John Young, der dienstälteste Astronaut der NASA, der auf dem Mond lief und auf den ersten Gemini- und Space-Shuttle-Missionen flog, ist gestorben.
Young war die erste Person, die sechs Mal in den Weltraum flog - sieben Mal, wenn man seinen Start vom Mond im Jahr 1972 mitzählt - und der einzige Astronaut, der vier verschiedene Arten von Raumfahrzeugen befehligte. Er starb am Freitag (5. Januar) an den Folgen einer Lungenentzündung. Er war 87 Jahre alt.
"Die NASA und die Welt haben einen Pionier verloren", sagte der amtierende NASA-Administrator Robert Lightfoot in einer Erklärung am Samstag (6. Januar). "John Youngs Karriere umfasste drei Generationen der Raumfahrt. Wir werden auf seinen Schultern stehen, wenn wir auf die nächste menschliche Grenze schauen."
"Young war mit seiner Haltung, seinem Talent und seiner Hartnäckigkeit an der Spitze der Erforschung des menschlichen Weltraums. Er war in jeder Hinsicht der Astronaut des Astronauten", sagte Lightfoot. [Astronaut John Young in Fotos erinnert]
Young wurde 1962 zusammen mit Neil Armstrong und Jim Lovell mit der zweiten Astronautengruppe der NASA ausgewählt und flog zwei Gemini-Missionen, zwei Apollo-Missionen und zwei Space-Shuttle-Missionen. Er war einer von nur drei Astronauten, die zweimal zum Mond starteten, und war die neunte Person, die einen Fuß auf die Mondoberfläche trat.
Insgesamt loggte Young 34 Tage, 19 Stunden und 39 Minuten im Weltraum, einschließlich 20 Stunden und 14 Minuten auf dem Mond.
"Ich hatte großes Glück, denke ich", sagte Young in einem NASA-Interview im Jahr 2004, als er sich nach 42 Jahren aus der Raumfahrtagentur zurückzog.
Young machte die erste seiner sechs Missionen als Pilot auf dem Jungfernflug von Gemini, dem zweisitzigen Raumschiff der NASA. Young flog mit dem ursprünglichen Mercury-Astronauten Virgil "Gus" Grissom und startete am 23. März 1965 die fast fünfstündige Gemini 3-Mission. Dabei stellte er das neue Fahrzeug auf Herz und Nieren und nahm ein oder zwei Bissen von einem später berüchtigten Corned-Beef-Sandwich er schmuggelte an Bord des Fluges.
Gemini 3 "war ein wirklich ausgezeichneter technischer Testflug des Fahrzeugs", schrieb Young 2012 in seinen Memoiren "Forever Young".
Young befehligte im Juli 1966 seinen zweiten Raumflug, Gemini 10,. Die dreitägige Mission stieg auf mehr als 760 Kilometer über der Erde, um das Risiko der Strahlung zu messen. Er führte das erste doppelte Rendezvous des Programms mit zwei Agena-Zielfahrzeugen durch beinhaltete zwei Weltraumspaziergänge von Pilot Michael Collins.
Auf der Apollo 10-Mission im Mai 1969 umkreiste Young als erster den Mond allein. Während des Fluges, der zwei Monate später eine Generalprobe für die erste Mondlandung war, blieb Young an Bord des Kommandomoduls "Charlie Brown", während seine Crewmitglieder Thomas Stafford und Eugene Cernan "Snoopy", die Apollo 10, flogen Mondmodul, bis zu 14 km von der Mondoberfläche entfernt.
Bei ihrer Rückkehr zur Erde stellten Young, Stafford und Cernan einen Rekord für die höchste Geschwindigkeit auf, die Astronauten an Bord eines Raumfahrzeugs erreichten: 39.897 km / h (24.791 mph) am 26. Mai 1969.
Young hatte im April 1972 als Kommandeur von Apollo 16, der fünften und vorletzten Apollo-Mondlandung, die Gelegenheit, auf dem Mond zu wandeln. Young und Charles Duke landeten das Mondmodul "Orion" für einen fast dreitägigen Aufenthalt im Hochland von Descartes.
"Da bist du, mysteriöser und unbekannter Descartes - Highland Plains", beschrieb Young, als er seine ersten Schritte auf dem Mond machte.
Young zeigte seinen trockenen Witz und verglich seine Situation mit einer Geschichte von Joel Chandler Harris, die für den Disney-Film "Song of the South" adaptiert wurde, um auszudrücken, wie glücklich er war, auf dem Mond zu sein.
"Ich bin sicher froh, dass sie den alten Br'er Rabbit hier haben", bemerkte er, "zurück in dem Briar-Bereich, in den er gehört."
Während dreier Ausflüge über die von Felsblöcken übersäte Oberfläche erkundeten Young und Duke mehr als 26 km und waren damit die zweite Besatzung, die einen Mondrover fuhr. Während sie gingen, sammelten sie 96 Kilogramm Mondgestein und Mondboden, die sie mit dem Apollo 16-Kommandomodul-Piloten Thomas "Ken" Mattingly auf die Erde zurückbrachten.
Während ihres ersten Mondspaziergangs erhielten Young und Duke von Mission Control die Nachricht, dass der US-Kongress die Finanzierung für die Entwicklung des Space Shuttles genehmigt hatte.
"Das Land braucht dieses Shuttle sehr dringend", antwortete Young. "Du wirst sehen."
Obwohl er es damals nicht wissen konnte, würde Young neun Jahre später, fast auf den Tag genau, Geschichte schreiben und den ersten Flug des Space Shuttles befehligen.
Young und Robert Crippen starteten am 12. April 1981 mit dem Space Shuttle Columbia. Aufgrund der Art und Weise, wie der Orbiter konstruiert worden war, konnte er ohne Besatzung nicht im Weltraum getestet werden. [STS-1: Der erste Space-Shuttle-Flug in Bildern]
"Ich denke, wenn man sich all die Dinge ansieht, die wir tun mussten, um eine geflügelte Trägerrakete ohne vorherigen unbemannten Test in den Weltraum zu fliegen, war das wahrscheinlich sehr mutig", sagte Young 2006 zum 25-jährigen Jubiläum der STS gegenüber collectSPACE.com -1 Mission.
Zwei Tage und sechs Stunden lang testeten Young und Crippen Kolumbiens Systeme, bevor sie wie kein anderes Orbitalraumschiff zur Erde zurückkehrten - mit Flügeln, die zu einer Landung auf dem trockenen Seebett der Edwards Air Force Base in Südkalifornien gleiten.
"Dies ist die größte Flugmaschine der Welt, das sage ich Ihnen", sagte Young, als der Orbiter unter seiner Kontrolle zu einem Radstopp kam.
Youngs damals rekordverdächtige sechste Weltraummission brachte ihn für die sechste Mission des Orbiters im November 1983 an den Sitz des Kommandanten an Bord von Columbia zurück. Diesmal führte Young eine fünfköpfige Besatzung, darunter den ersten internationalen Astronauten, der mit dem Shuttle flog, Ulf Merbold von der Europäische Weltraumorganisation (ESA).
STS-9 war auch der erste Flug des in Europa gebauten Spacelab-Labors, eines Druckmoduls, das in der Nutzlastbucht des Orbiters montiert wurde. Die 10-tägige Mission führte 72 Experimente in den Bereichen Astronomie, Astrobiologie, Materialwissenschaften und Erdbeobachtung durch.
Am 8. Dezember 1983 landete Columbia vor Tagesanbruch in Edwards und brachte Young zum letzten Mal auf die Erde zurück.
John Watts Young wurde am 24. September 1930 in San Francisco, Kalifornien, geboren. Als er 18 Monate alt war, zogen Youngs Eltern zuerst nach Georgia und dann nach Orlando, Florida, wo er die Grundschule und das Gymnasium besuchte.
