Unter der Drohung einer Stornierung aufgrund von Kostenüberschreitungen handelt es sich um die schlimmsten Nachrichten, die das James Webb-Weltraumteleskop erhalten könnte. Einem Bericht in Aviation Week & Space Technology zufolge sind die Lebenszykluskosten für die Entwicklung, den Start und die Verwaltung einer fünfjährigen Mission für das riesige Weltraumteleskop von zuvor geschätzten 6,5 Milliarden US-Dollar auf 8,7 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Im vergangenen Juli schlug der Haushaltsausschuss des US-Repräsentantenhauses für Handel, Justiz und Wissenschaft ein Budget für das Geschäftsjahr 2012 vor, mit dem die Finanzierung von JWST gestrichen werden soll. Über das Schicksal von JWST wurde noch keine endgültige Entscheidung getroffen, aber diese jüngste Erhöhung - nur eine von vielen Lebenszykluserhöhungen des Teleskops - ist kein gutes Zeichen für den Nachfolger der NASA für das Hubble-Weltraumteleskop.
Laut Aviation Week haben Manager der NASA das James Webb Space Telescope-Programm neu geplant, nachdem eine unabhängige Kostenanalyse festgestellt hatte, dass es über dem Budget und hinter dem Zeitplan liegt. Die unabhängige Analyse wurde von John Casani geleitet, einem speziellen Assistenten des Direktors des Jet Propulsion Laboratory mit langjähriger Erfahrung in der Entwicklung wissenschaftlicher Raumfahrzeuge. In diesem Bericht wurde festgestellt, dass die Schätzung von 5,1 Milliarden US-Dollar bis zur Fertigstellung mindestens 1,4 Milliarden US-Dollar betrug.
Nehmen Sie jetzt weitere 2,2 Milliarden US-Dollar in Angriff.
Es wurden keine Einzelheiten darüber bekannt gegeben, was die 2,2 Milliarden US-Dollar beinhalten, aber der Start von JWST würde nicht früher als 2018 erfolgen.
Einzelheiten darüber, wie die Agentur die Kosten bezahlen wird, werden in der NASA-Budgetanfrage für das Geschäftsjahr 2013 behandelt, die jetzt in Vorbereitung ist, zitierte Aviation Week einen NASA-Sprecher.
Natürlich droht das gesamte Budget der NASA um mindestens 10% gekürzt zu werden, da Präsident Obama die Bundesbehörden gebeten hat, ihre Budgets um diesen Betrag zu kürzen, um eine Chance zum Ausgleich des Bundeshaushalts zu ermöglichen.
Aber heute berichtet Nature News, dass die NASA versucht, das Flaggschiff-Observatorium auf andere Weise zu finanzieren. JWST wird derzeit vollständig von der Wissenschaftsabteilung der NASA finanziert. Jetzt fordert die NASA, dass mehr als 1 Milliarde US-Dollar an zusätzlichen Kosten 50:50 mit dem Rest der Agentur geteilt werden. Laut Nature News spiegelt die Anfrage die Ansicht von Administrator Charles Bolden wider, die Anfang dieses Monats geäußert wurde, dass das Teleskop nicht nur für das Wissenschaftsprogramm, sondern für die gesamte Agentur Priorität hat.
Wenn die „kreative“ Finanzierung für JWST nicht ausgearbeitet wird, würde dies bedeuten, dass andere Programme stark leiden oder gekürzt würden.
Die NASA nahm personelle Änderungen im Goddard Spaceflight Center, der Heimat von JWST, vor, nachdem Casanis Gruppe zu dem Schluss gekommen war, dass die meisten Kostenüberschreitungen eher auf Management- als auf technische Kosten zurückzuführen waren.
Quellen: Aviation Week & Space Technology, Nature News
