An einer Ecke von NGC 346, einem Sternhaufen in der kleinen Magellanschen Wolke, gibt es eine erstaunliche Kollision zwischen zwei Sternen. Nun, nicht die Sterne selbst, sondern die starken Winde, die sie ausstoßen.
Die beiden Sterne werden zusammen als HD 5980 bezeichnet. Sie sind ein binäres Sternensystem, das nur 90 Millionen Kilometer voneinander entfernt ist. Dies ist ungefähr die Hälfte der Entfernung von der Erde zur Sonne. Ein Stern hat die 50-fache Masse der Sonne, während der andere das 30-fache der Sonnenmasse wiegt. Und beide strahlen mehr als eine Million Mal die Energie der Sonne aus. Es ist gut zu wissen, dass sie eine ganze Galaxie von uns entfernt sind.
Und beide Sterne erzeugen furchtbar starke Sonnenwinde, die jeden Monat die Masse der Erde in den Weltraum werfen und diese Masse dann mit dem Druck aller von ihnen emittierten Photonen beschleunigen. Da die Sterne so nahe beieinander liegen, interagieren ihre Sonnenwinde. Und wo diese Sonnenwinde kollidieren ... pass auf.
Neue Bilder vom XMM-Newton-Observatorium der ESA haben die Röntgenleistung dieser Kollisionszone gemessen und festgestellt, dass die Energie nur von Röntgenstrahlen das Zehnfache der von unserer eigenen Sonne abgegebenen Energie beträgt. Durch die Untersuchung der Wechselwirkung zwischen den Winden können Astronomen berechnen, wie sie sich im Laufe der Zeit verändern.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
