Seit es zum ersten Mal entdeckt wurde, dass es durch unser Sonnensystem schleudert, ist das interstellare Objekt „Oumuamua“ eine Quelle von immensem wissenschaftlichem Interesse. Während einige vorgeschlagen haben, dass es sich um einen Kometen oder einen Asteroiden handelt, gab es sogar den Vorschlag, dass es sich um ein interstellares Raumschiff handeln könnte.
Eine kürzlich durchgeführte Studie könnte jedoch eine Synthese aller widersprüchlichen Daten bieten und schließlich die wahre Natur von „Oumuamua. Die Studie stammt von dem berühmten Astronomen Dr. Zdenek Sekanina vom NASA Jet Propulsion Laboratory, der vorschlägt, dass 'Oumuamua der Überrest eines interstellaren Kometen ist, der zerschmettert ist, bevor er der Sonne am nächsten kommt (Perihel) und einen zigarrenförmigen Stein hinterlässt Fragment.
Dr. Sekanina arbeitet seit fast 40 Jahren mit der JPL zusammen, wo er sich auf die Untersuchung von Meteoren, Kometen und interstellarem Staub spezialisiert hat. Er ist kein Unbekannter für Himmelsobjekte. Tatsächlich umfasst seine Arbeit bahnbrechende Studien über Halleys Kometen, das Tunguska-Ereignis und die Auflösung und den Einfluss von Comet Shoemaker-Levy 9 auf Jupiter.
Seine neueste Studie mit dem Titel „1I /` Oumuamua als Trümmer des interstellaren Zwergenkometen, der sich vor Perihel aufgelöst hat “erschien kürzlich online. Darin spricht Sekanina die Möglichkeit an, dass die Beobachtungen, die im Oktober 2017 vom Panorama-Vermessungsteleskop und Schnellreaktionssystem-1 (Pan-STARRS-1) begonnen wurden, tatsächlich ein Fragment des ursprünglichen Objekts waren, das Anfang 2017 in unser System eingedrungen ist.
Für den Anfang bezieht sich Sekanina auf frühere Forschungen eines anderen berühmten Astronomen - John E. Bortle -, die zeigen, wie schwache Kometen in fast parabolischen Bahnen, die sie näher als 1 AE von der Sonne bringen, sich wahrscheinlich kurz vor Erreichen des Perihels plötzlich auflösen. Nachfolgende Untersuchungen zeigen laut Sekanina auch, dass in einigen Fällen ein beträchtliches Fragment zurückbleiben könnte.
Wie Dr. Sekanina dem Space Magazine per E-Mail sagte:
"Bortles Entdeckung deutet auf ein inhärentes Überlebensproblem von an sich schwachen langperiodischen Kometen bei höheren Temperaturen hin, wenn sie sich der Sonne nähern. Euphemistisch könnte man sagen, dass diese Kometen unterhalb von 1 AU von der Sonne aus stark „schwitzen“ und mit beschleunigter Geschwindigkeit bis zu dem Punkt fortfahren, an dem keine Kontrolle und keine Toleranz mehr besteht. “
Wie er in seiner Studie feststellt, würde dieses Fragment "einem devolatilisierten Aggregat lose gebundener Staubkörner ähneln, die eine exotische Form, besondere Rotationseigenschaften und eine extrem hohe Porosität aufweisen können, die alle im Verlauf des Zerfallsereignisses erworben wurden". Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, liegt es daran, dass die Beschreibung perfekt zu „Oumuamua“ passt.
Zum Beispiel war eines der ersten Dinge, die Astronomen über Oumuamua feststellten (abgesehen von der Tatsache, dass es wahrscheinlich kein Komet war), dass es eine ziemlich seltsame Form hatte. Basierend auf den Messwerten des Very Large Telescope (VLT) stellte ein Forscherteam fest, dass „Oumuamua ein längliches Objekt ist, das wahrscheinlich aus felsigem Material besteht.
Es folgte eine Studie von Wesley C. Fraser (et al.) Aus dem Jahr 2018, in der festgestellt wurde, dass Oumuamuas Spin im Gegensatz zu kleinen Asteroiden und Planetesimalen im Sonnensystem (die periodische Drehungen aufweisen) chaotisch war. Zu diesem Zeitpunkt kam das Team zu dem Schluss, dass dies ein Hinweis auf vergangene Kollisionen war. Basierend auf Sekaninas Einschätzung könnte dies jedoch das Ergebnis des Zerfalls des ursprünglichen Objekts sein.
