Nächste Woche wird die Nationale Akademie der Wissenschaften der USA ihre dekadische Überprüfung der Prioritäten für die Planetenforschung in den Jahren 2013 bis 2022 veröffentlichen. Es wird interessant sein zu sehen, wie wichtig eine Mission für Jupiters verlockenden Mond Europa sein wird. Laut Space News heißt es jedoch im Unterausschuss für Planetenwissenschaften des NASA-Beirats, dass es aufgrund der wahrscheinlichen flachen oder sinkenden Budgets für den Bau und Betrieb von Planetensonden in den nächsten fünf Jahren wahrscheinlich keine Mittel geben wird, um mit der Entwicklung einer Flaggschiffklasse zu beginnen Mission wie eine lang erwartete detaillierte Übersicht über Europa.
"Das Budget für die Außenjahre bedeutet keinen größeren Neuanfang einer Flaggschiff-Planetenmission", sagte Ronald Greeley, Professor eines Regenten an der Arizona State University in Tempe und Vorsitzender des Unterausschusses für Planetenwissenschaften des NASA-Beirats, während einer Telefonkonferenz am 1. März mit Panelmitgliedern. "Das ist ein großes, großes Problem für unsere Gemeinde."
Die einzige Planetenmission der Flaggschiff-Klasse, die in Arbeit ist, ist das 2,5 Milliarden US-Dollar teure Mars Science Laboratory Curiosity. Die Juno-Mission zum Jupiter, die im August 2011 starten soll, ist eine mittelständische Mission „New Frontiers“, die nur Jupiter und keinen seiner Monde untersuchen soll.
Der von Präsident Obama am 14. Februar 2011 vorgelegte Haushaltsantrag für die NASA für 2012 würde die Ausgaben für planetarwissenschaftliche Aktivitäten von derzeit 1,36 Mrd. USD auf 1,54 Mrd. USD im nächsten Jahr erhöhen. Die Finanzierung würde jedoch in den folgenden vier Jahren stetig auf 1,25 Mrd. USD im Jahr 2016 sinken.
Space News berichtet, dass „das geplante Umsatzbudget der NASA in den nächsten fünf Jahren mit 18,72 Milliarden US-Dollar unverändert bleibt, was unter Berücksichtigung der Inflation zu einem Rückgang der Kaufkraft führt. Es gibt jedoch Haushaltsszenarien, in denen das Budget der NASA in den nächsten fünf Jahren sinken würde, selbst wenn die Agentur versucht, das Space Shuttle zu ersetzen, und mit einem außer Kontrolle geratenen Kostenwachstum beim James Webb-Weltraumteleskop von mehr als 5 Milliarden US-Dollar, dem designierten Nachfolger des Hubble, zu kämpfen hat Weltraumteleskop. "
Viele haben lange auf eine Mission in Europa gehofft, aber Haushaltsfragen waren selbst in der Vergangenheit ein Problem. Die JIMO-Mission (Jupiter Icy Moon Orbiter) wurde 2005 wegen fehlender Finanzierung abgesagt.
ESA und NASA haben eine gemeinsame Mission namens Europa Jupiter System Mission / Laplace untersucht, die zwei Raumschiffe zur Vermessung von Jupiter und seinen Monden schicken würde. Es ist einer von drei Kandidaten für eine groß angelegte Gelegenheit für eine wissenschaftliche Mission, die um 2022 starten würde. Die ESA hat etwa 1 Milliarde US-Dollar für diese Gelegenheit veranschlagt, wartet jedoch auf Entscheidungen der NASA und der japanischen Weltraumbehörde, die zuvor an einer anderen Kandidatenmission zusammenarbeitet eine endgültige Entscheidung treffen, welche man verfolgen soll.
"Wie wir [die dekadischen Prioritäten] in unser bestehendes Budget umsetzen werden, muss überlegt werden", sagte Jim Green, Direktor der NASA Planetary Science Division, während der Telefonkonferenz am 1. März und fügte hinzu, dass "kein zusätzliches Geld über das vom Präsidenten vorgelegte Budget hinausgeht".
Quelle: Space News
