Das alte Mesopotamien bezieht sich auf eine Region im Nahen Osten, hauptsächlich zwischen dem Tigris und dem Euphrat, in der mehrere große und mächtige Zivilisationen seit Tausenden von Jahren gedieh. Das alte Mesopotamien wird oft als "Wiege der Zivilisation" bezeichnet und ist für die Entwicklung zahlreicher Technologien, Sprachen, Religionen und Kulturen verantwortlich.
Agnete Lassen ist assoziierte Kuratorin der Yale Babylonian Collection im Yale Peabody Museum of Natural History. Sie war Co-Autorin des Buches "Ancient Mesopotamia Speaks" (Yale University Press, 2019), das die gleichnamige Ausstellung des Peabody Museum begleitet.
Lassen sprach mit der Schwesterpublikation von Live Science, All About History, und beantwortete einige Fragen zu den Geheimnissen Mesopotamiens.
F: Wie fangen Sie an, eine solche Sammlung zu kuratieren? Was sind Ihre Hauptziele?
Als ich vor dreieinhalb Jahren anfing, als Kurator in der Yale Babylonian Collection zu arbeiten, war es ein erstaunliches Abenteuer der Entdeckung. Jedes Mal, wenn ich eine Schublade öffnete oder in einen Schrank spähte, fand ich etwas Unbekanntes und Fabelhaftes. Es fühlt sich manchmal immer noch so an.
Unsere jüngste Ausstellung, Ancient Mesopotamia Speaks, ist ein Versuch, nicht nur die erstaunlichen Dinge in Yales Sammlung zu zeigen, sondern auch den Menschen zu zeigen, was für eine faszinierende Welt das antike Mesopotamien war. Wir haben versucht zu zeigen, wie ähnlich wir den alten Mesopotamiern sind, aber auch, wie unterschiedlich wir in gewisser Hinsicht sind. Wir wollten Geschichten erzählen, anstatt uns nur auf einzelne Stücke zu konzentrieren. Aus diesem Grund zeigt die Ausstellung sowohl Sammlungshighlights wie das Yale Gilgamesh-Tablet und ein babylonisches Kochbuch als auch weltliche Gegenstände wie ein Verwaltungsetikett mit einem Datum darauf.
F: Welche konsistenten Elemente tragen dazu bei, das alte Mesopotamien als eine einzige historische Periode zusammenzubinden?
Ohne zu implizieren, dass das alte Mesopotamien eine statische, unveränderliche Kultur war, haben wir versucht, einige der unglaublichen Kontinuitäten aufzuzeigen, die das alte Mesopotamien zu einer kontinuierlichen historischen Kultur verbinden.
Ein gutes Beispiel sind zwei Tontafeln, die wir in einem Fall nebeneinander gestellt haben: eine aus dem Jahr c. 3300-3000 v. Chr. Und eine weitere Tafel aus dem 13. Januar 526 v. Chr. Und damit etwa 2.500 Jahre auseinander. Beide Tabletten befassen sich jedoch mit kleinen Rindern. Beide kommen aus der Stadt Uruk, vielleicht sogar aus demselben Tempelbezirk in Uruk. Beide Tablets verwenden Zeilen und Format, um die Informationen im Datensatz darzustellen. Dieses Beispiel zeigt einige der bemerkenswerten Kontinuitäten in den mesopotamischen Wirtschaftsstrukturen und Aufzeichnungen.
F: Was sind die größten Herausforderungen bei der Entschlüsselung von Keilschrifttext aus dieser Zeit?
Die früheste Form der Keilschrift, Proto-Keilschrift genannt, war fast ausschließlich logografisch. Dies bedeutet, dass jedes Zeichen ein ganzes Wort oder eine ganze Bedeutung darstellt. Es gab nur wenige phonetische Zeichen, d. H. Zeichen, die Laute darstellen, und grammatikalische Elemente, was bedeutet, dass es schwierig ist, selbst zu wissen, welche Sprache niedergeschrieben wurde.
