Nur Astronomen wissen es genau ... oder doch? In dieser Zusammenstellung von Bildern, die mit Hubbles Advanced Camera for Surveys aufgenommen wurden, haben Wissenschaftler sowohl sichtbares als auch infrarotes Licht verwendet, um eine äußerst ungewöhnliche Galaxie zu vermessen. Normalerweise müssen wir, um Zeuge der galaktischen Evolution zu werden, über große Entfernungen schauen, um in die Vergangenheit zu schauen… aber diese besondere Ansammlung von Gas und Sternen scheint gegen die Regeln zu verstoßen!
Die Erforschung der galaktischen Evolution ist kein neues Konzept. In den letzten Jahrzehnten haben Astronomen unser Verständnis dafür verbessert, wie sich Galaxien mit der Zeit verändern. Einer der wichtigsten Spieler in diesem Spiel war das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA. Mit seinen Augen können Wissenschaftler über fast unverständliche Entfernungen sehen - sie studieren Licht, das Milliarden von Jahren gebraucht hat, um uns zu erreichen. Wir blicken im Wesentlichen in die Zeit zurück.
Obwohl dies für sich genommen eine gute Nachricht ist, kann das Studium zunehmend jüngerer Galaxien manchmal mehr Fragen aufwerfen als beantworten. Zum Beispiel befinden sich alle neu geschaffenen Galaxien in großer Entfernung von uns und erscheinen dadurch klein und schwach, wenn sie abgebildet werden. Auf der anderen Seite der Medaille scheinen Galaxien, die uns nahe stehen, weitaus reifer zu sein.
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DDO 68, das hier vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA abgebildet wurde, scheint das beste Beispiel für eine nahe gelegene neu gebildete Galaxie zu sein. Wie nahe? Schätzungen gehen von einer Entfernung von etwa 39 Millionen Lichtjahren aus. Dies scheint zwar ein sehr langer Weg zu sein, ist aber immer noch ungefähr 50 Mal näher als andere galaktische Beispiele. Das Studium von Galaxien unterschiedlichen Alters ist wichtig für unser Verständnis der Funktionsweise des Universums. Astronomen haben entdeckt, dass junge Galaxien ganz anders sind als jene, die gealtert sind. In diesem Fall wirkt DDO 68 jung. Diese Ergebnisse stammen aus der Untersuchung seiner Struktur, seines Aussehens und seiner Zusammensetzung. Forscher stellen jedoch ihre Ergebnisse in Frage. Es ist möglich, dass diese Galaxie erheblich älter ist als die ersten Ergebnisse vermuten lassen.
"Alle verfügbaren Daten stimmen mit der Tatsache überein, dass DDO 68 ein sehr seltener Kandidat für junge Galaxien ist." sagt S. A. Pustilnik (et al.). "Der Großteil seiner Sterne wurde während der jüngsten Fusion (mit der ersten Begegnung vor etwa 1 Gyr) von zwei sehr gasreichen Scheiben gebildet."
Diese häufigen Ereignisse - Fusionen und Kollisionen - sind Teil des galaktischen Lebens und im Allgemeinen dafür verantwortlich, dass ältere Galaxien sperriger sind. Diese „Senioren“ sind normalerweise mit einer Vielzahl von Sternentypen besetzt - jung, alt, groß und klein. Auch die Chemie ist anders. Sehr junge Galaxien sind reich an Wasserstoff und Helium, wodurch sie in ihrer Zusammensetzung der vom Urknall erzeugten Urmaterie verlockend ähnlich sind. Ältere Galaxien haben mehr Erfahrungen. Zahlreiche Sternereignisse haben sich im Laufe ihres Lebens in ihnen ereignet und sie reich an schweren Elementen gemacht. Das macht DDO 68 sehr spannend! Es ist der beste lokale Kandidat, der bisher nur wenige schwerere Elemente enthält.
„DDO 68 (UGC 5340) ist die am zweithäufigsten metallarme sternbildende Galaxie“, erklärt Pustilnik. „Seine besondere optische Morphologie sowie seine HI-Verteilung und Kinematik weisen auf einen Fusionsursprung hin. Wir verwenden die u-, g-, r- und i-Photometrie basierend auf den SDSS-Bildern von DDO 68, um das Alter der Sternpopulation abzuschätzen. “
Schreite in das Licht? Sie wetten. Die Hubble-Beobachtungen sollten die Eigenschaften des Lichts dieser mysteriösen Galaxie untersuchen - um festzustellen, ob es ältere Sterne enthält oder nicht. Wenn sie entdeckt werden, was der Fall zu sein scheint, würde dies die Theorie widerlegen, dass DDO 68 ausschließlich aus jüngeren Sternen besteht. Wenn nicht, wird die Einzigartigkeit dieses Nachbarn überprüft. Obwohl weitere Computermodelle und Studien erforderlich sind, können wir diesen unglaublichen Blick auf ein anderes kosmisches Rätsel genießen!
Quelle der Originalgeschichte: Eine Galaxie der Täuschung - Hubble / ESA
