Dieses Bild allein zeigt die Herausforderung, die die NASA hat, wenn sie den Curiosity Rover langsam über den Mars zu seinem bergigen Ziel bewegt. 8), was aufgrund des anhaltenden Verschleißes der Aluminiumräder von Curiosity eine Herausforderung darstellt.
Mitte Juli überquerte Curiosity eine der schwierigsten Streckenabschnitte, die es je gab, seit die NASA den Schaden entdeckt und Maßnahmen ergriffen hat, um weitere Probleme abzumildern. Dazu gehört die Auswahl des glattesten Geländes für ihren Rover, der gerade zwei Jahre auf dem Roten Planeten gefeiert hat .
"Ungefähr die Hälfte des Juli fuhr das Rover-Team des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, Curiosity über ein Gebiet mit gefährlichen scharfen Steinen auf dem Mars namens" Zabriskie Plateau "", schrieb die NASA in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung.
„Die Beschädigung der Aluminiumräder von Curiosity durch das Fahren über ähnliches Gelände im letzten Jahr führte zu einer Änderung der Route, mit dem Plan, ein solches mit Steinen übersätes Gelände zu umgehen, wo immer dies möglich war. Die 200 Meter lange Strecke über das Zabriskie-Plateau war eine der längsten Strecken ohne geeigneten Umweg auf der neu gestalteten Route zum langfristigen wissenschaftlichen Ziel. “
Der Rover plant, den Hang der Wissenschaftsziele auf dem etwa 3 Kilometer entfernten Mount Sharp hinaufzusteigen. Die NASA wies darauf hin, dass ein Zwischenstopp für den Rover in weniger als einer halben Meile Entfernung (500 Meter) stattfinden wird.
"Die Räder haben beim Überqueren des Zabriskie-Plateaus einige Schäden davongetragen, aber es ist weniger als ich erwartet hatte, da dort harte, scharfe Steine eingebettet sind", fügte Jim Erickson, Projektmanager für Curiosity am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung hinzu.
"Die Roverfahrer haben gezeigt, dass sie der Aufgabe gewachsen sind, die wirklich schlechten Felsen zu umgehen. Es werden noch grobe Flecken vor uns liegen. Wir haben uns vor der Landung nicht vorgestellt, dass wir diese Art von Herausforderung für das Fahrzeug sehen würden, aber wir kümmern uns darum. "
Die Neugier ist aus ihrer Landeellipse herausgefahren und wird den Weg zum Berg fortsetzen und dabei anhalten, um Wissenschaft zu betreiben.
Die NASA plant, sich stark von Curiositys Design für ihren nächsten Rover namens Mars 2020 zu leihen. Die wissenschaftlichen Instrumente für diesen Rover wurden letzte Woche ausgewählt. Während in der Vergangenheit oder Gegenwart die Neugierde geweckt wurde, nach potenziell bewohnbaren Umgebungen zu suchen, wird Mars 2020 in der Lage sein, nach organischen Materialien zu suchen, die auf Vorläufer des Lebens hinweisen könnten.