Das Skript verwendete auch das Rebus-Prinzip, um Bedeutung auszudrücken, wobei eine Bedeutung durch ein Zeichen dargestellt werden konnte, das gleich klang. Zum Beispiel könnte das Zeichen, das Pflanzen darstellt (SAR), auch verwendet werden, um das zu schreibende Verb darzustellen: 'sar'. Dies bedeutet, dass die Keilschrift nicht Tausende von Zeichen verwendet, sondern mit viel weniger auskommt. Gleichzeitig macht dies die Entschlüsselung schwierig.
F: Was können wir aus diesen Artefakten über die sozialen Strukturen dieser Gemeinschaften lernen?
Die meisten der frühesten Keilschrifttexte befassen sich mit Verwaltung und Wirtschaft. Etwa 10% sind jedoch sehr unterschiedlich: Es handelt sich um Wortlisten oder lexikalische Listen. Diese Listen wurden in der Schule verwendet, um angehenden Schriftgelehrten zu merken, wie Wörter geschrieben wurden.
Einer der frühesten dieser Texte ist die Liste der Berufe, die sogenannte Standardberufsliste. Es ist in vielen Exemplaren bekannt und wurde etwa 1.000 Jahre lang in der Schreibausbildung eingesetzt. Es listet alle Berufe und Ämter auf, die in der frühen mesopotamischen Gesellschaft ausgeübt wurden, von der Spitze der sozialen Hierarchie bis zur Unterseite.
Andere Artefakte zeigen Könige, die mit den Göttern interagieren - obwohl mesopotamische Könige nur sehr selten als göttlich angesehen wurden - und Beamte, die mit Königen interagieren.
Obwohl es einige Variationen gab, war die Kernfamilie auch im alten Mesopotamien die grundlegende soziale Einheit. Wir haben Bilder von Familien, wie Müttern mit ihren Kindern und Männern und Frauen zusammen. Von letzteren haben wir erotische Interaktionen, aber auch zärtlichere, wobei ein Mann und eine Frau einander liebevoll in die Augen schauen.
F: Wir verstehen, dass einige Kochbücher in der Sammlung sind. Funktioniert eines der Rezepte?
In der Tat arbeiten sie und einige wurden schon oft gekocht. Es gibt drei Tontafeln mit Rezepten aus dem Jahr c. 1800 - 1700 v. Zwei davon haben sehr detaillierte Anweisungen, sind aber auch sehr kaputt und fragmentarisch.
Die dritte Tablette ist in einem viel besseren Zustand. Es enthält 25 Rezepte für Eintöpfe, 21 Rezepte auf Fleischbasis und vier vegetarische oder „grüne“ Rezepte, wie in der Tabelle am Ende des Textes angegeben. Die meisten Rezepte enthalten ein oder mehrere Zwiebelgemüse wie Lauch, Knoblauch, Schalotten und Zwiebeln. Sie verwenden auch Gewürze wie Kreuzkümmel, Koriander und Koriander sowie Salz.
Wie die meisten vormodernen Kochhandbücher quantifizieren diese Rezepte die Zutaten nicht und es gibt ein Element der Vermutung und Interpretation beim Kochen. Ein persönlicher Favorit ist das Tuh'u-Gericht, das man sich als Proto-Borscht vorstellen kann.
F: Was können Sie uns über die Arbeit von Prinzessin Enheduanna erzählen und worüber sie schrieb?
Enheduanna war die Tochter des Königs Sargon und der früheste genannte Autor in der Geschichte der Menschheit. Sie lebte um 2300-2200 v. Sie war die Hohepriesterin der Göttin Inanna in der Stadt Ur und ihr berühmtestes Werk, die Erhöhung von Inanna, ist dieser Göttin gewidmet.
Darin drückt Enheduanna ihre Angst und Demütigung darüber aus, aus ihrem Tempel und ihrer Heimat vertrieben zu werden, und fordert ihre Göttin auf, ihr zu helfen und die Übeltäter zu bestrafen. Inanna war eine wilde und rachsüchtige Göttin und Enheduanna lobt und ruft diese gewalttätigen Eigenschaften in ihrem Gedicht auf. Nach ihrem Tod überlebten die Werke von Enheduanna und wurden 500 Jahre später noch von Studenten kopiert und studiert.
Das antike Mesopotamien spricht bis zum 30. Juni 2020 im Yale Peabody Museum of Natural History; Weitere Informationen finden Sie unter peabody.yale.edu.
