In mancher Hinsicht ist der Mars wie ein Skelett der Erde. Ein neues Bild vom Mars Express der ESA bringt den Punkt nach Hause.
Das neue Bild zeigt Nirgal Vallis, eines der längsten ausgetrockneten Flusssysteme auf dem Mars, mit einer Länge von fast 700 km. Es liegt südlich des Äquators in einer Region, die nicht nur von Wasser geprägt ist, das auf der alten Oberfläche fließt, sondern auch von Stößen.
Satellitenbilder zeigen eine Region, die mit Einschlagkratern aller Größen bedeckt ist, und Flüsse und Krater haben zusammengearbeitet, um die Marsoberfläche zu formen. Wissenschaftler glauben, dass Wasser aus Nirgal Vallis zu einer massiven Überschwemmung in der Vergangenheit des Mars beigetragen hat, in den Holden-Krater geflossen ist und einen 200 bis 250 m tiefen See geschaffen hat. Das Wasser floss von Nirgal Vallis mit der 5- bis 10-fachen Abflussrate des Mississippi in den Holden-Krater. Dies war wahrscheinlich während der späten noachischen oder frühen hesperianischen Epoche. Es gibt einige Unsicherheiten, aber das ist wahrscheinlich vor etwa 3,7 Milliarden Jahren.
Das Quellgebiet von Nirgal Vallis befindet sich in einem Merkmalstyp, der als Tal mit Amphitheaterkopf bezeichnet wird. Die Enden der Nebenflüsse, die sich schließlich zu Nirgal Vallis verbinden, haben eine halbkreisförmige, abgerundete Form, die einem antiken griechischen Amphitheater ähnelt. Die Täler am Oberlauf sind etwa 200 Meter tief und 2 km breit. Die Böden sind mit Dünen bedeckt, und ihr Aussehen zeigt, dass Marswinde meist parallel zu den Talwänden wehen.
Obwohl es so aussieht, als ob der Fluss von Wasser geschnitzt wurde, das über die Oberfläche fließt, könnte ein anderer Prozess beteiligt gewesen sein. "Grundwassersauger" ist, wenn das Grundwasser nicht vertikal fließen kann und seitlich in Schichten unter der Oberfläche versickern muss. Es bewirkt die Kopfwanderung von Wasserkanälen nach vorne und erzeugt die charakteristischen U-förmigen Kanäle und runden Amphitheatertäler.
Grundwasserverbrauch ist in einigen Regionen der Erde, insbesondere in Wüstengebieten, häufig. Es bildet abgerundete, stumpfe Nebenflüsse wie bei Nirgal Vallis.
Nirgal Vallis ähnelt morphologisch einigen Tälern auf der Erde, in denen die baumartigen Verzweigungen fehlen, die die meisten Flüsse aufweisen. Das Fehlen dieser Art der Verzweigung bedeutet wahrscheinlich, dass das Wasser durch eine Mischung aus Überlandströmung und Niederschlag wieder aufgefüllt wurde. Täler wie Nirgal Vallis sind in den Äquatorregionen des Mars weit verbreitet, ein weiterer Beweis dafür, dass der Mars einst warm und nass war.
Der Mars Express Orbiter der ESA ist damit beschäftigt, die gesamte Marsoberfläche abzubilden und abzubilden. Mit seiner hochauflösenden Stereokamera hilft es Wissenschaftlern, den Mars in seiner Gesamtheit zu verstehen. Es ist Teil einer Flotte von ESA-Missionen, darunter der Trace Gas Orbiter und der ExoMars Rosalind Franklin Rover mit seiner oberflächenwissenschaftlichen Plattform.
Mehr:
- Pressemitteilung: River Relic von Mars Express ausspioniert
- Wikipedia: Nirgal Vallis
- Space Magazine: Mars hatte viel mehr Wasser auf seiner Oberfläche als wir dachten
