Unser frühes Sonnensystem war ein gewalttätiger Ort. Autsch.
Dieser neu entdeckte Planet umkreist einen Braunen Zwerg mit 25 Jupitermassen, der sich etwa 170 Lichtjahre entfernt befindet. Computermodelle zeigen, dass der Braune Zwerg sehr jung ist, wahrscheinlich nur 8 Millionen Jahre alt. Dies bedeutet, dass sein planetarischer Begleiter gleich alt sein sollte.
Und deshalb denken sie, dass dies das Ergebnis einer massiven Kollision ist. In seinem gegenwärtigen Alter sollte der Planet auf eine Temperatur von etwa 1000 Kelvin abgekühlt sein. Jüngste Beobachtungen zeigen jedoch, dass es tatsächlich um 1600 Kelvin ist. Also hat etwas es aufgeheizt.
Das etwas könnte eine Planetenkollision gewesen sein.
„Die meisten, wenn nicht alle Planeten in unserem Sonnensystem wurden früh in ihrer Geschichte getroffen. Eine Kollision schuf den Mond der Erde und warf Uranus auf die Seite “, erklärte Eric Mamajek vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Es ist sehr wahrscheinlich, dass größere Kollisionen in anderen jungen Planetensystemen auftreten."
Ein Objekt dieser Größe sollte seine Wärme über einen Zeitraum von 100.000 Jahren abgeben. Diese Kollision muss also erst vor relativ kurzer Zeit stattgefunden haben.
Das ist eine ziemlich aufregende Möglichkeit, aber es gibt auch einige konservativere Möglichkeiten. Andere Astronomen haben vorgeschlagen, dass der planetare Begleiter tatsächlich viel kleiner ist, nur die Größe des Saturn. Es hätte also eine kleinere Oberfläche, die die gesamte detektierte Energie ausstrahlt.
Wenn diese Technik funktioniert, könnten Astronomen einfach die Temperatur von Planeten in jungen Sternensystemen messen und berechnen, wie lange es her ist, seit sie getroffen wurden. "Heiße Planeten nach der Kollision könnten eine ganz neue Klasse von Objekten sein, die wir mit dem Riesen-Magellan-Teleskop sehen werden."
Originalquelle: CfA-Pressemitteilung
