Anmerkung des Herausgebers: Dr. David Warmflash, wissenschaftlicher Leiter des US-Teams aus dem LIFE-Experiment an Bord des Raumfahrzeugs Phobos-Grunt, informiert über die Mission des Space Magazine.
Im Rahmen der Bemühungen, die Kommunikation mit dem Raumschiff Phobos-Grunt der russischen Weltraumbehörde zu verbessern, werden Änderungen an einer 15-Meter-Antenne am Bahnhof Maspalomas vorgenommen. Die Station befindet sich auf den Kanarischen Inseln vor der Atlantikküste Nordafrikas und bietet Tracking-, Telemetrie- und andere Funktionen zur Unterstützung des Europäischen Zentrums für Weltraumoperationen (ESOC) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA).
Letzte Woche gelang es der ESA, an zwei aufeinander folgenden Tagen mit Phobos-Grunt zu kommunizieren, nachdem einer Antenne in der Nähe von Perth, Australien, ähnlich wie in Maspalomas, eine Feedhorn-Antenne hinzugefügt worden war. Obwohl dies das Herunterladen der Telemetrie von Raumfahrzeugen ermöglichte, scheiterten später in der Woche Versuche, einen erneuten Kontakt herzustellen. Nachdem am Wochenende keine Versuche unternommen wurden, wurden gestern Befehle gesendet, die das Raumschiff dazu bringen sollten, seine Umlaufbahn zu verbessern, ebenfalls aus Perth. Die Verfolgung heute Morgen ergab jedoch, dass die Befehle nicht ausgeführt worden waren.
Grunt wurde am 9. November vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan aus gestartet und ist eine nicht pilotierte Wissenschaftssonde, die für die Reise nach Phobos, dem größeren der beiden kleinen Monde des Mars, gebaut wurde. An Bord befindet sich eine wissenschaftliche Nutzlast, die aus zahlreichen Instrumenten besteht, mit denen die Struktur und Herkunft von Phobos, die Zusammensetzung seines Oberflächenmaterials und möglicherweise auch der vorhandene Staub vom Mars aufgeklärt werden sollen. Eine chinesische Sonde namens Yinhuo-1 soll in die Umlaufbahn um den Mars gebracht werden, während der Rest der Nutzlast auf der phobosianischen Oberfläche landen soll. Einige Zeit nach der Landung soll eine 200-Gramm-Probe der Oberfläche in einer Kapsel abgelagert werden, die dann für eine Reise zurück zur Erde gestartet wird. In der Rückflugkapsel ist auch das Living Interplanetary Flight Experiment (LIFE) der Planetary Society unterwegs, das ich mitgestaltet habe. Wie bei der phobosianischen Oberflächenprobe ist das LIFE-Experiment nur dann wissenschaftlich wertvoll, wenn die Rückführkapsel zur Erde zurückgeführt werden kann.
Obwohl Phobos-Grunt vor fast drei Wochen durch einen fehlerfrei erscheinenden Zenit 2-Raketenstart ins All gebracht wurde, konnte sich eine als Fregat bekannte Rakete der oberen Stufe nicht entzünden. Dies ließ das Raumschiff in einer erdnahen Umlaufbahn zurück, die sich infolge des automatisierten Manövrierens verbesserte, aber bis Mitte Januar abfallen wird, wenn die Höhe nicht signifikanter erhöht wird. Da sich ein Raumschiff auf einer niedrigen Umlaufbahn schneller in Bezug auf den Boden bewegen muss, ist die Kommunikation sowohl zeitlich als auch geometrisch äußerst eingeschränkt. Indem Maspalomas ähnlich wie Perth arbeiten kann, jedoch von seinem unterschiedlichen Standort aus, werden sowohl geometrische als auch zeitliche Faktoren, die die Kommunikation beeinflussen, verbessert. Sollte dies dazu führen, dass das Raumfahrzeug Befehle ausführt, um in eine höhere Umlaufbahn zu gelangen, würde die weitere Kommunikation und Diagnose von Raumfahrzeugsystemen viel einfacher.
Erfahren Sie hier mehr über die Maspalomas-Antenne.
