Angesichts drastischer Mittelkürzungen des US-Kongresses für das Commercial Crew Program (CCP) der NASA, das darauf abzielt, die Fähigkeit der amerikanischen Ureinwohner wiederherzustellen, unsere Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) zu fliegen, muss der NASA-Administrator Charles Bolden eine weitere Hälfte ausgeben eine Milliarde Dollar für Sitzplätze auf Russlands Sojus-Raumschiff anstelle von Astronautentransportschiffen, die von amerikanischen Arbeitern in amerikanischen Produktionsstätten gebaut wurden.
Der Endeffekt der deutlichen Kürzung des Budgetantrags der NASA für das Geschäftsjahr 2016 durch den US-Senat und das US-Repräsentantenhaus besteht darin, dass die NASA angewiesen wird, "Russisch zu kaufen" und nicht "Amerikaner zu kaufen".
Die US-Steuergelder in Höhe von 490 Millionen US-Dollar werden 2018 und 2019 für sechs Astronautensitze auf der bemannten Sojus-Kapsel gezahlt - dies ist jetzt erforderlich, da nicht sicher ist, ob das von Boeing und SpaceX für die NASA gebaute Paar neuer Transporter mit Besatzung tatsächlich verfügbar sein wird 2017 wie geplant.
Darüber hinaus steigen die durchschnittlichen Kosten pro Sitzplatz im Rahmen des neuen Vertrags mit Russland auf 81,7 Millionen US-Dollar gegenüber 76 Millionen US-Dollar im letzten Vertrag, was einer Steigerung von rund 7 Prozent entspricht.
Als Reaktion auf die Budgetkürzungen der KPCh im Kongress sandte der NASA-Administrator Bolden einen Brief, in dem er die Gesetzgeber des Kongresses über die neuen Vertragsänderungen der Agentur mit der russischen Raumfahrtbehörde über künftige Flüge mit Besatzung zur Raumstation informierte.
"Ich schreibe Ihnen, um Sie darüber zu informieren, dass die NASA ihren derzeitigen Vertrag mit der russischen Regierung erneut geändert hat, um die amerikanischen Anforderungen an Crew-Transportdienste zu erfüllen. Im Rahmen dieser Vertragsänderung belaufen sich die Kosten dieser Dienstleistungen für die US-Steuerzahler auf ungefähr 490 Millionen US-Dollar “, schrieb Bolden in einem Brief an die Leiter der Ausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats, die für die Entscheidung über die Finanzierung der NASA verantwortlich sind.
Die Haushaltssituation ist angesichts des unermüdlichen Drucks des Kongresses, angeführt von Senator John McCain vom Verteidigungsministerium und dem US-amerikanischen Luft- und Raumfahrtunternehmen United Launch Alliance (ULA), den Kauf und die Verwendung der in Russland hergestellten RD-180-Triebwerke für die USA einzustellen, völlig unerklärlich 100% zuverlässige Atlas V-Rakete bis 2019 - um den russischen Präsidenten Wladimir Putin und seine Verbündeten zu bestrafen.
Auf der anderen Seite zögern dieselben Kongress- "Führer" eindeutig, Geld über das Konto der NASA-Handelsmannschaft in Putins Verbündeten-Taschen zu stecken - auf Kosten von Arbeitsplätzen für amerikanische Arbeiter und gleichzeitig potenziell gefährdet die ISS als Absicherung gegen mögliche russische Startfehler. Mehrere russische und amerikanische Raketen haben im vergangenen Jahr Startfehler erlitten.
Boeing und SpaceX erhielten im September 2014 vom NASA-Administrator Bolden Aufträge im Wert von 6,8 Milliarden US-Dollar, um die Entwicklung und Herstellung ihrer privat entwickelten CST-100- und Crew Dragon-Astronautentransporter im Rahmen des CCtCap-Programms (Commercial Crew Transportation Capability) der Agentur und der NASA-Initiative Launch America abzuschließen .
Der Zweck der KPCh ist es, unser „alleiniges Vertrauen“ in die russische Sojus-Kapsel zu beenden und US-Astronauten auf US-Raketen und Raumschiffen bis 2017 aus US-amerikanischem Boden zu starten.
Mit der KPCh würden wir weiterhin zum Nutzen aller kooperativ mit den Russen zusammenarbeiten - aber nicht vollständig von ihnen abhängig sein.
Im Rahmen des CCtCAP-Vertrags der NASA waren die ersten Umlaufflüge der neuen "Weltraumtaxis", mit denen unsere Astronauten zur Internationalen Raumstation gebracht wurden, für 2017 geplant. Dieser Zeitplan hing jedoch vollständig von der Fähigkeit der NASA ab, beide Luft- und Raumfahrtunternehmen zu bezahlen, während sie Fortschritte machten nach Erreichen der kontaktierten Meilensteine absolut entscheidend für das Erreichen des Flugstatus.
Bolden hatte den Kongress bereits im Februar darüber informiert, dass die neue Vertragsänderung notwendig werden würde, wenn der Kongress das KPCh-Programm zur Ermöglichung der Flüge 2017 nicht vollständig finanzieren würde.
Seit dem erzwungenen Rücktritt des NASA-Trios von Shuttle-Orbitern im Jahr 2011 sind alle amerikanischen und ISS-Partnerastronauten gezwungen, eine Fahrt auf der Sojus für Flüge zur ISS und zurück zu unternehmen.
