Während unsere Vorfahren seit etwa sechs Millionen Jahren existieren, hat sich die moderne Form des Menschen erst vor etwa 200.000 Jahren entwickelt. Obwohl wir in dieser kurzen Zeit viel erreicht haben, zeigt dies auch unsere Verantwortung als Hausmeister für den einzigen Planeten, auf dem wir gerade leben.
Die Auswirkungen des Menschen auf die Erde können nicht unterschätzt werden. Wir konnten in Umgebungen auf der ganzen Welt überleben, auch in rauen Umgebungen wie der Antarktis. Jedes Jahr fällen wir Wälder und zerstören andere Naturgebiete, wodurch Arten in kleinere Gebiete oder in Gefahr geraten, weil wir mehr Wohnraum bauen müssen, um unsere wachsende Bevölkerung einzudämmen.
Mit sieben Milliarden Menschen auf der Erde ist die Verschmutzung durch Industrie und Autos ein wachsendes Element des Klimawandels - was sich auf unseren Planeten auf eine Weise auswirkt, die wir nicht vorhersagen können. Aber wir sehen bereits die Auswirkungen von schmelzenden Gletschern und steigenden globalen Temperaturen.
Die erste konkrete Verbindung zur Menschheit begann vor etwa sechs Millionen Jahren mit einer Primatengruppe namens Ardipithecus, so die Smithsonian Institution. Diese Gruppe mit Sitz in Afrika begann den Weg des aufrechten Gehens. Dies wird traditionell als wichtig angesehen, da die Hände für den Werkzeugbau, Waffen und andere Überlebensbedürfnisse freier genutzt werden können.
Die Australopithecus-Gruppe, so fügte das Museum hinzu, hatte vor etwa zwei bis vier Millionen Jahren Einfluss auf die Fähigkeit, aufrecht zu gehen und auf Bäume zu klettern. Als nächstes kam Paranthropus, der vor etwa einer Million bis drei Millionen Jahren existierte. Die Gruppe zeichnet sich durch größere Zähne aus, die eine breitere Ernährung ermöglichen.
Die Homo-Gruppe - einschließlich unserer eigenen Spezies Homo sapiens - entstand vor mehr als zwei Millionen Jahren, so das Museum. Es zeichnet sich durch ein größeres Gehirn, mehr Werkzeugbau und die Fähigkeit aus, weit über Afrika hinauszugehen. Unsere Art wurde vor etwa 200.000 Jahren ausgezeichnet und konnte trotz des damaligen Klimawandels überleben und gedeihen. Während wir in gemäßigten Klimazonen begannen, begannen vor etwa 60.000 bis 80.000 Jahren die ersten Menschen, außerhalb des Kontinents zu verirren, auf dem unsere Spezies geboren wurde.
"Diese großartige Migration brachte unsere Spezies in eine Position der Weltherrschaft, die sie nie aufgegeben hat", heißt es in einem Artikel im Smithsonian Magazine aus dem Jahr 2008, in dem darauf hingewiesen wird, dass wir die Konkurrenz letztendlich umgangen haben (vor allem Neandertaler und Homo erectus). Als die Migration abgeschlossen war “, fährt der Artikel fort,„ war Homo sapiens der letzte - und einzige - Mann, der stand. “
Mithilfe genetischer Marker und eines Verständnisses der alten Geographie haben Wissenschaftler teilweise rekonstruiert, wie Menschen die Reise hätten machen können. Es wird angenommen, dass die ersten Entdecker Eurasiens die Nationalstraße Bab-al-Mandab benutzten, die laut National Geographic jetzt Jemen und Dschibuti trennt. Diese Menschen haben es nach Indien geschafft, vor 50.000 Jahren nach Südostasien und Australien.
Kurz nach dieser Zeit begann eine andere Gruppe eine Inlandsreise durch den Nahen Osten und Süd-Zentralasien, um später nach Europa und Asien zu reisen, fügte das Magazin hinzu. Dies erwies sich für Nordamerika als wichtig, da einige dieser Menschen vor etwa 20.000 Jahren über eine durch Vereisung geschaffene Landbrücke auf diesen Kontinent übergingen. Von dort aus wurden Kolonien in Asien bereits vor 14.000 Jahren gefunden.
Da es sich um eine Weltraum-Website handelt, ist es auch erwähnenswert, wann Menschen die Erde verlassen. Die erste menschliche Mission in den Weltraum fand am 12. April 1961 statt, als der sowjetische Kosmonaut Juri Gagarin in seinem Raumschiff Wostok 1 eine einzige Erdumlaufbahn machte. Die Menschheit betrat am 20. Juli 1969 erstmals eine andere Welt, als die Amerikaner Neil Armstrong und Buzz Aldrin ging auf dem Mond.
Seitdem haben sich unsere Kolonisationsbemühungen im Weltraum hauptsächlich auf Raumstationen konzentriert. Die erste Raumstation war die sowjetische Saljut 1, die am 19. April 1971 von der Erde aus startete und am 6. Juni erstmals von Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov und Viktor Patsayev besetzt wurde. Die Männer starben beim Wiedereintritt am 29. Juni aufgrund der Dekompression von Raumfahrzeugen. Das bedeutet, dass keine weiteren Flüge zu dieser Station gingen.
Seitdem gab es andere Raumstationen. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Mir, wo 1994-95 von Valeri Polyakov mehrere Langzeitmissionen von einem Jahr oder mehr durchgeführt wurden - einschließlich der längsten Einzelraumflugdauer eines Menschen von 437 Tagen. Die Internationale Raumstation startete ihr erstes Stück am 20. November 1998 und ist seit dem 31. Oktober 2000 ununterbrochen von Menschen besetzt. Zu den ersten Menschen, die die ununterbrochene Besetzung begannen, gehörten die Expeditionsmitglieder Bill Shepard (USA) und die russischen Kosmonauten Sergei Krikalev und Juri Gidzenko.
