Am 8. September 2016 wurde die Mission Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification und Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) der NASA ins All gestartet. In den kommenden Monaten wird sich diese Raumsonde dem Asteroiden 101955 Bennu - einem erdnahen Objekt (NEO) - nähern und sich dann mit ihm treffen, um ihn zu untersuchen. Die Mission wird auch Proben des Asteroiden erwerben, die bis 2023 auf die Erde zurückgebracht werden.
Die OSIRIS-REx-Mission ist eine historische Mission, da sie das erste US-Raumschiff sein wird, das eine Probenrückführungsmission mit einem Asteroiden durchführt. In der Zwischenzeit, als die Sonde ihren Weg weiter in den Weltraum gefunden hat, hat sie einige wirklich atemberaubende Bilder der Reise geliefert. Betrachten Sie das kürzlich veröffentlichte zusammengesetzte Bild des Erd-Mond-Systems, das die NASA mit Bildern erstellt hat, die am 2. Oktober 2017 von der Sonde aufgenommen wurden.
Die Bilder wurden alle mit dem MapCam-Instrument der Sonde aufgenommen, einer Mittelstrecken-Kamera, mit der Bilder von Ausgasungen um Bennu aufgenommen und die Oberfläche farbig abgebildet werden können. Bei dieser Gelegenheit wurden drei wunderschöne Bilder von Erde und Mond aufgenommen. Diese Bilder wurden alle aufgenommen, als sich das Raumschiff in einer Entfernung von ungefähr 5 Millionen km (3 Millionen mi) von der Erde befand - ungefähr dem 13-fachen der Entfernung zwischen Erde und Mond.
Als Teil der OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS), die von Forschern der University of Arizona betrieben wird, verfügt die CapCam über vier Farbfilter. Um das Bild zu erzeugen, wurden drei von ihnen (b, v und w) als blaue, grüne und rote Filter verwendet und dann übereinander gestapelt. Die Erde und der Mond wurden jeweils farbkorrigiert, und der Mond wurde aufgehellt, um ihn besser sichtbar zu machen.
Ein zweites Bild des Planeten Erde (siehe oben) wurde am 22. September 2017 von einer der Navigationskameras der Sonde (NavCam 1) aufgenommen. Wie der Name schon sagt, soll dieses Instrument OSIRIS-REx helfen, sich auf seiner Reise nach Bennu zu orientieren und den Asteroiden zu untersuchen. Dies geschieht durch Verfolgung von Sternenfeldern im Weltraum (während des Transports) und von Landmarken auf Bennus Oberfläche, sobald diese angekommen sind.
Das Bild wurde aufgenommen, als sich OSIRIS-REx in einer Entfernung von 110.000 km von der Erde befand. Dies geschah kurz nachdem die Sonde ein Manöver zur Unterstützung der Erdgravitation abgeschlossen hatte, bei dem sie die Gravitationskraft der Erde nutzte, um um ihren Äquator zu schleudern und mehr Geschwindigkeit aufzunehmen. Das Originalbild (siehe unten) wurde gedreht, sodass der Nordpol nach oben gerichtet und das gesamte Bild vergrößert wurde, um mehr Details bereitzustellen.
Wie Sie auf dem veränderten Bild sehen können, ist Nordamerika oben rechts sichtbar, während Hurrikan Maria und die Überreste des Hurrikans Jose ganz oben rechts sichtbar sind. Die Erfassung dieser Bilder war das Ergebnis sorgfältiger Berechnungen und Planungen, die im Voraus von Ingenieuren und Navigationsspezialisten des Missionsteams mithilfe der Software Systems Tool Kit (STK) durchgeführt wurden.
Diese Pläne wurden entwickelt, um sicherzustellen, dass die Sonde Bilder mit genauem Timing aufnehmen kann, die dann Wochen im Voraus auf den Computer des Raumfahrzeugs hochgeladen wurden. Innerhalb weniger Stunden, nachdem die Sonde ihr Manöver zur Unterstützung der Schwerkraft ausgeführt hatte, wurden die Besatzungen am Boden mit den ersten Bildern der Navigationskameras des Raumfahrzeugs behandelt, die bestätigten, dass die Sonde dem richtigen Weg folgte.
Die Sonde soll Bennu im Dezember 2018 erreichen. Die Anflugoperationen beginnen im kommenden August. Es wird auch erwartet, dass Bennu in einigen Jahrhunderten einen engen Pass mit der Erde hat und bis dahin sogar mit uns kollidieren könnte. Derzeit ist dies jedoch eine wichtige Gelegenheit, die Geschichte und Entwicklung des Sonnensystems zu untersuchen, da es sich im Wesentlichen um einen Überrest handelt, der von seiner Entstehung übrig geblieben ist.
Indem wir diesen Asteroiden aus der Nähe untersuchen und Proben zur weiteren Untersuchung auf die Erde zurückbringen, kann uns die OSRIS-REx-Mission helfen, zu verstehen, wie das Leben auf der Erde begann und wohin das Sonnensystem insgesamt führt. In der Zwischenzeit konnte uns die Sonde einige wunderschöne Schnappschüsse der Erde liefern, die uns an bestimmte Dinge erinnern.
Ähnlich wie Voyager 1Das Foto „Pale Blue Dot“, auf dem die Erde vom Weltraum aus gesehen wird, trägt dazu bei, dass das Leben selten und kostbar ist. Es erinnert uns auch daran, dass wir als Spezies alle zusammen und vollständig und vollständig von unserem Planeten und seinen Ökosystemen abhängig sind. Hin und wieder müssen wir an diese Dinge erinnert werden. Andernfalls könnten wir etwas Dummes tun - wie es zu ruinieren!
