Im Jahr 2005 forderte der US-Kongress die NASA auf, bis 2020 90 Prozent aller erdnahen Objekte mit einem Durchmesser von 140 Metern oder mehr zu entdecken. Sie vergaßen jedoch ein kleines Detail: Der Kongress oder die Verwaltung beantragten oder verwendeten keine neuen Mittel, um dieses Ziel zu erreichen Mit dem vorhandenen Budget der NASA kann die NASA das vorgegebene Ziel auf keinen Fall erreichen.
Hat hier noch jemand ein Muster gesehen?
"Zum ersten Mal hat die Menschheit die Fähigkeit und die Kühnheit, eine Naturkatastrophe zu vermeiden", sagt Irwin Shapiro vom Harvard-Smithsonian-Zentrum für Astrophysik (CfA) in Cambridge, Massachusetts, der ein Gremium des National Research Council leitete, um die NASAs zu bewerten Fortschritte beim Erreichen des Asteroidenerkennungsziels. "Es ist wirklich eine Frage, wie viel in eine Versicherungspolice für den Planeten investiert werden muss."
Die NASA wurde auch von der Bush-Regierung angewiesen, Raumschiffe zu bauen, um zum Mond zurückzukehren und vielleicht zum Mars zu gelangen, aber die Arbeit zu erledigen (sowie die Raumstation zu vervollständigen und sicherzustellen, dass die Shuttles sicher fliegen können), ohne wirklich zuzunehmen Budget.
Aus dem Bericht:
Derzeit gibt die US-Regierung relativ wenig Geld für ein Such- und Vermessungsprogramm aus, um erdnahe Objekte zu entdecken und zu verfolgen, und praktisch kein Geld für die Untersuchung von Methoden zur Minderung der von solchen Objekten ausgehenden Gefahren. Obwohl der Kongress die NASA beauftragt hat, dieses Umfrageprogramm durchzuführen, und Ziele für das Programm festgelegt hat, haben weder der Kongress noch die Verwaltung versucht, es mit neuen Mitteln zu finanzieren. Infolgedessen hat die NASA diese Aktivität unterstützt, indem sie Mittel aus anderen Programmen entnommen hat, während immer noch eine erhebliche Lücke zwischen den vom Kongress festgelegten Zielen und den dafür erforderlichen Mitteln besteht.
Der Bericht ist hier verfügbar (kostenlose PDF-Version herunterladen)
Zusammenfassend heißt es in dem Bericht jedoch, dass die NASA die Ziele des Kongressmandats für das bestehende Budget nicht erreichen kann, da derzeit nur begrenzte Einrichtungen an der Asteroidenuntersuchung / -entdeckung beteiligt sind. Stattdessen werden die drei aktuellen Umfragemaßnahmen, die dem Problem gewidmet sind und derzeit unterstützt werden, wahrscheinlich nur etwa 15% ergeben.
Dem Bericht zufolge ist das Minor Planet Center von Harvard-Smithsonian mehr als in der Lage, die Beobachtungen der vom Kongress beauftragten Umfrage zu verarbeiten, aber es gibt nicht genügend Mittel für eine angemessene Personalausstattung.
In diesem Fall scheinen die Einrichtungen für die Ausführung der Arbeiten vorhanden zu sein, und es müssen keine neuen Observatorien gebaut oder Raumfahrzeuge gestartet werden. Wie viel mehr Geld würde es brauchen, um genug Leute einzustellen?
Derzeit sind jedoch nur drei Vermessungen an der Suche beteiligt (Catalina Sky Survey, Spacewatch und Lincoln Near Earth Asteroid Research), und das Gremium schlägt vor, dass mehr Teleskope und Raumfahrzeuge für die Suche von Vorteil wären. Mehrere bodengestützte Teleskope wurden vorgeschlagen oder befinden sich derzeit in der Entwicklung, die wesentlich zur Erreichung des vom Kongress festgelegten Ziels beitragen könnten. Es wurde jedoch noch keine vollständig finanziert oder hauptsächlich dem NEO-Entdeckungsziel gewidmet.
Derzeit sind die USA das einzige Land, in dem derzeit ein Programm zur Erfassung / Erkennung von Objekten in der Nähe der Erde verfügbar ist. Kanada und Deutschland bauen beide Raumschiffe, die zur Entdeckung erdnaher Objekte beitragen können, aber keine Mission erkennt schwächere oder kleinere Objekte als bodengestützte Teleskope.
Aber die USA sind nicht allein, wenn es darum geht, Asteroiden-Suchanfragen nicht zu finanzieren. „Es werden praktisch keine internationalen Mittel für die Unterstützung bodengestützter NEO-Umfragen ausgegeben, und internationale NEO-Entdeckungsbemühungen werden größtenteils auf Ad-hoc-, freiwilliger oder Amateurbasis durchgeführt. Die NASA ist die Agentur, die in den letzten zehn Jahren mehr als 97 Prozent der Entdeckungen von NEOs finanziert hat “, heißt es in dem Bericht.
Quellen: USA Today, National Acadamies Press
