Christoph Kolumbus hat viele Dinge an der "Neuen Welt" falsch verstanden. Er dachte, Seekühe seien Meerjungfrauen, die Bahamas seien ein Teil Asiens und die Ureinwohner der Karibik seien "Indianer", die sich ihren neuen christlichen Oberherren unterwerfen wollten - d. H. Sich selbst. (Sie sind nicht, sie sind nicht und sie waren definitiv nicht.)
Eine Behauptung in den Tagebüchern des Forschers, die auch heute noch besonders umstritten ist, betrifft Kannibalen. Laut Columbus hat ein Stamm eindringender Kannibalenkrieger - auch bekannt als Caniba - seine Besatzung und die indigenen Gemeinschaften der Bahamas wiederholt bedrängt, als er 1492 dort landete. Aber sind diese Geschichten wahr?
Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass es sich um Kannibalen handelt, waren die Caniba eine echte Gruppe von Südamerikanern, besser bekannt als die Caribs. Es ist bekannt, dass die Gruppe von Menschen aus dem nordwestlichen Amazonasgebiet ab dem Jahr 800 mehrere karibische Inseln kolonisiert hat. Archäologische Beweise deuten jedoch darauf hin, dass sie es nie bis in den Norden der Bahamas geschafft haben, wo Columbus behauptet, ihnen begegnet zu sein. Entweder hat sich Columbus wieder geirrt, oder Historiker sehen nicht das vollständige Bild der Karibikmigration.
Eine neue Studie, die am 10. Januar in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Columbus (teilweise) doch recht hatte. Durch die Analyse von mehr als 100 Schädeln aus der Karibik (plus einige aus Florida und Panama) aus den Jahren 800 bis 1542 gelangten die Forscher zu dem Schluss, dass die Carib bereits im Jahr 1000 n. Chr. Auf den Bahamas präsent waren - was die Beschreibungen von Columbus bedeutet ihrer Überfälle könnten in der Realität basieren.
"Ich habe jahrelang versucht, Columbus das Gegenteil zu beweisen, als er Recht hatte: Als er ankam, gab es Karibik in der nördlichen Karibik", sagte der Co-Autor der Studie, William Keegan, Kurator für karibische Archäologie am Florida Museum of Natural History, in einem Erklärung.
Neue Welt, alte Probleme
In Columbus 'Berichten wurde die Neue Welt (eigentlich die heutigen Bahamas) zwischen zwei Hauptbevölkerungen aufgeteilt: den sanften Arawak, die Columbus als "die besten Menschen der Welt" bezeichnete, und den furchterregenden Caniba, die Kannibalen plünderten. (Das englische Wort "Kannibale" leitet sich tatsächlich von "Caniba" ab, einem Namen, den Columbus Berichten zufolge von den Arawaks gelernt hat.)
Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Carib / Caniba vom südamerikanischen Festland bis zur Insel Guadeloupe, etwa 1.600 Kilometer südlich der Bahamas, expandierten. Diese Beweise sind jedoch spärlich, sie basieren hauptsächlich auf Keramik und erzählen möglicherweise nicht die ganze Geschichte, schrieben die Autoren der neuen Studie.
Um ein vollständigeres Bild der Carib-Erweiterung zu erhalten, analysierten die Forscher die morphologischen Merkmale von 103 Schädeln, die aus karibischen Museumssammlungen entlehnt wurden, in der Hoffnung, dass die Ähnlichkeiten und Unterschiede die kulturellen Ursprünge dieser Menschen offenbaren könnten.
Mithilfe ihrer Schädelstrukturanalyse identifizierte das Team drei verschiedene Gruppen von Migranten in ihrer Stichprobe. Den Forschern zufolge kamen die frühesten Siedler der Karibik um 5000 v. Chr. Von der Halbinsel Yucatán im heutigen Mexiko und wanderten in das heutige Kuba und auf die nördlichen Antillen aus. Später wanderten Arawaks aus dem heutigen Kolumbien und Venezuela zwischen 800 und 200 v. Chr. Nach Puerto Rico aus. (Diese Wanderungen werden durch Steinwerkzeuge und Keramik unterstützt, die in früheren archäologischen Studien entdeckt wurden, schrieben die Autoren.)
Schließlich überquerten Karibik-Kolonisten das Meer, um um das Jahr 800 auf die Insel Hispaniola (die heute die Länder Haiti und die Dominikanische Republik beherbergt) zu gelangen, bevor sie ihre Expansion nach Jamaika und auf die Bahamas fortsetzten. Bis zum Jahr 1000 könnte ein gewaltsamer Konflikt zwischen Arawaks und Caribs begonnen haben.
Diese Ergebnisse bestätigen Columbus 'Behauptung, dass die Arawaks oft von ihren aggressiven Nachbarn belagert wurden - aber was ist mit dem Kannibalismus? Laut Keegan ist es möglich, dass die Karibiken gelegentlich das Fleisch ihrer Feinde gegessen haben, um Angst zu wecken, aber es gibt keine wirklichen Beweise dafür.
Wie auch immer, Columbus 'Berichte über Kannibalismus hatten katastrophale Auswirkungen auf die Haltung der Europäer gegenüber der Karibik und ihren Menschen, sagte Keegan. Während die spanische Monarchie ursprünglich vorhatte, indigene Gruppen mit Respekt zu behandeln und sie für ihre Arbeit zu bezahlen, kehrten sie ihre Position um, als Kolumbus behauptete, die Karibiken seien fleischfressende Heiden, die sich weigerten, zum Christentum zu konvertieren.
"Die Krone sagte: 'Nun, wenn sie sich so verhalten, können sie versklavt werden'", sagte Keegan. "Plötzlich wurde jede einheimische Person in der gesamten Karibik für die Kolonisten eine Karibik."
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde korrigiert, um festzustellen, dass sich die Halbinsel Yucatán im heutigen Mexiko in Nordamerika befindet, nicht in Südamerika.
