Brandneue Fotos der Amateurastronomen Michael Mattiazzo und Jim Gifford, beide aus Australien, zeigen die aktuelle Ansicht von Komet C / 2011 L4 PANSTARRS Down Under und gibt Himmelsbeobachtern auf der Nordhalbkugel Hoffnung auf großartige Aussichten in etwas mehr als einer Woche. Der Komet hat sich stetig aufgehellt und leuchtet jetzt um die Stärke 2,6, nur etwas schwächer als die Sterne des Großen Wagens. Weitere Bilder unten:
Am 28. Februar entdeckte Mattiazzo den Kometen und einen kleinen Teil seines Staubschwanzes in der Abenddämmerung 6 Grad über dem westlichen Horizont. Mit einem großen Fernglas konnte er den Schwanz auf 1,5 Grad oder drei Monddurchmesser verfolgen. PANSTARRS hat auch einen zweiten schwächeren Staubschwanz, einen Typ III-Schwanz, der aus schwereren Staubpartikeln besteht und auf dem Foto unten neben dem helleren Typ II-Schwanz schwach sichtbar ist.
Ein DrittelIonenschwanz, obwohl derzeit nicht mit bloßem Auge sichtbar, zeigt sich gut in Fotografien. Staubschwänze entstehen, wenn die Hitze der Sonne staubbeladenes Eis im Kern des Kometen verdampft; Sonnenphotonen - im wahrsten Sinne des Wortes selbst - drücken den Staub sanft vom Kopf des Kometen weg in einen langen, schönen Schwanz. Gase wie Kohlenmonoxid und Cyan, die normalerweise neutral sind, werden vom ultravioletten Licht der Sonne aufgepumpt, geben ihre äußeren Elektronen ab und werden „ionisiert“. Das gleiche UV-Licht bewirkt, dass die Gase hellblau fluoreszieren.
Zusätzliche Informationen: Comet PanSTARRS: So sehen Sie es im März 2013
Staubschwänze folgen im Allgemeinen der gekrümmten Umlaufbahn des Kometen und nehmen die Form eines sanft gekrümmten Bogens an. Ionenschwänze sind gerade wie ein Stock und zeigen direkt von der Sonne weg. Sobald Kohlenmonoxidmoleküle ionisiert wurden, sind sie anfällig für die Magnetkraft, die von der Sonne als Teil der Sonne ausgeht Sonnenwind. Der Wind mit seinem mitgerissenen Sonnenmagnetismus fegt mit einer Geschwindigkeit von 500 km / s am Kometen vorbei und bläst den Ionenschwanz genau gegenüber der Sonne zurück.
Machen Sie sich bereit für diesen Herold der neuen Saison, wenn die Schwänze von PANSTARRS rechts und links sprießen und die Spitzenhelligkeitsvorhersagen immer noch bei Magnitude 1 oder 2 liegen.
Hier ist im Grunde eine Ansicht von PANSTARRS mit bloßem Auge, aufgenommen von Dave Curtis am 22. Februar 2013 aus Dunedin, Neuseeland. "Der Komet war nur mit bloßem Auge in der Dämmerung sichtbar", sagte Dave. Es wurde mit einer Canon 5D3 und einem 70-200 mm Objektiv bei 70 mm aufgenommen:
