Astronauten an Bord der ISS schnappten sich heute (4. April) um 6:40 Uhr MEZ (1040 GMT) den ungeschraubten Drachen mit dem riesigen Canadarm2-Roboterarm des Orbitlabors.
(Bild: © NASA TV)
Eine SpaceX Dragon-Frachtkapsel mit fast 3 Tonnen Vorräten und wissenschaftlicher Ausrüstung ist nach einer zweitägigen Verfolgungsjagd in der Internationalen Raumstation (ISS) eingetroffen.
Astronauten an Bord der ISS schnappten sich heute (4. April) um 6:40 Uhr MEZ (1040 GMT) den ungeschraubten Drachen mit dem riesigen Canadarm2-Roboterarm des Orbitlabors. Das Frachtfahrzeug war am Montagnachmittag (2. April) an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete auf einer vertraglich vereinbarten Mission für die NASA gestartet.
Dieser Start leitete die zweite Mission sowohl für die erste Stufe der Rakete als auch für den Drachen ein. Der Booster half im August 2017 beim Start einer weiteren SpaceX-Frachtmission, und dieselbe Kapsel besuchte zuvor die ISS im April 2016. Diese Wiederverwendung ist Teil des SpaceX-Plans, die Kosten für die Raumfahrt zu senken und damit den Himmel für Erkundungen zu öffnen. [Wie SpaceXs Dragon Space Capsule funktioniert (Infografik)]
ISS-Besatzungsmitglieder werden bald mit dem Entladen der 5,800 lbs beginnen. (2.630 Kilogramm) Fracht Dragon summiert, einschließlich einer Reihe von wissenschaftlichen Experimenten. Darunter befindet sich eine Studie zur Optimierung des Pflanzenwachstums im Weltraum und eine Untersuchung darüber, wie Knochenmark in einer Schwerelosigkeitsumgebung rote Blutkörperchen produziert.
An Bord von Dragon befindet sich auch ein experimentelles Raumschiff namens RemoveDebris, das in naher Zukunft von der ISS aus eingesetzt wird, um Möglichkeiten zur Beseitigung von Weltraummüll zu testen. Sobald es frei fliegt, übt das RemoveDebris-Mutterschiff, ein Ziel an Bord mit einer Harpune zu treffen, und wirft einen kleinen Huckepack-Satelliten ab und versucht dann, ihn mit einem Netz einzusacken.
Der Drache wird bis nächsten Monat auf der ISS bleiben, wenn die Besatzungsmitglieder ihn mit etwa 3.900 Pfund beladen werden. (1.800 kg) Fracht von der Station, haben SpaceX-Vertreter gesagt. Die Kapsel startet und manövriert sich zu einem Spritzwasser im Pazifischen Ozean vor Baja California, wo SpaceX-Mitarbeiter sie mit dem Boot abholen.
Es gab jedoch keine Erholung für den Falcon 9, der die Kapsel am Montag auf den Markt brachte. SpaceX hat nicht versucht, die erste Stufe zu landen, da diese Falcon 9-Version nicht mehr als zweimal fliegen sollte. Laut SpaceX-Vertretern kann der Falcon 9 der nächsten Generation, der als Block 5 bekannt ist, mindestens zehnmal starten und landen.
Drachenfrachter werden wahrscheinlich nicht so stark wiederverwendet, zumindest nicht in naher Zukunft.
"Für das Frachtfahrzeug Dragon 1 bescheinigen wir, dass es drei vollständige Flüge ausführen kann", sagte Jessica Jensen, Dragon-Missionsmanagerin von SpaceX, in einer Pressekonferenz nach dem Start am Montag. "Also, einige der Drachen sehen bereits zwei; es wird zu einem dritten Flug fähig sein."
