Während Astronomen in den letzten 15 Jahren über 500 extrasolare Planeten entdeckt haben, hat dieser neueste möglicherweise die berühmteste und ungewöhnlichste Vergangenheit. Dieser Jupiter-ähnliche Planet namens HIP 13044 b umkreist einen Stern, der sich früher in einer anderen Galaxie befand, aber von der Milchstraße verschluckt wurde. Während Astronomen noch nie einen Exoplaneten in einer anderen Galaxie direkt entdeckt haben, bietet dies Hinweise darauf, dass andere Galaxien auch Sterne mit Planeten beherbergen. Der Stern nähert sich dem Ende seines Lebens und könnte, wenn er sich ausdehnt, den Planeten verschlingen, so wie unsere Sonne wahrscheinlich unsere eigene Welt auslöschen wird. Und irgendwie hat dieser Exoplanet die ersten Todeskämpfe des Sterns überlebt.
"Der Stern befindet sich im horizontalen Verzweigungsstadium und hat immer noch einen Planeten, was ein Hoffnungsschimmer für diejenigen von uns ist, die sich Sorgen darüber machen, wie unser Sonnensystem in 5 Milliarden Jahren aussehen wird", sagte Markus Poessel vom Max-Planck -Institut für Astronomie (MPIA) Pressestelle.
Der Stern HIP 13044 liegt etwa 2.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im südlichen Sternbild Fornax (dem Ofen). Es ist Teil des sogenannten Helmi-Stroms, einer Gruppe von Sternen, die ursprünglich zu einer Zwerggalaxie gehörten, die wahrscheinlich vor sechs bis neun Milliarden Jahren von der Milchstraße verschlungen wurde.
Der Planet wurde mit der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt - Astronomen sahen winzige verräterische Wackelbewegungen des Sterns, die durch das Gravitationsschleppen eines umlaufenden Begleiters verursacht wurden. Das verwendete Instrument war FEROS, ein hochauflösender Spektrograph, der am 2,2-Meter-MPG / ESO-Teleskop am La Silla-Observatorium in Chile angebracht war.
„Diese Entdeckung ist sehr aufregend“, sagt Rainer Klement von MPIA, der die Zielsterne für diese Studie ausgewählt hat. „Zum ersten Mal haben Astronomen ein Planetensystem in einem Sternstrom extragalaktischen Ursprungs entdeckt. Aufgrund der großen Entfernungen gibt es keine bestätigten Entdeckungen von Planeten in anderen Galaxien. Aber diese kosmische Fusion hat einen extragalaktischen Planeten in unsere Reichweite gebracht. “
Im vergangenen Jahr behauptete eine andere Gruppe von Astronomen, einen extragalaktischen Exoplaneten durch „Pixellinsen“ entdeckt zu haben, bei denen der Planet, der vor einem noch weiter entfernten Stern vorbeizieht, zu einem subtilen, aber nachweisbaren Blitz führt. Diese Methode beruht jedoch auf einem singulären Ereignis - der zufälligen Ausrichtung einer entfernten Lichtquelle, eines Planetensystems und von Beobachtern auf der Erde - und es gibt keine Bestätigung für diesen Exoplaneten.
HIP 13044 befindet sich in der roten Riesenphase der Sternentwicklung, und dieser Exoplanet muss die Zeit überlebt haben, in der sich sein Wirtsstern nach Erschöpfung der Wasserstoffbrennstoffversorgung in seinem Kern massiv ausdehnte. Der Stern hat sich jetzt wieder zusammengezogen und verbrennt Helium in seinem Kern. Bis jetzt sind diese horizontalen Zweigsterne für Planetenjäger weitgehend Neuland geblieben.
„Diese Entdeckung ist Teil einer Studie, in der wir systematisch nach Exoplaneten suchen, die gegen Ende ihres Lebens Sterne umkreisen“, sagt Johny Setiawan, ebenfalls von MPIA, der die Forschung leitete. "Diese Entdeckung ist besonders faszinierend, wenn wir die ferne Zukunft unseres eigenen Planetensystems betrachten, da erwartet wird, dass die Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren auch ein roter Riese wird."
Unsere Sonne geht denselben Sternentwicklungspfad wie HIP 13044, sodass Astronomen möglicherweise das Schicksal unseres Sonnensystems durch Untersuchung des Systems bestimmen können.
Setiawan sagte dem Space Magazine, dass er und sein Team weiterhin HIP 13044 und andere Sterne in der Gruppe beobachten werden, um nach anderen Planeten zu suchen. "Es ist natürlich schwierig zu verfolgen, wie sich dieser Stern im Laufe der Zeit entwickelt", sagte er, "aber wenn Sie nur andere Sterne mit einer anderen Evolutionsphase beobachten, können Sie das Bild auch vervollständigen, ohne zu warten, bis sich dieser eine Stern entwickelt."
Wie hat dieser Planet bisher überlebt?
"Der Stern dreht sich relativ schnell für einen horizontalen Zweigstern", sagte Setiawan. "Eine Erklärung ist, dass HIP 13044 während der roten Riesenphase seine inneren Planeten verschluckt hat, wodurch sich der Stern schneller drehen würde."
HIP 13044b kreiste wahrscheinlich einmal viel weiter vom Stern entfernt, drehte sich aber nach innen, als sich der Stern schneller zu drehen begann.
Der Stern wirft auch interessante Fragen darüber auf, wie sich Riesenplaneten bilden, da der Stern nur sehr wenige Elemente zu enthalten scheint, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind - weniger als jeder andere Stern, von dem bekannt ist, dass er Planeten beherbergt, und Setiawan sagte, es sei ein Rätsel, wie ein solcher Stern aussehen könnte bildete einen Planeten.
"Aufgrund der Instabilität der Gravitationsscheibe besteht tatsächlich die Möglichkeit, Planeten um metallarme Sterne zu bilden, was eine Alternative zum Kernakkretionsmodell darstellt", sagte Setiawan in einer E-Mail. „Aber für einen so sehr metallarmen Stern wie HIP 13044 bin ich mir auch nicht ganz sicher, ob das Modell der Festplatteninstabilität auch den gesamten Prozess erklären kann. Dennoch ist es wahrscheinlich die beste Erklärung für dieses spezielle System. “
Quelle: Max-Planck-Institut für Astronomie, ESO, E-Mail-Austausch mit Setiawan
