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Platonkrater auf dem Mond. Bildnachweis: Wes Higgins. Klicken um zu vergrößern.
Montag, 9. Januar - Heute im Jahr 1839 hat der Südafrikaner Thomas Henderson die Entfernung zum nächsten hellen Stern außer der Sonne gemessen. Unter Verwendung der geometrischen Parallaxe wurde festgestellt, dass Alpha Centauri 4,3 Lichtjahre entfernt ist - dies entspricht einer Entfernung von fast 41 Billionen Kilometern! Eine solche Entfernung entspricht über 270.000 Erd-Sonnen-Entfernungen (astronomische Einheiten - AU).
Apropos Parallaxe: Schauen wir uns einen Stern mit der genau gemessenen Entfernung von 10,67 Lichtjahren von unserer Sonne an - Epsilon Eridani. Epsilon ist der drittnächste der sichtbaren Sterne und kann heute Abend bei Rigel gefunden werden. Suchen Sie etwa eine Handspanne nach Südwesten, suchen Sie Gamma Eridani und fahren Sie eine weitere Faustbreite nach Nordwesten, um ein Paar einfacher Sterne zu erhalten. Epsilon ist das westlichste.
Mit einer Stärke von 3,7 ist Epsilon nicht einer der hellsten Sterne am Nachthimmel, da es nur 85% der Masse unserer eigenen Sonne hat. Es ist auch ein junger Stern, etwa 4 Milliarden Jahre jünger als Sol und leicht variabel. Aber wie unser eigener „Stern“ hat Epsilon keinen Begleiter. Seltsamerweise wählte Science Fiction Epsilon Eridani als Heimat der Vulkanier!
Schauen wir uns nun den Mond und einen Krater an, der so prominent ist, dass er ohne fremde Hilfe entdeckt werden kann. Suchen Sie im Norden des Mondes nach der dunklen Ellipse von Platon. Diese von Bergen umgebene Ebene mit dunklem Boden ist ein Krater der Klasse V. Seine leicht ovale Form erstreckt sich über einen Durchmesser von 64 mal 67 Meilen, erscheint jedoch aufgrund seines nördlichen Breitengrads weitaus elliptischer. Platons Boden ist das merkwürdigste Merkmal. Plato besteht aus 2.700 Quadratmeilen einzigartiger Lava und wird nur von ein paar sehr kleinen und äußerst herausfordernden Kratern gebrochen. Es ist eines der wenigen Gebiete auf der Mondoberfläche, die sich in der jüngeren Geschichte verändert zu haben scheinen.
Achten Sie darauf, wie nahe der Mond und die Plejaden heute Nacht sind, und suchen Sie im Internet (IOTA) nach Weide- und Bedeckungsereignissen, die von Ihrer Region aus sichtbar sind.
Dienstag, 10. Januar - Robert W. Wilson wurde an diesem Tag im Jahr 1936 geboren. Wilson ist zusammen mit Arno Penzias Mitentdecker des kosmischen Mikrowellenhintergrunds und gewann 1978 den Nobelpreis für Physik. An diesem Tag im Jahr 1946 war das Signalkorps der US-Armee das erste, das Radarwellen erfolgreich vom Mond abprallte. Obwohl dies nach einer kleinen Leistung klingt, schauen wir uns etwas genauer an, was es wirklich bedeutete.
Bekannt als "Projekt Diana", arbeiteten Wissenschaftler hart daran, einen Weg zu finden, um die Ionosphäre der Erde mit Radiowellen zu durchdringen - eine Leistung, die zu dieser Zeit für unmöglich gehalten wurde. Unter der Leitung von Oberstleutnant John DeWitt und in Zusammenarbeit mit nur einer Handvoll Vollzeitforschern wurde in Camp Evans, Georgia, eine modifizierte Radarantenne vom Typ Bettfeder aufgestellt. Ängstlich wurde die Leistung angekurbelt und die Antenne auf den aufgehenden Mond gerichtet. Eine Reihe von Radarsignalen wurde gesendet und Echos wurden genau 2,5 Sekunden später aufgenommen - die Zeit, die Licht benötigt, um zum Mond und zurück zu gelangen. Die Bedeutung des Projekts Diana ist nicht zu unterschätzen. Da die Ionosphäre durchbohrt werden konnte, wurde die Kommunikation zwischen der Erde und zukünftigen Weltraummissionen möglich. Obwohl es mehr als ein Jahrzehnt dauern würde, bis die ersten Satelliten und bemannten Missionen ins All gestartet wurden, hatte das Projekt Diana den Weg geebnet.
