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Ein typisches Modell hat Planeten, die sich aus Kollisionen von Material bilden, das um Sterne wirbelt. Neue Laborexperimente zeigen jedoch, dass die kollidierenden Körper viel kleiner sein können, als die meisten Menschen gedacht haben.
Der Hauptautor Oliver Tschauner von der Universität von Nevada in Las Vegas und seine Kollegen haben ein Mineral namens Wadsleyit synthetisiert, das natürlich nur in Meteoriten und tief unter der Erdkruste vorkommt. Es wird angenommen, dass es das am häufigsten vorkommende Mineral auf der Erde in den Tiefen von 410 bis 520 km (254 bis 323 Meilen) ist.
Die Bedingungen, unter denen Wadsleyitformen aus lang andauernden Hochdruckexperimenten bekannt sind, aber das einzige bestätigte natürliche Vorkommen sind schockierte Meteoriten, die Überreste des frühen Sonnensystems sind. Die Forscher fanden nach einer Hochdruck-Laborkollision zwischen dünnen Schichten aus Magnesiumoxid und Quarzglas geringe Mengen Wadsleyit. Sie legen nahe, dass sich das Mineral in ungefähr einer Millionstel Sekunde gebildet hat.
Auf der Grundlage ihrer Experimente folgerte die Gruppe, dass der Wadsleyit in alten Meteoriten durch Kollisionen zwischen Körpern mit einem Durchmesser von einem bis fünf Metern (drei bis 16 Fuß) und nicht von einem bis fünf Kilometern (0,6 bis drei Meilen) erzeugt werden könnte.
"Basierend auf den vorliegenden Ergebnissen schlagen wir vor, dass die Interpretation der hochgradigen schockmetamorphen Aufzeichnung in Meteoriten eine Neubewertung erfordert", schreiben die Autoren.
Quelle: PNAS
