Saturn von Chandra im Röntgenspektrum während einer Sonneneruption gesehen. Bildnachweis: Chandra. Klicken um zu vergrößern.
Wenn es um mysteriöse Röntgenstrahlen vom Saturn geht, kann der beringte Planet als Spiegel fungieren und die explosive Aktivität der Sonne widerspiegeln, so Wissenschaftler, die das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA nutzen.
Die Ergebnisse stammen aus der ersten Beobachtung einer Röntgenfackel, die von den niedrigen Breiten des Saturn reflektiert wird, der Region, die mit dem Äquator und den Tropen der Erde korreliert.
Dr. Anil Bhardwaj, ein Planetenwissenschaftler am Marshall Space Flight Center (MSFC) der NASA in Huntsville, Alabama, leitete das Studienteam. Die Studie ergab, dass Saturn als diffuser Spiegel für Sonnenröntgenstrahlen fungiert.
Das Zählen von Photonen, Teilchen, die elektromagnetische Energie einschließlich Röntgenstrahlen tragen, war für diese Entdeckung entscheidend. Frühere Studien haben gezeigt, dass sich Jupiter mit einem 11-fachen Durchmesser der Erde ähnlich verhält. Saturn ist ungefähr 9,5 mal größer als die Erde. Es ist doppelt so weit von der Erde entfernt wie Jupiter.
„Je größer der Planet und näher an der Sonne ist, desto mehr Sonnenphotonen werden abgefangen. was zu mehr reflektierten Röntgenstrahlen führt. “ Sagte Bhardwaj. „Diese Ergebnisse implizieren, dass wir Riesenplaneten wie Jupiter und Saturn als Fernerkundungsinstrumente verwenden könnten. Indem sie die Sonnenaktivität zu uns zurück reflektieren, könnten sie uns helfen, das Abfackeln von Röntgenstrahlen auf Teilen der Sonne zu überwachen, die von den Weltraumsatelliten der Erde abgewandt sind. “
Massive Sonnenexplosionen, sogenannte Fackeln, begleiten häufig koronale Massenauswürfe, die Sonnenmaterial und ein Magnetfeld emittieren. Wenn diese Auswürfe auf die Erde gerichtet sind, können sie die Kommunikationssysteme von Mobiltelefonen bis zu Satelliten zerstören.
Obwohl die Forschung ein Rätsel zu lösen schien, die Quelle der Saturn-Röntgenstrahlen, warf sie langjährige Fragen zu Magnetfeldern auf. Von den drei magnetischen Planeten in unserem Sonnensystem emittieren Jupiter und Erde zwei allgemeine Arten von Röntgenstrahlen, Auroralemissionen aus Polarregionen und Scheibenemissionen aus niedrigen Breiten. Keine Forschung hat eindeutige Signaturen von Auroral-Röntgenemissionen auf dem Saturn beobachtet.
"Wir waren überrascht, während unserer Beobachtungen keine eindeutigen Hinweise auf aurorale Röntgenemissionen zu finden", sagte Bhardwaj. "Es ist interessant festzustellen, dass die Forschung einige Rätsel löst und bestätigt, dass wir noch viel mehr lernen müssen."
Die Forschung erschien in der Ausgabe vom 10. Mai 2005 von Astrophysical J. Letters. Zum Forschungsteam gehörte auch Ron Elsner von MSFC; Hunter Waite von der University of Michigan, Ann Arbor; Randy Gladstone vom Southwest Research Institute in San Antonio, Texas; Thomas Cravens von der University of Kansas, Lawrence; und Peter Ford vom Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Bhardwaj arbeitet am MSFC als Wissenschaftler des National Research Council. MSFC verwaltet das Chandra-Programm für das Science Mission Directorate der NASA in Washington. Northrop Grumman aus Redondo Beach, Kalifornien, war der Hauptentwicklungsauftragnehmer für das Observatorium. Das Smithsonian Astrophysical Observatory kontrolliert Wissenschaft und Flugbetrieb vom Chandra X-ray Center in Cambridge, Massachusetts.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