Schauen wir uns zum Gedenken an das Projekt Diana einen der beeindruckendsten Krater des Mondes an - Copernicus.
Copernicus ist zwar nicht der älteste, tiefste, größte oder hellste Krater auf dem Mond, aber sicherlich einer der detailliertesten. Dieser jugendliche Krater ist mit einem Fernglas in Richtung Platon und in der Nähe des Terminators sichtbar und wirkt stark geätzt. Die Lage in einer ziemlich glatten Ebene nahe der Mitte der Mondscheibe und das prominente "Splash" -Strahlsystem machen Copernicus in einem kleinen Teleskop optisch atemberaubend.
Versuchen wir heute Abend, einen Doppelstern zu spalten - Gamma Arietis. Bekannt als Mesarthim, ist Gamma der dritte Stern in der Reihe der hellen Sterne - etwa eine Handspanne westlich der Plejaden - und zeigt in Richtung Eta Piscium. Dieses Paar aus Orange und Grün lässt nachts zwei leuchtende Augen erscheinen. Wenn Sie zwei gleich große Sterne so nahe beieinander sehen, können Sie nur beobachten - selbst wenn der Mond da ist!
Mittwoch, 11. Januar - Heute Abend im Jahr 1787 entdeckte Sir William Herschel die größten Monde von Uranus - Oberon und Titania. Werfen wir einen Blick. Uranus der sechsten Größe liegt etwa zwei Finderbreiten südsüdwestlich von Lambda Aquarii. Die kleine hellblaue Scheibe unterscheidet sich von benachbarten Sternen. Unter den richtigen Bedingungen kann der Planet manchmal ohne fremde Hilfe gesehen werden und wurde einst vom Astronomen John Flamsteed aus dem 17. Jahrhundert als „34 Tauri“ bezeichnet. Die beiden Satelliten - beide der 14. Größe - können mit sehr großen Zielfernrohren und hervorragenden Sichtbedingungen gesehen werden.
Das herausragendste Merkmal auf der nördlichen Mondoberfläche an diesem Abend ist die „Bucht der Regenbogen“ - Sinus Iridum. Nehmen Sie sich Zeit zum Einschalten und genießen Sie die vielen wunderbaren Funktionen, darunter das helle Promontorium LaPlace im Nordosten und Heraclides im Südwesten. Sinus Iridum ist vom Juras-Gebirge umgeben und umfasst auch den Krater Bianchini in der Mitte und Sharp im Westen.
Donnerstag, 12. Januar - Dieses Datum feiert die Gründung der Royal Astronomical Society im Jahr 1830. Das RAS wurde von John Herschel, Charles Babbage, James South und anderen konzipiert und veröffentlicht seit 1831 kontinuierlich seine monatlichen Mitteilungen.
Heute Abend ist unsere primäre Mondstudie der Krater Kepler. Suchen Sie nach einem hellen Punkt, der etwas nördlich des Zentrums in der Nähe des Terminators liegt. Seine Heimat ist der Oceanus Procellarum - eine weitläufige dunkle Stute, die hauptsächlich aus dunklen Mineralien mit geringem Reflexionsvermögen (Albedo) wie Eisen und Magnesium besteht. Der helle, junge Kepler zeigt ein wunderbar entwickeltes Strahlensystem. Der Kraterrand ist sehr hell und besteht hauptsächlich aus einem blassen Felsen namens Anorthosit. Die von Kepler ausgehenden „Linien“ sind Fragmente, die beim Aufprall herausgespritzt und über die Mondoberfläche geschleudert wurden. Die Region beherbergt auch Merkmale, die als „Kuppeln“ bekannt sind - zwischen dem Krater und den Karpaten. Die geologische Formation von Kepler ist so einzigartig, dass sie 1962 der erste Krater war, der von U.S. Geological Survey kartiert wurde.
Gehen Sie mit dem fast vollen Mond in Gemini nach Norden nach Cassiopeia und sehen Sie sich den breiten Doppelstern 35 Cassiopeia etwa zwei Fingerbreiten westlich von Epsilon und eine gleiche Entfernung nördlich von Gamma an. Dies ist eine einfache Aufteilung für Teleskope und kann in einem stabilen Fernglas gelöst werden.
