Titan - dieser Saturnmond, der einige Vorläufer für Elemente des Lebens enthält - ist ein guter Ort zum Studieren, da er auch einen Flüssigkeitskreislauf hat. Aber wie sich die Kohlenwasserstoffe von den Hunderten von Seen und Meeren des Mondes in die Atmosphäre und in die Kruste bewegen, wird noch untersucht.
Eine neue Studie legt nahe, dass sich der Niederschlag auf Titan ändert, wenn er mit unterirdischen eisigen Clathraten interagiert, bei denen es sich um wässrige Strukturen handelt, die Methan oder Ethan enthalten können. Dies kann die Erstellung von Reservoirs erleichtern.
"Wir wussten, dass ein erheblicher Teil der Seen auf der Titanoberfläche möglicherweise mit verborgenen Flüssigkeitskörpern unter der Titankruste verbunden ist, aber wir wussten einfach nicht, wie sie interagieren würden", erklärte der Hauptautor Olivier Mousis, ein Cassini-Mitarbeiter bei die Universität der Franche-Comté in Frankreich. "Jetzt haben wir eine bessere Vorstellung davon, wie diese versteckten Seen oder Ozeane aussehen könnten."
Diese Informationen basieren auf Modellen, wie sich die Stauseen durch die Kruste des eisigen Mondes bewegen würden. Clathrate würden sich am Boden von Reservoirs (die mit Methan gefüllt sind) bilden und ihre Moleküle allmählich in feste und flüssige Komponenten aufteilen. Mit der Zeit würde dies das Methan in Propan oder Ethan umwandeln.
"Wichtig ist, dass die chemischen Umwandlungen im Untergrund die Oberfläche von Titan beeinflussen", erklärte das Jet Propulsion Laboratory.
„Seen und Flüsse, die von Quellen aus unterirdischen Stauseen aus Propan oder Ethan gespeist werden, weisen dieselbe Zusammensetzung auf, während die von Regen gespeisten Seen unterschiedlich sind und einen erheblichen Anteil an Methan enthalten. Dies bedeutet, dass Forscher die Zusammensetzung der Oberflächenseen von Titan untersuchen könnten, um etwas darüber zu erfahren, was tief unter der Erde geschieht. “
Weitere Informationen zur Forschung finden Sie in der Druckversion der Icarus-Ausgabe vom 1. September. Bemerkenswert ist, dass das Cassini-Raumschiff in 17 Tagen einen weiteren Vorbeiflug an Titan durchführen wird - laut der Website des Raumschiffs der 105..
Quelle: Jet Propulsion Laboratory
