Der "Kopf" des bizarren Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko wurde als Hauptlandeplatz für den angeschlossenen Philae-Lander des Rosetta-Raumschiffs ausgewählt, der Mitte November die erste Landung der Menschheit auf einem Kometen versuchte.
Wissenschaftler, die die Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation leiteten, kündigten heute, am 15. September, bei einer Pressekonferenz im ESA-Hauptquartier den primären Landeplatz an.
Nach wochenlangen detaillierten Studien und Debatten, die sich darauf konzentrierten, das wissenschaftliche Interesse mit der Suche nach einem „technisch realisierbaren“ und sicheren Aufsetzort für Philae in Einklang zu bringen, wählte das Team aus einer Liste von fünf ursprünglich ausgewählten Standorten ein Ziel namens Standort J als primären Landeplatz aus, sagte Stephan Ulamec, Philae Lander Manager am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt DLR, beim Briefing.
"Standort J ist der primäre Landeplatz um den Kopf des Kometen", kündigte Ulamec an.
"Site C ist die Backup-Site am Körper [nahe dem Boden des Kometen]."
„Das war keine leichte Aufgabe. Standort J ist eine Mischung aus flachen Gebieten und unebenem Gelände. Es ist keine vollkommen flache Fläche. Bei Gebieten mit hohem Gefälle besteht immer noch ein Risiko. “
Er machte auch klar, dass es immer noch einige Unsicherheiten bei der Landung gibt, wenn der Lander auf den Kometen gerichtet wird.
Standort J ist eine faszinierende Region auf dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, die laut ESA ein einzigartiges wissenschaftliches Potenzial mit Hinweisen auf Aktivitäten in der Nähe und einem minimalen Risiko für den Lander im Vergleich zu den anderen Kandidatenstandorten bietet.
„Wie wir aus jüngsten Nahaufnahmen gesehen haben, ist der Komet eine schöne, aber dramatische Welt - er ist wissenschaftlich aufregend, aber seine Form macht ihn operativ herausfordernd“, sagt Ulamec.
„Keiner der Kandidatenlandeplätze erfüllte alle Betriebskriterien zu 100%, aber Standort J ist eindeutig die beste Lösung.“
Die geschichtsträchtige Landung von Philae auf dem Kometen 67P ist derzeit für den 11. November 2014 geplant und erfolgt vollautomatisch. Der 100 kg Lander ist mit 10 wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet.
"Alle Instrumente von Rosetta unterstützen die Auswahl des Landeplatzes", sagte Holger Sierks, Hauptforscher für Rosettas OSIRIS-Kamera vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen.
„Standort J ist nur 500 bis 600 Meter von einigen Gruben und einem Gebiet mit Kometenausgasungsaktivitäten entfernt. Sie werden aktiver, wenn wir uns der Sonne nähern.
Das Team ist in einem Wettlauf gegen die Zeit, um schnell eine geeignete Landezone auszuwählen und die komplexe Landesequenz zu entwickeln, da sich der Komet erwärmt und die Oberfläche immer aktiver wird, wenn er näher an die Sonne heranschwingt und die Landung immer gefährlicher wird.
Da der Abstieg zum Kometen passiv ist, kann nur vorhergesagt werden, dass sich der Landepunkt innerhalb einer „Landeellipse“ befindet, die typischerweise einige hundert Meter groß ist, erläuterte das Team.
Der dreibeinige Lander feuert zwei Harpunen ab und verankert sich mit Eisschrauben an der 4 Kilometer breiten Kometenoberfläche. Philae sammelt Stereo- und Panoramabilder und bohrt 20 bis 30 Zentimeter in die unglaublich abwechslungsreiche Oberfläche und probiert sie aus.
„Wir werden an dieser Stelle die erste In-situ-Analyse eines Kometen durchführen, die uns einen beispiellosen Einblick in die Zusammensetzung, Struktur und Entwicklung eines Kometen gibt“, sagt Jean-Pierre Bibring, leitender Lander-Wissenschaftler und Hauptforscher der CIVA Instrument am IAS in Orsay, Frankreich.
"Insbesondere Standort J bietet uns die Möglichkeit, unberührtes Material zu analysieren, die Eigenschaften des Kerns zu charakterisieren und die Prozesse zu untersuchen, die seine Aktivität antreiben."
"Es ist erstaunlich, wie viel wir bisher gelernt haben."
"Wir befinden uns in einer echten Revolution in der Art und Weise, wie sich Planeten formen und entwickeln", erläuterte Bibring das Briefing.
„Wir werden viele Arten wissenschaftlicher Messungen des Kometen von der Oberfläche aus durchführen. Wir erhalten einen vollständigen Panoramablick auf den Kometen im makroskopischen und mikroskopischen Maßstab. “
Rosetta umkreist den Kometen derzeit aus einer Entfernung von 30 km, sagte Andrea Accomazzo, Flugdirektorin der ESA Rosetta. Er sagte, dass es wahrscheinlich noch näher an 20 km und vielleicht 10 km gehen wird.
"Jetzt, da wir näher am Kometen sind, werden uns fortgesetzte wissenschaftliche und Kartierungsoperationen helfen, die Analyse der primären und Backup-Landeplätze zu verbessern", sagt Andrea Accomazzo, Flugdirektorin der ESA Rosetta.
„Natürlich können wir die Aktivität des Kometen zwischen jetzt und der Landung und am Landungstag selbst nicht vorhersagen. Ein plötzlicher Anstieg der Aktivität könnte sich auf die Position von Rosetta in seiner Umlaufbahn zum Zeitpunkt des Einsatzes und damit auf den genauen Ort auswirken, an dem Philae landen wird, und das macht dies zu einer riskanten Operation. "
Die endgültige Auswahl des Landeplatzes erfolgte an diesem Wochenende am 13. und 14. September 2014 zwischen dem Rosetta Lander Team und dem Rosetta Orbiter Team bei CNES in Toulouse, Frankreich.
„Niemand hat jemals zuvor versucht, auf einem Kometen zu landen, daher ist dies eine echte Herausforderung“, sagt Fred Jansen, Missionsmanager der ESA Rosetta.
"Die komplizierte" Doppel "-Struktur des Kometen hat erhebliche Auswirkungen auf die mit der Landung verbundenen Gesamtrisiken, aber es lohnt sich, diese Risiken einzugehen, um die Chance zu haben, die erste weiche Landung auf einem Kometen durchzuführen."
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