Wir sind jetzt in den letzten Stunden, bevor Rosettas Philae-Lander freigelassen wird, um eine erste Landung auf einem Kometen zu versuchen. 7 Stunden später landet der Lander.
Im Folgenden finden Sie eine Zeitleiste mit Ereignissen, Informationen zum Beobachten der Landung und eine Übersicht darüber, wie die Landung (hoffentlich) funktionieren wird.
In menschlichen Angelegenheiten bauen wir Eventualitäten für Fehltritte und Misserfolge auf. Mit Raumfahrzeugen versuchen Ingenieure, alle Einzelpunktausfälle zu beseitigen, und haben ebenfalls Notfallpläne. Die Landung eines Raumfahrzeugs, sei es auf dem Mars, der Erde oder dem Mond, ist immer mit unvermeidbaren Einzelpunktausfällen und Punkten ohne Rückkehr verbunden, und mit dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko ist Rosettas Philae-Lander keine Ausnahme.
Die Software und Hardware von Rosetta und Philae muss nahezu einwandfrei funktionieren, damit Philae die bestmögliche Chance hat, sicher zu landen. Und selbst bei fehlerfreier Ausführung hängt alles davon ab, dass Philae einen guten Landeplatz auf der Oberfläche abfängt. Die Flugbahn von Philae ist auf dieser Einwegreise zur Oberfläche eines Kometen ballistisch. Es ist wie eine Kugel mit einer Meile pro Stunde. Einmal abgefeuert, ist es für sich allein und für Philae könnte seine Flugbahn zu einer makellosen flachen Stufe führen oder es könnte sich um eine Gletscherspalte, einen Felsvorsprung oder einen scharfen Felsen handeln.
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Die Genauigkeit der Landung ist kritisch, hat jedoch einen Unsicherheitsfaktor von 1 Quadratkilometer hinterlassen. Aus diesem Grund mussten Ingenieure und Wissenschaftler die gesamte Oberfläche auf die mildesten Merkmale untersuchen. Comet 67P hat nur wenige Gebiete, die auf die eine oder andere Weise nicht extrem sind. Site J, jetzt Agilkia genannt, ist eine solche Site.
Bei der ersten Ankündigung Ende September war der Zeitpunkt der Veröffentlichung 08:35 GMT (00:35 PST). Jetzt ist es 9:03 GMT. Die Ingenieure und Informatiker hatten sechs Wochen Zeit, um ihre Flugbahn weiter zu verfeinern. Es ist eine komplizierte Berechnung, bei der die Computersimulation des Abstiegs rückwärts ausgeführt werden musste. Rückwärts, weil sie eine Landezeit einstellen können, und dann Philae bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung rückwärts laufen lassen. Die Lösung ist nicht nur eine, sondern viele, Tausende oder Millionen, wenn Sie so detailliert suchen möchten. Bei jedem Freigabepunkt mussten die Ingenieure bestimmen, wie oder ob Rosetta räumlich und zeitlich zu diesem Koordinatenpunkt navigiert werden konnte.
Ankunftszeit des Funksignals mit Landezustand: 16:30 GMT
Rosetta / Philae bei 500 Millionen km (320 Millionen Meilen), 28,5 Minuten Lichtzeit
Ankunft der ersten Bilder: 06:00 GMT, 13. November 2014
Das Schwerefeld des Kometen ist so schwach, dass es hauptsächlich die Anfangsgeschwindigkeit von Rosetta ist, die Philae an die Oberfläche bringt. Aber die Schwerkraft ist da und aufgrund der chaotischen Form und der unbekannten (noch) Massenverteilung im Inneren wird die Schwerkraft Philae dazu bringen, sich wie ein Knöchelball der Major League zu bewegen, der auf dem Teller und einem Schlagmann wackelt. Darüber hinaus macht der Komet während der siebenstündigen Reise eine halbe Umdrehung. Der Landeplatz wird nicht vor Ort sein, wenn Philae freigelassen wird.
Und da Philae sich dem Endanflug nähert, wird es eine kleine Rakete verwenden, um nicht zu verlangsamen, sondern sie auf den Kometen zu stoßen, Landeharpunen werden abgefeuert, Fußschrauben werden versuchen, sich in den Kometen zu graben, und jeder auf der Erde wird einige Minuten warten für eine Nachricht, die von Philae an Rosetta an die DSN-Antennen (Deep Space Network) auf der Erde weitergeleitet werden soll. Philae wird allein sein, sobald er Rosetta verlässt und sein Schicksal ist ein paar Stunden entfernt.
Warum zu einem Kometen reisen? Kometen stellen Urmaterial dar, das bei der Bildung des Sonnensystems übrig geblieben ist. Da Kometenkörper gebildet wurden und in einiger Entfernung von der Sonnenwärme blieben, sind die Materialien seit ihrer Entstehung vor etwa 4,5 Milliarden Jahren nahezu unverändert geblieben. Wenn Wissenschaftler Rosettas Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko betrachten, erhalten sie die bisher besten Messungen der chemischen Zusammensetzung eines Kometen, seiner inneren Struktur, die während der Bildung erzeugt wird, und der Dynamik des Kometen, wenn er sich der Wärme der Sonne nähert. Theorien gehen davon aus, dass Kometen, die auf die Erde einschlagen, den größten Teil des Wassers unserer Ozeane liefern. Wenn das stimmt, dann bestehen wir nicht nur aus Sternen, wie Carl Sagan verkündete, sondern auch aus Kometen. Kometen haben möglicherweise auch die organischen Rohstoffe geliefert, die für die Entstehung des Lebens auf der Erde erforderlich sind.
Neben den ESA-Live-Feeds kann man bei der Arbeit einen Blick auf das Deep Space Network (DSN) der NASA werfen, um zu sehen, welche Teleskope mit Rosetta kommunizieren. Der Webcast von JPL kann unten angesehen werden:
Frühere Artikel des Space Magazine über die Rosetta-Mission:
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Verweise:
