optimal aus und versucht auch, bereits gebaute Komponenten wiederzuverwenden:
„Sie sehen es als Wohnmobil im Weltraum. Wenn Sie in einem Wohnmobil sitzen, wird Ihr Tisch zu Ihrem Bett und die Dinge bewegen sich ständig, sodass Sie mit dem Platz wirklich effizient umgehen müssen. Das ist eine Menge von dem, was wir hier testen ... Wir wollen so schnell wie möglich zum Mond und zum Mars gelangen, und wir haben das Gefühl, dass wir tatsächlich eine Menge Dinge haben, mit denen wir das tun können. "
Dieser Lebensraum ist eine von mehreren Komponenten, die letztendlich zur Schaffung des Lebensraums beitragen werden Deep Space Gateway. Dazu gehören der Lebensraum, eine Luftschleuse, ein Antriebsmodul, ein Andockanschluss und ein Energiebus, die zusammen 68 Tonnen (75 US-Tonnen) wiegen würden. Damit ist es erheblich kleiner als die Internationale Raumstation (ISS), die satte 408 Tonnen (450 US-Tonnen) wiegt.
Darüber hinaus ist das DSG eine von mehreren Komponenten, mit denen Astronauten zum Mond und zum Mars zurückgebracht werden. Wie bereits erwähnt, gehören dazu die Weltraum-Startsystem (SLS), die leistungsstärkste Trägerrakete seit dem Saturn V. (die Rakete, die die Apollo-Astronauten zum Mond trug) und die Orion Mehrzweck-Mannschaftsfahrzeug (MPCV), in dem die Besatzung untergebracht sein wird.
Für ihre geplanten Missionen zum Mars versucht die NASA jedoch auch, die zu entwickeln Weltraumtransport und der Mars Base Camp und Lander. Ersteres erfordert ein wiederverwendbares Fahrzeug, das auf einer Kombination aus Solar Electric Propulsion (SEP) und chemischem Antrieb beruht, um Besatzungen zum und vom Gateway zu transportieren, während letzteres den Mars umkreisen und die Möglichkeit bieten würde, auf der Oberfläche zu landen und von dieser zurückzukehren .
Insgesamt hat die NASA sechs Auftragnehmern - Lockheed Martin, Boeing, Space Systems der Sierra Nevada Corp., Orbital ATK, NanoRacks und Bigelow Aerospace - insgesamt 65 Millionen US-Dollar für den Bau des Habitat-Prototyps bis Ende des Jahres zur Verfügung gestellt. Die Agentur wird dann die Vorschläge prüfen, um festzustellen, welche Systeme und Schnittstellen in das Design des Deep Space Gateway einbezogen werden.
In der Zwischenzeit wurde die Entwicklung der Orion Das Raumschiff wird im Kennedy Space Center fortgesetzt, an dem kürzlich Hitzeschilde angebracht wurden. Nächsten Monat wird die Europäische Weltraumorganisation (ESA) auch das Europäische Servicemodul an das Kennedy Space Center liefern, das in das Orion Besatzungsmodul und wird es mit Strom, Antrieb, Wärmekontrolle, Luft und Wasser versorgen, die es benötigt, um eine Besatzung im Weltraum zu unterstützen.
Sobald dies abgeschlossen ist, beginnt die NASA mit der Integration des Raumfahrzeugs in das SLS. Die NASA hofft, die erste Mission ohne Besatzung mit dem Orion-Raumschiff bis 2020 in der sogenannten Exploration Mission-1 (EM-1) durchführen zu können. Die Explorationsmission 2 (EM-2), bei der eine Besatzung einen Mond-Vorbeiflug-Test durchführt und zur Erde zurückkehrt, wird voraussichtlich Mitte 2022 stattfinden.
Entwicklung auf der Weltraumtransport und der Mars Basislager und Lander wird voraussichtlich auch weitermachen. Während das Gateway Teil der ersten Phase des NASA-Plans „Reise zum Mars“ ist - der „erdabhängigen“ Phase, in der mit aktuellen Technologien in der Nähe des Mondes erforscht wird - werden diese Komponenten Teil der Phase II sein, die sich in der Entwicklung befindet. Dauer Fähigkeiten jenseits des Mondes.
Wenn alles nach Plan verläuft und abhängig vom zukünftigen Budgetumfeld, hofft die NASA immer noch, bis 2030 eine Mission mit Besatzung zum Mars zu starten.
