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Ein Team von Astronomen glaubt, die Erklärung für ein ungewöhnliches Objekt V838 Monocerotis gefunden zu haben - es ist ein roter Riesenstern, der seine Planeten verbraucht, wenn er sich dem Ende seines Lebens nähert. Das Objekt wurde kürzlich zum hellsten kühlen Überriesen der Milchstraße - 600.000 Mal heller als unsere eigene Sonne. Detaillierte Beobachtungen zeigten, dass das Objekt dreimal mit ähnlichen Peaks aufflammte; Sie glauben, dass der Stern drei Gasriesen in engen Umlaufbahnen verbraucht hat - eine nach der anderen. Diese Forschung könnte Astronomen helfen, subtilere Beweise dafür zu finden, dass dies bei kleineren Planeten in anderen Sternensystemen der Fall ist.
Astronomen der Universität Sydney haben eine Lösung für ein mysteriöses neues Objekt gefunden, das kürzlich in unserer Milchstraße entdeckt wurde.
In einem Brief, der bald in der Zeitschrift Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wird, schlagen Dr. Alon Retter und Dr. Ariel Marom vom Department of Physics vor, dass dieses Phänomen ein expandierender Riesenstern ist, der nahegelegene Planeten verschluckt, ein Ereignis, das eines Tages eintreten könnte unser eigener Planet.
Ihre Forschung liefert Daten, die die Theorie stützen, dass der im letzten Jahr beobachtete mehrstufige Ausbruch des als V838 Monocerotis bekannten „roten Riesen“ angeheizt wurde, als er drei Planeten in der Nähe der Umlaufbahn verschlang. Dies könnte der erste Beweis für ein Ereignis sein, das vorhergesagt wurde, von dem jedoch bisher nicht bekannt war, dass es beobachtet wurde. Die Arbeit identifiziert eine neue Gruppe von Objekten mit Sternen, die Planeten verschlucken.
Bisher war es den Astronomen nicht gelungen, eine spektakuläre Explosion zu erklären, die einen schwachen, harmlosen Stern in den hellsten kühlen Überriesen der Milchstraße verwandelte. Das Ereignis wurde ursprünglich vom australischen Amateurastronomen Nicholas Brown im Januar 2002 entdeckt, als V838 Monocerotis plötzlich 600.000 Mal leuchtender wurde als unsere Sonne. Bei einer gewöhnlichen Nova-Explosion werden die äußeren Schichten eines kompakten Sterns in den Weltraum ausgestoßen, wodurch der superheiße Kern freigelegt wird, in dem die Kernfusion stattfand. Im Gegensatz dazu nahm der Durchmesser von V838 Monocerotis enorm zu und seine äußeren Schichten kühlten ab und waren sehr zerstört, verbargen aber immer noch den Kern des Riesen. Schöne Bilder, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden, zeigten Hinweise auf einen früheren Ausbruch, bei dem in der Vergangenheit Material von diesem Objekt ausgestoßen wurde. Auch das ist sehr ungewöhnlich.
Das Sydney-Team schlägt vor, dass der Ausbruch von V838 Monocerotis stattfand, als drei massive Jupiter-ähnliche Planeten nacheinander verschluckt wurden. Dies wird durch die Untersuchung der Form der Lichtkurve und den Vergleich zwischen den beobachteten Eigenschaften des Sterns und mehreren theoretischen Arbeiten belegt. In ihrem Szenario kann es zusätzlich zu der durch den Prozess erzeugten Gravitationsenergie auch zu einer raschen Freisetzung von Kernenergie gekommen sein, da „frischer“ Wasserstoff in die Wasserstoffbrennschale des Sterns nach der Hauptsequenz getrieben wurde.
Interessanterweise haben frühere Studien auch vorgeschlagen, dass die inneren Planeten in unserem Sonnensystem, Merkur, Venus und vielleicht sogar die Erde, irgendwann von der Sonne verschluckt werden sollten. Frühere Forschungen haben vorgeschlagen, dass dies tatsächlich ein gemeinsames Merkmal ist und dass viele Riesensterne während ihrer Entwicklung Planeten verbraucht haben. Die aktuelle Arbeit legt nahe, dass die Verschlingung eines massiven Planeten einen Ausbruch des Wirtssterns verursachen kann.
Dr. Retter erläuterte die während ihrer Studie verwendeten Methoden wie folgt: „Die sorgfältige Untersuchung der Lichtkurve von V838 Monocerotis ergab, dass die drei Peaks eine ähnliche Struktur aufweisen, dh auf jedes Maximum folgt ein Abfall und ein sehr schwacher sekundärer Peak. Die Form der Lichtkurve veranlasst uns zu argumentieren, dass V838 Mon drei Ereignisse ähnlicher Art, aber wahrscheinlich unterschiedlicher Stärke hatte. Der offensichtliche Kandidat für ein solches Verhalten ist das Verschlucken massereicher Planeten in engen Umlaufbahnen um einen Elternstern. “
Nach dieser Arbeit sollte es mehr Beispiele für expandierende Riesen geben, die weniger und leichtere Planeten verschlucken und somit schwächere und weniger spektakuläre Eruptionen zeigen.
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Sydney
