Als erster künstlicher Satellit im Saturn-System gab Cassini nach einer erfolgreichen Einfügung in die Umlaufbahn Bilder seiner einheimischen Geschwister zurück, einschließlich dieser unvergrößerten Ansicht von Rhea (1528 Kilometer, 950 Meilen Durchmesser). Rhea ist der zweitgrößte Mond des Saturn, und wie Dione fand das Raumschiff Voyager eine seiner Hemisphären mit hellen, wischigen Streifen bedeckt, bei denen es sich möglicherweise um Wasserfrost handelt.
Diese Ansicht zeigt eine stark kraterartige Oberfläche und ist daher höchstwahrscheinlich eine alte. Viele der hier sichtbaren Krater haben zentrale Gipfel. Cassini wird bald nach Hinweisen suchen, um die geologische Geschichte des Mondes freizuschalten. Das Raumschiff soll am 26. November 2005 in einer Entfernung von nur 500 Kilometern von Rhea fliegen.
Das Bild wurde am 2. Juli 2004 mit der Engwinkelkamera im sichtbaren Licht aus einer Entfernung von etwa 990.000 Kilometern von Rhea und in einem Sun-Rhea-Raumschiff oder Phasenwinkel von etwa 109 Grad aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 6 Kilometer pro Pixel.
Die Mission Cassini-Huygens ist ein Kooperationsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation. Das Jet Propulsion Laboratory, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet die Cassini-Huygens-Mission für das NASA-Büro für Weltraumwissenschaften in Washington, DC. Das Bildgebungsteam arbeitet am Space Science Institute in Boulder, Colorado.
Weitere Informationen zur Cassini-Huygens-Mission finden Sie unter http://saturn.jpl.nasa.gov und auf der Homepage des Cassini Imaging-Teams unter http://ciclops.org.
Originalquelle: CICLOPS-Pressemitteilung
