Wenn Sie auf dem Markt nach einem abgelegenen Seeufer suchen, wo Sie dem Alltag entfliehen können, ist dies möglicherweise genau das, wonach Sie suchen. Es ist sehr abgelegen. - Habe ich schon erwähnt, dass dieses Seeufer auf dem Mars liegt? Und, oh - es ist zufällig ein ehemalige Seeufer.
Während Seeufergrundstücke auf dem Mars wie der größte Immobilienschwindel aller Zeiten klingen mögen, ist die Nachricht vom ersten endgültigen Seeufer auf dem Mars von großer Bedeutung. Mithilfe von Bildern der HiRISE-Kamera auf dem Mars Reconnaissance Orbiter hat ein Forschungsteam der Universität von Colorado in Boulder Hinweise auf einen tiefen, uralten See entdeckt, der auf ein Alter von mehr als 3 Milliarden Jahren geschätzt wird.
Der See scheint bis zu 80 Quadratmeilen bedeckt zu haben und war bis zu 460 Meter tief - ungefähr das Äquivalent des Champlain-Sees, der an die Vereinigten Staaten und Kanada grenzt, sagte Gaetano Di Achille, CU-Boulder Research Associate, der den See leitete Studie. Die Küstenbeweise, die entlang eines breiten Deltas in einer Region namens Shalbatana Vallis gefunden wurden, umfassen eine Reihe abwechselnder Grate und Tröge, von denen angenommen wird, dass sie Überreste von Strandablagerungen überleben.
"Dies ist der erste eindeutige Beweis für Küstenlinien auf der Marsoberfläche", sagte Di Achille. "Die Identifizierung der Küstenlinien und die dazugehörigen geologischen Beweise ermöglichen es uns, die Größe und das Volumen des Sees zu berechnen, der sich vor etwa 3,4 Milliarden Jahren gebildet zu haben scheint."
Eine Analyse der HiRISE-Bilder zeigt, dass Wasser einen 50 km langen Canyon geschnitzt hat, der sich in ein Tal öffnete und Sedimente ablagerte, die ein großes Delta bildeten. Dieses Delta und andere, die das Becken umgeben, implizieren die Existenz eines großen, langlebigen Sees, sagte Teammitglied Brian Hynek, ebenfalls von CU-Boulder.
"Das Finden von Küsten ist für uns eine Art Heiliger Gral", sagte Hynek.
Darüber hinaus zeigen die Beweise, dass der See in einer Zeit existierte, in der allgemein angenommen wird, dass der Mars kalt und trocken war, was im Widerspruch zu den aktuellen Theorien vieler Planetenwissenschaftler steht, sagte er. "Diese Forschung beweist nicht nur, dass es auf dem Mars ein langlebiges Seensystem gab, sondern wir können auch sehen, dass sich der nach der warmen, feuchten Zeit gebildete See vermutlich aufgelöst hat."
Planetenforscher glauben, dass die ältesten Oberflächen auf dem Mars während der feuchten und warmen Noachan-Epoche vor etwa 4,1 bis 3,7 Milliarden Jahren entstanden sind und große Meteore bombardiert und stark überflutet wurden. Es wird angenommen, dass sich der neu entdeckte See während der hesperianischen Epoche gebildet hat und das Ende der warmen und feuchten Periode auf dem Mars laut der Studie um 300 Millionen Jahre nachdatiert.
Die an den See angrenzenden Deltas sind für Planetenforscher von großem Interesse, da Deltas auf der Erde laut Hynek schnell organischen Kohlenstoff und andere Biomarker des Lebens begraben. Die meisten Astrobiologen glauben, dass alle gegenwärtigen Hinweise auf das Leben auf dem Mars in Form von unterirdischen Mikroorganismen entdeckt werden.
Aber in der Vergangenheit hätten Seen auf dem Mars gemütliche, nährstoffreiche Lebensräume für solche Mikroben geschaffen, sagte Hynek.
Der Rückzug des Sees war offenbar schnell genug, um die Bildung zusätzlicher, niedrigerer Küstenlinien zu verhindern, sagte Di Achille. Der See ist wahrscheinlich entweder verdunstet oder gefroren, und das Eis verwandelt sich langsam in Wasserdampf und verschwindet laut der Studie während einer Zeit abrupten Klimawandels.
Di Achille sagte, das neu entdeckte unberührte Seebett und die Delta-Ablagerungen wären ein Hauptziel für eine zukünftige Landungsmission zum Mars auf der Suche nach Beweisen für vergangene Leben.
"Auf der Erde sind Deltas und Seen ausgezeichnete Sammler und Bewahrer von Zeichen des vergangenen Lebens", sagte Di Achille. "Wenn jemals Leben auf dem Mars entstand, könnten Deltas der Schlüssel sein, um die biologische Vergangenheit des Mars zu erschließen."
Das Papier des Teams wurde online in Geophysical Research Letters, einer Veröffentlichung der American Geophysical Union, veröffentlicht.
