Haben Sie bemerkt, dass Orion der Jäger - eine der bekanntesten und bekanntesten Winterkonstellationen - in letzter Zeit ein wenig… anders aussieht? Der Schuldige ist der Stern der oberen Schulter, Alpha Orionis, auch bekannt als Betelgeuse, der deutlich schwach aussieht, der schwächste, den er seit 21 Jahren gesehen hatst Jahrhundert.
Wann wird dieser nahe Supernova-Kandidat auftauchen und wie würde es aussehen, wenn es so wäre?
Die Geschichte beginnt, wie alle guten Astronomie- und Weltraumgeschichten scheinen, am Freitagabend in einem Ferienwochenende. Am Abend des 20. Dezember haben wir begonnen, Diskussionen über Betelgeuse-Trends in den sozialen Medien zu sehenthund grub sich bis zur Quelle der Aufregung: am 8. Dezemberth Papier überDie Ohnmacht der nahe gelegenen roten Überriesen-BetelgeuseVon Forschern der Villanova-Universität. Lichtkurvenschätzungen mit freundlicher Genehmigung der American Association of Variable Star Observers (AAVSO) bestätigten die Behauptung, dass der Stern tatsächlich um eine Größe oder etwas mehr als die Hälfte von seiner üblichen Größe +0,5 auf +1,5 verblasst war. Als wir bemerkten, dass der Himmel klar war, gingen wir zu unserer Beobachtungsstelle auf dem Dach des Parkhauses in der Innenstadt von Norfolk, Virginia, um einen Blick darauf zu werfen. Betelgeuse war in der Tat merklich schwächer, etwa einen Schatten dunkler als in der Nähe +1st Größe Aldebaran.
Nun, eine Änderung in einer Größenordnung ist für einen variablen Stern wie Betelgeuse nicht ungewöhnlich ... aber ein so großer Einbruch lässt die astronomische Gemeinschaft immer innehalten. Ein roter Riesenstern, 12-mal so massereich wie unsere Sonne und etwa 700 Lichtjahre entfernt. Die Variabilität der rot-orangefarbenen Betelgeuse wurde erstmals 1836 vom Astronomen Sir John Herschel festgestellt. Physikalisch ist der Stern derzeit in einem Radius von vielleicht acht aufgebläht Astronomische Einheiten (AU). Wenn Sie es in die Mitte unseres Sonnensystems fallen lassen, könnte sich Betelgeuse bis in die Umlaufbahn des Jupiter erstrecken.
Diese Tatsache ermöglichte es Astronomen auch, die ersten groben optischen interferometrischen Messungen mit dem 2,5-Meter-Teleskop am Mount Wilson Observatory zu verwenden, um den physikalischen Durchmesser von Betelgeuse von 50 Millisekunden zu messen. In den späten 1980er Jahren verwendeten Astronomen in der aufkommenden Technik der Aperturmaskierungsinterferometrie, um das erste direkte „Bild“ von Betelgeuse zu erhalten.
Betelgeuse ist es immer wert, im Auge zu behalten, da es einer der engsten Kandidaten in unserer Galaxie für eine nahe gelegene Supernova ist. Wir sehen Supernovae häufig in fernen Galaxien, aber ein solches Ereignis wurde in unserer Galaxie in der Teleskopzeit nicht beobachtet: Keplers Stern im Jahr 1604 im Sternbild Ophiuchus war die letzte Supernova, die in der Milchstraße beobachtet wurde, obwohl eine Supernova in der nahe gelegenen Großen Magellanese Cloud zeigte 1987 eine gute Show. Ein roter Riese wie Betelgeuse lebt schnell und stirbt jung, wodurch seine Versorgung mit Wasserstoff in knapp 10 Millionen Jahren erschöpft ist. Der Stern ist dazu bestimmt, eine Kernimplosion und einen massiven Zusammenbruch zu erleiden und als Typ-II-Supernova zurückzuprallen. Eine solche Explosion könnte in 100.000 Jahren stattfinden… oder heute Nacht.
Ist der Fading Act ein Auftakt zu einer wirklich spektakulären Show oder ein Fehlalarm? Astronomen sind sich nicht sicher, aber ein Supernova-Ereignis, das nur etwa 700 Lichtjahre entfernt ist, wäre eine nicht dargestellte Gelegenheit, eines aus nächster Nähe zu untersuchen. Nicht nur jedes optische Teleskop würde auf den explodierenden Stern trainiert, sondern auch Assets wie das Laserinterferometrie-Gravitationswellenobservatorium (LIGO) könnten Gravitationswellen von einer nahe gelegenen Supernova erfassen, und Neutrino-Observatorien wie der im antarktischen Eis vergrabene Eiswürfel könnten das erkennen Veranstaltung auch.
… Und zum Glück sind wir sicher aus der 50-Lichtjahre-Tötungszone heraus, um eingehende tödliche Strahlung von Betelgeuse zu erhalten: Eine Supernova wäre einfach ein wissenschaftlich interessantes Ereignis und würde eine gute Show abliefern. Antike Supernovae haben möglicherweise an der Entwicklung des Lebens auf der Erde mitgewirkt, und eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass man sogar frühe Menschen gezwungen haben könnte, aufrecht zu gehen. Hier ist die Liste der Schurkengalerie mit Sternen, die derzeit in der Nähe befindliche Supernovae-Kandidaten sind:
Wie würde eine Supernova im Orion aussehen? Nun, unter Verwendung der letzten Supernova in der Großen Magellanschen Wolke (auch ein Ereignis vom Typ IIb) als Leitfaden berechnen wir, dass Betelgeuse bei einem Schlag mit einer Stärke von -10 leuchten würde, wenn sie bläst. Das ist 16 Mal schwächer als ein Vollmond, aber 100 Mal heller als die Venus, sodass es am Tageshimmel gut sichtbar ist. Eine Betelgeuse-gegangen-Supernova würde auch leicht wahrnehmbare Nachtschatten werfen.
Aber überzeugen Sie sich selbst von dem laufenden Fading-Ereignis. Betelgeuse ist im Dezember leicht zu finden und steigt in der Abenddämmerung nach Osten. Tatsächlich ist der Winter auf der Nordhalbkugel die beste Zeit für den Stern, um zu blasen, da er ungefähr der Sonne entgegengesetzt ist und den Nachthimmel dominieren würde. Der Sommer wäre der am schlimmsten Zeit, als würde es uns von jenseits der anderen Seite mit der Sonne am Tageshimmel ärgern.
Sie können die Helligkeit von Betelgeuse sogar selbst einschätzen, indem Sie die Nearbystars des Winter Hexagon-Asterismus als Leitfaden verwenden:
Was kommt als nächstes? Erwarten Sie, dass sich Betelgeuse Anfang 2020 wieder aufhellt. Wenn es jedoch nach Rigel und Sirius in ein Gebiet negativer Größenordnung zurückprallt, könnte es zu Problemen kommen Ja wirklich aufregend.
Im Moment warten wir jedoch auf ein Silvesterfeuerwerk von Betelgeuse. Ein solches Ereignis wäre bittersüß: Wir hätten außerordentlich viel Glück, wenn Betelgeuse in unserem Leben Supernova werden würde… aber der bekannte Orion der Jäger würde nie wieder so aussehen wie zuvor.
Leitbild: Orion mit einer verblassenden Betelgeuse vom 21. Dezember 2019 mit freundlicher Genehmigung von Alan Dyer.
