Die jahrelange Arbeit wird sich bald auszahlen, da Europas Large Hadron Collider fast bereit ist, online zu gehen. Aber die Natur hat wie immer bereits die Oberhand mit einem natürlichen Teilchenbeschleuniger, der Teilchen mit 20-mal so viel Energie wie der LHC drücken kann.
Das Integrale Gammastrahlenobservatorium der ESA hat eine der hellsten Röntgenregionen am Himmel beobachtet, die als Ophiuchus-Galaxienhaufen bekannt ist. Und es hat sich gezeigt, dass die gewalttätige Region wie ein natürlicher Teilchenbeschleuniger wirkt und Elektronen zu enormen Energien treibt.
Welche Umgebung könnte dies schaffen?
Sie denken, die Sonne ist heiß und misst bei ein paar tausend Grad Kelvin. Aber das Gas in Ophiuchus ist mehr als 100 Millionen Grad Kelvin. Ophiuchus enthält tatsächlich zwei Galaxienhaufen, die sich gerade verbinden. Die Gewalt dieser Fusion lässt intensive Schockwellen durch das überhitzte Gas plätschern.
Die Forscher erwägen zwei spezifische Mechanismen für die Erzeugung dieser Röntgenstrahlen und planen Folgebeobachtungen, um sie besser zu verstehen. In einer Situation werden Elektronen in dem Magnetfeld gefangen, das sich durch den Cluster zieht. Während sie sich drehen, setzen sie die Röntgenstrahlung frei. In einem zweiten Szenario würden die Elektronen tatsächlich 100.000-mal so viel Energie transportieren und könnten mit der Hintergrundmikrowellenstrahlung im Universum kollidieren, die vom Urknall übrig geblieben ist.
Es ist diese Röntgenstrahlung, die Integral entdeckt hat.
Ophiuchus ist in der Lage, Partikeln 20-mal so viel Energie zu geben, wie Forscher hoffen, aus dem Large Hadron Collider herauszulocken.
„Natürlich ist der Ophiuchus-Cluster etwas größer“, sagt Stéphane Paltani, ein Mitglied des Teams. Während der LHC einen Durchmesser von 27 km hat, hat der Ophiuchus-Galaxienhaufen einen Durchmesser von über zwei Millionen Lichtjahren. “
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