"Unsere Pläne, die Markteinführungen wieder auf amerikanischem Boden durchzuführen, sind steuerlich sinnvoll", sagte Bolden kürzlich. „Das Fliegen mit einem russischen Raumschiff kostet derzeit 76 Millionen US-Dollar pro Astronaut. Auf einem amerikanischen Raumschiff betragen die durchschnittlichen Kosten 58 Millionen US-Dollar pro Astronaut. “
Stattdessen wurde dem Antrag der Obama-Regierung 2016 auf eine kommerzielle Besatzung (CCP) in Höhe von 1,244 Milliarden US-Dollar ein weiterer Schlag versetzt und vom Senats- und vom House-Ausschuss auf nur 900 Millionen US-Dollar bzw. 1,0 Milliarden US-Dollar gekürzt.
Und dies ist nur das Neueste aus einer Reihe von Kürzungen durch den Kongress, der die KPCh-Finanzierungsanträge der Regierung seit ihrer Gründung im Jahr 2010 nicht vollständig finanziert hat.
Die vom Kongress beschlossenen erheblichen Budgetkürzungen in Höhe von 50% oder mehr haben die NASA bereits gezwungen, die ersten kommerziellen Besatzungsflüge der privaten „Weltraumtaxis“ von 2015 bis 2017 zu verschieben.
„Aufgrund der anhaltenden Reduzierung der Finanzierungsanträge des Präsidenten für das Commercial Crew Program der Agentur in den letzten Jahren war die NASA gezwungen, ihren bestehenden Vertrag mit der russischen Weltraumbehörde (Roscosmos) zu verlängern, um amerikanische Astronauten zur Internationalen Raumstation zu transportieren. Diese Vertragsänderung hat einen Wert von rund 490 Millionen US-Dollar “, sagte die NASA.
Der Nettoeffekt der Kürzungen der KPCh im Kongress bestand darin, die alleinige Abhängigkeit der USA von der bemannten russischen Sojus-Kapsel zu verlängern, was den US-Steuerzahlern Kosten in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar kostete.
Angesichts der Krise in der Ukraine und der jüngsten Misserfolge beim Start Russlands könnte man meinen, der Kongress würde es eifrig begrüßen, unsere totale Abhängigkeit von den Russen für die bemannte Raumfahrt verringern zu wollen.
"Leider hat der Kongress seit fünf Jahren das kommerzielle Besatzungsprogramm nicht ausreichend finanziert, um die Starts der menschlichen Raumfahrt in diesem Jahr wie geplant auf amerikanischen Boden zurückzubringen, obwohl er die jährliche Finanzierung schrittweise erhöht", erklärt Boldens Brief.
"Dies hat dazu geführt, dass wir uns weiterhin ausschließlich auf das russische Sojus-Raumschiff als unser Crew-Transportfahrzeug für amerikanische und internationale Partnercrews zur ISS verlassen."
"Im Jahr 2010 legte ich dem Kongress einen Plan vor, mit der amerikanischen Industrie zusammenzuarbeiten, um die Markteinführungen bis 2015 in die USA zurückzugeben, sofern die angeforderte Höhe der Finanzierung bereitgestellt wird."
Wenn der Kongress das kommerzielle Crew-Programm finanziert hätte, hätten die USA in diesem Jahr - 2015 - ihre ersten menschlichen Crews auf der CST-100 und die Crew Dragon zur ISS gebracht.
Bolden wiederholte auch seine Bitte, mit den Führern des Kongresses im besten Interesse unseres Landes zusammenzuarbeiten.
„Ich bitte Sie, frühere Meinungsverschiedenheiten hinter uns zu lassen und unsere gemeinsamen Anstrengungen auf die Unterstützung der amerikanischen Industrie - der Boeing Corporation und SpaceX - zu konzentrieren, um den Bau und die Zertifizierung ihrer Mannschaftsfahrzeuge abzuschließen, damit wir unsere Besatzungen von der Weltraumküste aus starten können Florida im Jahr 2017. ”
Derzeit sind sowohl Boeing als auch SpaceX auf dem richtigen Weg, um das Ziel für 2017 zu erreichen - allerdings nur, wenn die KPCh-Mittel wiederhergestellt werden.
Andernfalls müssen die Verträge neu ausgehandelt und der Fortschritt erheblich reduziert werden - alles zu zusätzlichen Kosten. Ein weiteres Beispiel für Pennywise und Pound Dummheit.
„Unsere CCtCap-Auftragnehmer (Commercial Crew Transportation Capability) sind heute auf dem richtigen Weg, 2017 zertifizierte Crew-Transportsysteme bereitzustellen“, sagt Bolden.
„Kürzungen gegenüber dem Antrag für kommerzielle Besatzung für das Geschäftsjahr 2016, der in den Haushaltsplänen für Handel, Justiz, Wissenschaft und verbundene Agenturen des Repräsentantenhauses und des Senats für das Geschäftsjahr 2016 vorgeschlagen wurde, würden dazu führen, dass die NASA nicht in der Lage ist, mehrere geplante CCtCap-Meilensteine im Geschäftsjahr 2016 zu finanzieren, und wahrscheinlich dazu führen, dass Mittel laufen im Frühjahr / Sommer des Geschäftsjahres 2016 für beide Auftragnehmer aus. “
"In diesem Fall müssen die bestehenden CCtCap-Festpreisverträge möglicherweise neu ausgehandelt werden, was wahrscheinlich zu einer weiteren Verschiebung des Zeitplans und zu höheren Kosten führt."
Insgesamt ist es nur ein schrecklicher Zustand für die Zukunft der menschlichen Raumfahrt in den USA, da der Kongress die Partisanenpolitik erneut vor die Interessen des amerikanischen Volkes stellt.
Tatsache ist, dass die kommerziellen Crew-Weltraumtaxis von Boeing und SpaceX der schnellste, billigste und effizienteste Weg sind, um unsere Astronautencrews zur Erdumlaufbahn und zurück zu bringen.
Der gesunde Menschenverstand sagt, wir müssen unseren unabhängigen Weg zur ISS wiederherstellen - sicher und so schnell wie möglich.
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