Eine typische Spiralgalaxie hat die Form einer flachen rotierenden Scheibe - denken Sie an eine Aufzeichnung. Es wird angenommen, dass unsere Sonne etwa 25.000 Lichtjahre vom Galaxienkern entfernt ist.
Das Studium des Galaxienkerns ist für Astronomen sehr schwierig. Dies liegt daran, dass die Bereiche, die den zentralen Kern umgeben, von dickem Gas und Staub umgeben sind, die sichtbares Licht blockieren. Um das Zentrum der Galaxie zu untersuchen, mussten Astronomen andere Galaxien betrachten, deren Struktur der Milchstraße ähnelte. In den letzten Jahrzehnten konnten Astronomen den Galaxienkern endlich in anderen Wellenlängen wie Infrarot und Röntgenstrahlen untersuchen, die durch Gas und Staub gelangen können.
Und was sie fanden, überraschte sie.
Die Forscher entdeckten, dass die Sterne im galaktischen Kern ein Objekt mit einer enormen Masse umkreisen. Es stellte sich heraus, dass dieses Objekt ein supermassereiches Schwarzes Loch mit der 4,1-Millionen-fachen Masse der Sonne war. Seit dieser Entdeckung haben Astronomen supermassereiche Schwarze Löcher in den galaktischen Kernen vieler Galaxien lokalisiert und vermutet, dass sie sich in allen Galaxien befinden.
Aktive Galaxien, sogenannte Quasare (und andere Namen), treten auf, wenn sich das supermassereiche Schwarze Loch aktiv von unfehlbarem Material ernährt. Dieses Material erwärmt sich auf Millionen Grad und lodert mit mehr Strahlung als alle Sterne in der Galaxie. Und wenn dem supermassiven Schwarzen Loch im Galaxienkern der Treibstoff ausgeht, wird es wieder still.
Innerhalb eines Parsec des galaktischen Kerns gibt es Tausende von Sternen. Die meisten davon sind alte Hauptreihensterne, es gibt auch viele massive Sterne. Tatsächlich wurden rund um den Galaxienkern mehr als 100 der hellsten und heißesten Arten von Sternen entdeckt. Früher dachten Astronomen, dass massive Gezeitenkräfte des supermassiven Schwarzen Lochs im Zentrum der Galaxie ihre Bildung verhindern würden, aber da sind sie.
Wir haben viele Artikel über Galaxien für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel darüber, wie eine Kollision zwischen Galaxien einen Kern aus dunkler Materie erzeugt.
Wenn Sie weitere Informationen zu Galaxien wünschen, lesen Sie die Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien und die Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen - Episode 97: Galaxien.
Quellen: SEDS, UCLA Galactic Center Group, NASA
