Auf einem hoch aufragenden Inferno aus funkelnden Flammen und wogender Asche sucht die Menschheit tausendjährig nach „Sind wir allein?“. Heute (26. November) stieg er mit einem hoch entwickelten Raumschiff namens "Curiosity" in den Himmel - dem neuesten, größten und modernsten Robotervermesser der NASA, der speziell die Aufgabe hat, auf dem Mars nach den "Zutaten des Lebens" zu suchen, den "erdähnlichsten". Planet in unserem Sonnensystem.
"Mars Trek - Curiositys Suche nach unentdecktem Leben" raste in den Himmel, als der heutige (26. November) Pulsschlag des riesigen NASA-Rovers "Curiosity Mars" der NASA um 10:02 Uhr EST vom Space Launch Complex 41 auf einer Rakete des Atlas V der United Launch Alliance montiert wurde auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Das vorrangige Ziel von Curiosity ist es, Proben von Marsboden und -gesteinen akribisch zu sammeln und zu sichten, um die verräterischen Signaturen des Lebens in Form von organischen Molekülen - den kohlenstoffbasierten Bausteinen des Lebens, wie wir es kennen - sowie Tonen und zu verfolgen Sulfatmineralien, die möglicherweise Hinweise auf Lebensräume und Umgebungen bewahren, die die Entstehung von mikrobiellen Lebensformen des Mars in Vergangenheit oder Gegenwart unterstützen könnten.
Der Atlas V-Booster, der Curiosity zum Roten Planeten beförderte, sprang mit 2 Millionen Pfund Schub von der Startrampe und veranstaltete eine spektakuläre Himmelsshow für die Menge der Zuschauer, die aus der ganzen Welt zum Kennedy Space Center reisten und sich um den Florida Space drängten Die Strände, Wasserstraßen und Straßen der Küste waren Zeugen des Starts des 2,5-Milliarden-Dollar-Rovers des Curiosity Mars Science Lab (MSL).
Der autogroße Curiosity Rover ist die ehrgeizigste, wichtigste und weitreichendste wissenschaftliche Sonde, die jemals auf den Roten Planeten geschickt wurde - und solche, die wir noch nie gesehen oder versucht haben.
"Science Fiction ist jetzt eine wissenschaftliche Tatsache", sagte Doug McCuistion, Direktor des Mars Exploration Program am NASA-Hauptsitz, beim Post-Launch-Briefing für Reporter am KSC. "Wir fliegen zum Mars. Wir werden es auf den Boden bringen ... und sehen, was wir finden. "
"Ekstatisch" - mit einem Wort, die NASA ist ekstatisch. Mit dieser Mission haben wir eine neue Ära in der Erforschung des Mars begonnen - technologisch und wissenschaftlich. MSL ist enorm, das entspricht ehrlich gesagt 3 Missionen. “
"Wir sind genau dort, wo wir sein wollen, bewegen uns schnell und fahren zum Mars."
Die NASA nutzt ein beispielloses, raketengetriebenes Präzisionsabstiegssystem, um Curiosity zu einem präzisen Aufsetzen innerhalb des Landeplatzes des Gale Crater zu führen, bei dem alle sechs Räder eingesetzt sind.
Der Gale Crater ist 154 km breit. Es wird von vielschichtigem Gelände und einem riesigen Berg dominiert, der sich etwa 5 km über dem Kraterboden erhebt und Mineralien enthält, die möglicherweise Zeugnisse des alten oder erhaltenen Marslebens bewahrt haben.
„Ich hoffe, wir haben mehr Arbeit, als die Wissenschaftler tatsächlich bewältigen können. Ich erwarte, dass sie alle mit Daten überflutet werden, die sie noch nie zuvor gesehen haben. "
„Die ersten Bilder vom Boden des Gale Crater sollten atemberaubend sein. Die Öffentlichkeit wird Ausblicke sehen, die wir noch nie gesehen haben. Es wird so sein, als würde man am Fuße des Grand Canyon sitzen “, sagte McCuistion.
Die 197 Fuß großen Atlas-Booster-Motoren mit flüssigem und festem Brennstoff zündeten pünktlich mit einem Blitz und einem donnernden Dröhnen, das intensiver wurde, als die sich ausbreitende Rauch- und Feuerwolke hinter dem schnell aufsteigenden Raketenschwanz folgte.
Die erste Stufe der Atlas-Raketen besteht aus zwei in Russland gebauten RD-180-Motoren mit Flüssigbrennstoff und vier in den USA gebauten Feststoffraketenmotoren.
Die Motoren trieben den beschleunigten Aufstieg in den Weltraum an und trieben den Booster von der US-Ostküste weg, als er sich majestätisch zwischen zerbrochenen Wolkenschichten bog. Die vier Feststoffe wurden 1 Minute und 55 Sekunden später abgeworfen. Der mit flüssigem Brennstoff betriebene Kern feuerte weiter, bis seine Treibmittel verbraucht waren und bei T plus viereinhalb Minuten abfielen.