"Die einzigen anderen beobachteten Objekte, die heutzutage effektiv aus dem interstellaren Raum stammen, sind die Oort Cloud-Kometen", sagte Sekanina. „Daher ging ich davon aus, dass sich die Oort Cloud in der Nähe der Orte befindet, die die Eltern von Oumuamua in den letzten Millionen Jahren durchlaufen haben. Und da Oumuamua vor dem Perihel nicht entdeckt wurde, weil es zu schwach war, ist ein an sich schwacher Oort Cloud-Komet das beste Analogon, das man aufbringen kann. Da ein solcher Komet nach Bortles Regel zu der breiten Kategorie von Kometen gehört, die sich in der Nähe oder vor dem Perihel auflösen, sollte dies auch Oumuamuas Eltern tun. "
Sekanina zog dann Vergleiche mit C / 2017 S3 und C / 2010 X1 (Elenin), zwei Kometen, die sich beim Erreichen des Perihels auflösten. In beiden Fällen war der Zerfall dieser Kometen mit einem explosiven Ereignis und der Freisetzung eines „monströsen, flauschigen Staubaggregats“ verbunden. Daraus folgerte Sekanina, dass „Oumuamua keine Ausgasung erfahren und den Auswirkungen des Sonnenstrahlungsdrucks ausgesetzt sein würde.
Insbesondere verwies Sekanina auf eine Studie, die er kürzlich mit dem deutschen Astronomen Rainer Kracht durchgeführt hatte. Zusammen stützten sie sich auf Daten des Panorama-Vermessungsteleskops und des Schnellreaktionssystems (Pan-STARRS), die zeigten, wie der Komet C / 2017 S3 (bei dem zwei Ausbrüche auftraten) der Bortle-Regel entsprach. Wie Sekanina sagte:
„Der Komet überlebte den ersten und starb zwei Wochen später bei einem zweiten Ereignis. Über einen Zeitraum von mehreren Tagen, am Ende der bodengestützten Beobachtung, halbierten vier unabhängige Beobachter - in Ermangelung einer besseren Wahl - einen winzigen mysteriösen Punkt im Koma als „Kern“ für die Astrometrie.
„Dies geschah nicht nur nach dem zweiten Ausbruch, sondern auch nachdem sich die Trümmer des zweiten Ausbruchs ausreichend verteilt hatten. Die Bewegung des mysteriösen Objekts zeigte einen nicht gravitativen Effekt, der mit einem Strahlungsdruckeffekt übereinstimmt, relativ zu dem Ort, an dem sich der wahre Kern des Kometen hätte befinden sollen (wenn er nicht den Ausbrüchen ausgesetzt gewesen wäre), dessen Größe mit der von Oumuamua vergleichbar war. „
Dies steht wiederum völlig im Einklang mit den Beobachtungen von „Oumuamua. Wie Prof. Loeb von der Harvard University und das Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) in einem von mehreren Forschungsarbeiten zu diesem Thema feststellten, konnte die Beschleunigung von 'Oumuamua beim Verlassen des Sonnensystems (wie zuvor) nicht auf Ausgasung zurückgeführt werden empfohlen).
Einfach ausgedrückt, wenn Oumuamuas Zusammensetzung flüchtige Stoffe (dh Wasser, Kohlendioxid, Methan, Ammoniak usw.) wie einen Kometen enthielt, hätte es eine Ausgasung erfahren, als es sich unserer Sonne näherte, die sichtbar gewesen wäre, wenn es nach dem Perihel entdeckt worden wäre . Dies war jedoch nicht der Fall, was die Frage aufwirft, wie der Strahlungsdruck für seine Beschleunigung verantwortlich sein könnte.
Zu dieser Zeit schlug Prof. Loeb vor, dass eine mögliche Erklärung dafür sein könnte, dass „Oumuamua ein künstliches Objekt ist, ähnlich dem derzeit von Breakthrough Starshot entwickelten Lightsail-Konzept. Aber wie Sekanina argumentiert, könnte dieses Verhalten das Ergebnis von „Oumuamua“ sein, das zu einer Klasse von zuvor nicht untersuchten Objekten gehört, die einem Strahlungsdruck ausgesetzt sind.
Seitdem Fragen nach der wahren Natur von Oumuamua auftauchten, haben Wissenschaftler die Notwendigkeit zusätzlicher Studien betont. Gelegenheiten dazu könnten sehr bald kommen, da neuere Forschungen gezeigt haben, dass es Tausende von interstellaren Objekten geben könnte, die in der Vergangenheit unser Sonnensystem besucht haben und von seiner Schwerkraft erfasst wurden. Zusätzliche Untersuchungen haben sogar einige Objekte gefunden, die möglicherweise interstellaren Ursprungs sind.
Dr. Sekanina stimmt zu und erklärt, dass zusätzliche Studien durchgeführt werden sollten, die einschränken könnten, wann und wo der Komet, der Oumuamua zur Welt brachte, zerfiel. Auf diese Weise könnten wir möglicherweise mehr darüber erfahren, woher dieser Komet stammt und wie die Bedingungen in seinem Ursprungssystem sind.
"Die Auswirkungen sind potenziell enorm", sagte er. „Möglicherweise handelt es sich hier um einen neuen Objekttyp, der äußerst schwer zu erkennen ist. Oumuamua würde nicht entdeckt werden, wenn es nicht auf die Erde stoßen würde. Wir konfrontieren nun die mögliche Existenz von Weltraummüll in Form extrem poröser Objekte mit einer Kohäsion ungleich Null von ~ 100 Metern Größe. Existieren sie wirklich? Nur zukünftige [Missionen] werden sagen, wo die Wahrheit ist. “