Young erwarb 1952 seinen Bachelor of Science in Luftfahrttechnik am Georgia Institute of Technology.
Nach seinem Abschluss trat er in die US-Marine ein, diente im Koreakrieg dem Zerstörer USS Laws und trat dann in die Flugausbildung ein, bevor er vier Jahre lang einem Jagdgeschwader zugewiesen wurde.
Young absolvierte 1959 die US Navy Test Pilot School und diente im Naval Air Test Center der Naval Air Station Patuxent River in Maryland, wo er Crusader- und Phantom-Kampfwaffensysteme evaluierte. 1962 stellte er im F-4 Phantom Weltrekorde für die Zeit bis zum Aufstieg auf 3.000 und 25.000 Meter (82.021 und 9.843 Fuß) auf.
Young zog sich 1976 mit dem Rang eines Kapitäns aus der US-Marine zurück. Im Laufe seiner Flugkarriere loggte er mehr als 15.275 Stunden in Requisiten, Jets, Hubschraubern und Raketenjets, darunter mehr als 9.200 Stunden in der T-38-Astronautenausbildung der NASA Jets.
Zusätzlich zu seinen eigenen sechs Raumflügen diente Young auch fünf Backup-Crews, darunter Backup-Pilot für Gemini 6; Backup-Kommandomodul-Pilot für die zweite Apollo-Mission (wie vor dem Apollo 1-Brand geplant) und Apollo 7, der erste Apollo-Start mit Besatzung; und Backup Commander für Apollo 13 und Apollo 17.
1974 wurde Young zum fünften Chef des Astronautenbüros ernannt, nachdem er ein Jahr lang als Leiter der Space-Shuttle-Niederlassung des Büros gedient hatte. Young leitete 13 Jahre lang das Astronautenkorps der NASA und beaufsichtigte die dem Apollo-Sojus-Testprojekt zugewiesenen Besatzungen, die Anflug- und Landetests mit dem Prototyp Orbiter Enterprise sowie die ersten 25 Space-Shuttle-Missionen.
Nach dem Verlust des Space Shuttles Challenger und seiner siebenköpfigen Besatzung im Januar 1986 verfasste Young interne Memos, in denen er die Aufmerksamkeit der NASA auf die Sicherheit kritisierte, ein Thema, für das er sich seit seiner Zeit als Zwillingsflieger eingesetzt hatte. Young äußerte sich besorgt über den Zeitplandruck und schrieb, dass andere Astronauten, die vor der unglücklichen Mission STS-51L Missionen gestartet hatten, "sehr glücklich" waren, am Leben zu sein.
Young wurde später als Sonderassistent des Direktors des Johnson Space Center für Technik, Betrieb und Sicherheit eingesetzt, bis er 1996 zum stellvertretenden Direktor für technische Angelegenheiten ernannt wurde, eine Position, die er bis zu seinem Rücktritt von der NASA am 31. Dezember innehatte. 2004.
Young erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Beiträge zur Erforschung des Weltraums, darunter die Ehrenmedaille des Kongresses, die Ehrenmedaille der NASA, den Rotary National Space Achievement Award und sechs Ehrendoktortitel. Young wurde 1988 in die National Aviation Hall of Fame und 1993 in die Astronaut Hall of Fame aufgenommen.
Er wurde 2005 mit dem NASA-Botschafter für Exploration ausgezeichnet, darunter ein Mondfelsen, den er für die Ausstellung im Houston Museum of Natural Science zugeteilt hatte, und wurde 2010 von der Space Foundation mit dem General James E. Hill Lifetime Space Achievement Award ausgezeichnet Die Florida State Road 423, die durch Orlando führt, heißt zu seinen Ehren John Young Parkway.
Young wird von seiner Frau Susy, zwei Kindern, Sandra und John, die er mit seiner ersten Frau, Barbara White, und drei Enkelkindern hatte, überlebt.