Die mit Wasserstoff betriebene zweite Stufe von Centaur feuerte zweimal erfolgreich und platzierte die Sonde mit 22.500 MPH auf einer Erdfluchtbahn.
Der Atlas V beförderte das Raumschiff zunächst in die Erdumlaufbahn und schob es dann mit einem zweiten Ausbruch des Zentauren aus der Erdumlaufbahn auf eine 567 Millionen Kilometer lange Reise zum Mars.
Die Trennung des solarbetriebenen Kreuzfahrtenstapels von der Centaur-Oberstufe durch MSL-Raumfahrzeuge erfolgte bei T plus 44 Minuten und wurde wunderschön in einem Live-TV-Streaming-Video-Feed der NASA aufgezeichnet.
"Unser Raumschiff ist bei ausgezeichneter Gesundheit und auf dem Weg zum Mars", sagte Pete Theisinger, Projektleiter des Mars Science Laboratory vom Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien, beim Briefing. "Ich möchte dem Startteam, der United Launch Alliance, dem NASA Launch Services Program und dem Kennedy Space Center der NASA für ihre Hilfe bei der Verbreitung von MSL im Weltraum danken."
"Die Trägerrakete hat uns eine erstklassige Injektion in unsere Flugbahn gegeben, und wir befinden uns im Kreuzfahrtmodus. Das Raumschiff ist in Kommunikation, thermisch stabil und leistungspositiv. “
"Ich bin sehr glücklich."
"Unser erstes Manöver zur Korrektur der Flugbahn wird in etwa zwei Wochen sein", fügte Theisinger hinzu.
"Wir werden in den nächsten Wochen Instrumentenkassen durchführen und die Landung auf dem Mars und die Operationen an der Oberfläche gründlich vorbereiten."
Curiosity ist ein Gigant von 900 kg. Sie ist 3 Meter lang und fast doppelt so groß und fünfmal so schwer wie Spirit and Opportunity, der frühere Satz von Mars-Doppelrobotern der NASA.
Die NASA erhielt diesmal nur genug Geld, um einen Rover zu bauen.
"Wir sind bereit, auf der Marsoberfläche zu landen, und wir könnten nicht glücklicher sein", sagte John Grotzinger, Projektwissenschaftler des Mars Science Laboratory vom California Institute of Technology, beim Briefing. „Ich denke, diese Mission wird großartig sein. Es ist ein wichtiger nächster Schritt im Gesamtziel der NASA, das Problem des Lebens im Universum anzugehen. “
Curiosity ist mit einem leistungsstarken 75-Kilogramm-Array von 10 hochmodernen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet, die 15-mal so schwer sind wie die wissenschaftlichen Nutzlasten des Vorgängers.
Ein Bohrer und eine Schaufel am Ende des Roboterarms sammeln Erde und pulverisierte Proben des Gesteinsinneren und sieben und verpacken diese Proben in analytische Laborinstrumente im Inneren des Rovers. Ein Laser zappt Steine, um die Elementzusammensetzung zu bestimmen.
"Wir sind keine Lebenserkennungsmission."
"Es ist wichtig zu unterscheiden, dass es sich um eine Zwischenmission zwischen den Mars Exploration Rovers handelt, bei der nach Wasser gesucht wurde, und zukünftigen Missionen, bei denen möglicherweise Leben entdeckt wird."
"Unsere Mission ist es, nach alten bewohnbaren Umgebungen zu suchen - eine Zeit auf dem Mars, die sich sehr von den heutigen Bedingungen auf dem Mars unterscheidet."
"Das Versprechen des Mars Science Laboratory unter der Annahme, dass sich alle Dinge nominell verhalten, ist, dass wir Ihnen eine Geschichte früher potenziell bewohnbarer Umgebungen auf dem Mars liefern können", sagte Grotzinger auf dem Briefing. "Aber die Erwartung, dass wir organischen Kohlenstoff finden, ist die Hoffnung des Mars Science Laboratory. Es ist ein langer Weg, aber wir werden es versuchen. "
Der heutige Start war der Höhepunkt von etwa 10 Jahren Bemühungen der mehr als 250 Mitglieder des Wissenschaftsteams und der sorgfältigen Arbeit von Tausenden weiteren Forschern, Ingenieuren und Technikern, die an zahlreichen Standorten in den USA und den internationalen Partnern der NASA, darunter Kanada, Deutschland, Russland, verteilt sind. Spanien und Frankreich.
„Wissenschaftler haben sich aufgrund des präzisionstechnischen Landesystems für den Ort entschieden, zu dem sie zum ersten Mal in der Geschichte gehen wollten. Wir gehen an den besten Ort, den wir finden konnten, genau dort, wo wir hin wollen. “
"Ich kann es kaum erwarten, auf den Boden zu kommen", sagte Grotzinger.
Vollständige Berichterstattung über Neugierde - Der nächste Mars Rover der NASA wurde am 26. November 2011 gestartet
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