Astronomen haben einen sich schnell drehenden, übergroßen Pulsar in einer ausgedehnten Umlaufbahn um einen scheinbaren sonnenähnlichen Stern entdeckt. "Unsere Vorstellungen darüber, wie die am schnellsten drehenden Pulsare hergestellt werden, sagen weder die Art der Umlaufbahn noch die Art des Begleitsterns voraus", sagte David Champion von der Australia Telescope National Facility. "Wir müssen uns einige neue Szenarien ausdenken, um dieses seltsame Paar zu erklären."
Pulsar J1903 + 0327, ein rotierender Neutronenstern, ist für seinen Typ ungewöhnlich massiv. Es dreht sich 465 Mal pro Sekunde um seine Achse, während sich typische Pulsare einige Male pro Sekunde drehen. Die längliche Umlaufbahn befindet sich fast 21.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und führt alle 95 Tage einmal um den Begleitstern. Und der Begleitstern ist auch ziemlich ungewöhnlich: Viele Pulsare paaren sich mit einem weißen Zwergstern oder einem anderen Neutronenstern, aber Infrarotbilder des Systems zeigen einen sonnenähnlichen Stern zusammen mit dem Pulsar.
„Diese Kombination von Eigenschaften ist beispiellos. Wir müssen nicht nur herausfinden, wie dieses System hergestellt wurde, sondern die große Masse kann uns auch helfen, zu verstehen, wie sich Materie bei extrem hohen Dichten verhält “, sagte Scott Ransom vom National Radio Astronomy Observatory.
Das Bild oben zeigt die Größe und Form der Erdumlaufbahn um die Sonne im Vergleich zu den Umlaufbahnen von Pulsar J1903 + 0327 und seinem möglichen sonnenähnlichen Begleitstern. Die Größe der Sonne und des möglichen Begleitsterns wurde um den Faktor 10 übertrieben, während die der Erde um den Faktor 1000 übertrieben wurde. Der Pulsar mit seinem Magnetfeld und seinen Strahlen ist zu groß um einen Faktor von etwa 100.000.
Dieser Pulsar wurde erstmals 2006 mit dem Arecibo-Radioteleskop in Puerto Rico nachgewiesen, gefolgt von Beobachtungen des Robert C. Byrd Green Bank-Teleskops (GBT) in West Virginia, des Westerbork-Radioteleskops in den Niederlanden und des optischen Gemini North-Teleskops in Hawaii.
Es ist möglich, dass der Pulsar Teil eines Dreifach- und nicht eines Doppelsternsystems ist. In diesem Fall befindet sich die 95-Tage-Umlaufbahn des Pulsars um einen Neutronenstern oder einen weißen Zwerg, der noch nicht erkannt wurde, nicht um den sonnenähnlichen Stern im Infrarotbild. Der sonnenähnliche Stern würde sich dann in einer weiter entfernten Umlaufbahn um den Pulsar und seinen engen Begleiter befinden. Aber auch das wäre höchst ungewöhnlich.
„Wir haben ungefähr 50 Pulsare in binären Systemen gefunden. Möglicherweise haben wir jetzt unseren ersten Pulsar in einem stellaren Dreifachsystem gefunden “, sagte Ransom.
Weitere Studien sind im Gange, um ein besseres Verständnis für ein höchst ungewöhnliches System zu erlangen.
„Dies ist ein faszinierendes Objekt, das uns viel über Physik beibringen kann. Es wird aufregend sein, das Rätsel zu lösen, wie dieses Ding entstanden ist “, sagte Champion.
Ursprüngliche Nachrichtenquelle: National Radio Astronomy Observatory