Freitag, 13. Januar - Lassen Sie uns heute Abend dem Mond eine Pause gönnen und unsere Zielfernrohre hoch über dem Mars drehen. Mit Ausnahme von Sirius bleibt der Mars heller als jeder Stern am Himmel. Für das Auge macht das rötliche Leuchten des Planeten ihn unverkennbar. Durch das Teleskop können Beobachter großflächige Details wie die Planetenkappen, Syrtis Major, Sinus Sabaeus und die drei großen Stuten - Cimmerium, Sirenum und Acidalium - erkennen. Obwohl gutes „Sehen“ hohe Leistung und feine Details ermöglicht, ist manchmal nur das „Betrachten“ der halbe Spaß!
Samstag, 14. Januar - Der heutige Vollmond ist als Wolfsmond bekannt. Für die nördliche Hemisphäre im Januar führte extreme Kälte und tiefer Schnee zur Legende von Wolfsrudeln, die vor indischen Dörfern hungrig heulten. Manchmal wird der Januar-Vollmond auch als alter Mond oder Mond nach Weihnachten bezeichnet. Egal wie es heißt, es ist immer noch ein schöner Anblick, zu sehen, wie es über den leuchtenden Nachthimmel steigt und gleitet.
Versuchen Sie heute Abend als Herausforderung, den Doppelstern Zeta Piscium der 5. Größe aufzuspüren. Dieses Paar befindet sich zwei Fingerbreiten östlich von Epsilon und kann aufgrund seiner nahezu angepassten Helligkeit bei geringer Vergrößerung leicht aufgelöst werden. Suchen Sie nach subtilen Farbtönen, die von der blauen Primär- und der elfenbeinfarbenen Sekundärfarbe angezeigt werden.
Sonntag, 15. Januar - Nur kurze Zeit bevor der Mond heute Abend aufgeht, beginnen wir unseren Abend mit der Betrachtung eines entfernten Mehrsternsystems - Sigma Orionis.
In Orions "Gürtel" (Zeta oder Alnitak) finden Sie leicht 1400 Lichtjahre entferntes Sigma, das weniger als eine Fingerbreite unter dem linken Stern liegt. Was nicht einfach sein wird, ist das nächste und hellste Paar zu unterscheiden! 3,8 Magnitude A und 6,6 Magnitude B drehen sich alle 170 Jahre umeinander und sind durch enge 0,3 Bogensekunden voneinander getrennt. Unter den massereichsten bekannten Binärdateien haben diese beiden Sterne extrem heiße Oberflächen (nahe 50.000 Grad K) und beide erscheinen im Okular weiß.
Bei einer bequemeren Trennung befindet sich der weiße C-Stern der Stärke 8,8 11,4 Bogensekunden südwestlich des helleren Paares. Suchen Sie in einer ähnlichen Entfernung von AB nach Osten nach Rot der Stärke 6,7 D. Der blaue E-Stern befindet sich in 41 Bogensekunden erheblich weiter entfernt und befindet sich ostnordöstlich der AB-Primärseite. Der ungewöhnliche Stern E hat die gleichen spektralen Eigenschaften wie der AB-Primärstern, ist jedoch innerhalb seines Farbspektrums reich an Heliumlicht (Emissionslinien). Wenn fünf nicht ausreichen, schauen Sie 30 Bogensekunden südwestlich von E - denn auch dieser hat einen Begleiter. Alle diese Sterne sind Teil desselben physikalischen Systems, das sich über ein Drittel eines Lichtjahres erstreckt.
Wenn Sie sich für die Mondoberfläche entscheiden, überprüfen Sie sorgfältig die östliche Kante, an der sich der Terminator jetzt zurückzieht. Achten Sie im Norden auf die dunklen Schattierungen von Mare Humboldtianum und den ebenso dunklen Boden des Kraters Endymion im Westen. Dieses mit Lava gefüllte Gebiet hat einen Durchmesser von etwa 70 Meilen.
Ich möchte mich persönlich bei Ihnen allen für Ihre Unterstützung und die freundlichen Kommentare zum Blick auf das kommende Jahr bedanken. Achten Sie darauf, dass Sie auf die wöchentliche Spalte eingestellt bleiben, wenn aktuelle Beobachtungsnachrichten hinzugefügt werden. Fragen Sie bis nächste Woche nach dem Mond, aber greifen Sie weiter nach den Sternen! Mögen alle Ihre Reisen mit Lichtgeschwindigkeit sein ... ~ Tammy Plotner
