Der Tscheljabinsker Meteor war ein kleiner Asteroid - etwa so groß wie ein sechsstöckiges Gebäude -, der sich am 15. Februar 2013 über der Stadt Tscheljabinsk in Russland auflöste. Die Explosion war stärker als eine nukleare Explosion und löste Erkennungen von Überwachungsstationen aus so weit weg wie die Antarktis. Die Schockwelle, die es erzeugte, zersplitterte Glas und verletzte etwa 1.200 Menschen. Einige Wissenschaftler glauben, der Meteor sei so hell gewesen, dass er die Sonne kurzzeitig überstrahlt hätte.
Der Vorfall war eine weitere Erinnerung an die Weltraumbehörden, wie wichtig es ist, kleine Körper im Weltraum zu überwachen, die eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten. Am selben Tag, an dem Tscheljabinsk stattfand, erklärte das Wissenschafts-, Weltraum- und Technologieausschuss des US-Repräsentantenhauses, es werde eine Anhörung abhalten, um die Bedrohungen der Erde durch Asteroiden zu erörtern und zu erörtern, wie sie als Ergänzung zu den derzeitigen Bemühungen der NASA gemindert werden können.
Zufälligerweise kam die Explosion am selben Tag, an dem ein Asteroid an der Erde vorbeiflog. 2012 DA14 genannt, passierte es innerhalb von 27.000 Kilometern um die Erde. Die NASA wies schnell darauf hin, dass sich der Asteroid in eine Richtung bewegte, die der des kleinen Körpers entgegengesetzt war, der über Tscheljabinsk explodierte. [In Fotos: Meteoritenstreifen über Russland explodieren]
Nach Tscheljabinsk richtete die NASA ein Koordinierungsbüro für Planetenverteidigung ein, das Daten aus dem Beobachtungsprogramm für erdnahe Objekte der Agentur entnimmt. Zu den Aufgaben des Büros gehören das Verfolgen und Charakterisieren potenziell gefährlicher Objekte, die Übermittlung von Informationen über diese sowie die Koordinierung einer Reaktion der US-Regierung im Falle einer Bedrohung. (Bisher wurden keine unmittelbaren Bedrohungen erkannt.)
Boliden und Feuerbälle sind Begriffe, mit denen außergewöhnlich helle Meteore wie der Tscheljabinsker Meteor beschrieben werden, die laut NASA spektakulär genug sind, um über ein sehr weites Gebiet gesehen zu werden. Sie erreichen normalerweise eine visuelle oder scheinbare Größe von -3 oder heller. (Je kleiner die Zahl, desto heller das Objekt; die scheinbare Größe der Sonne beträgt -27.) Die Begriffe Feuerball und Bolid werden synonym verwendet, obwohl sich Bolid technisch auf einen Feuerball bezieht, der in der Atmosphäre explodiert.
Seine Geschichte zusammensetzen
In den Tagen nach der Explosion stürmten Meteoritenjäger weltweit in die entlegene Gegend, um zu versuchen, Teile des Weltraumgesteins zu finden (der hoch oben in der Atmosphäre explodierte). Nur drei Tage nach der Explosion, am 18. Februar 2013, gingen die ersten Berichte ein, wonach am See Chebarkul, 70 km nördlich von Tscheljabinsk, Stücke gefunden worden waren. An derselben Stelle entdeckten Wissenschaftler ein Loch im Eis, von dem sie glaubten, dass es auf den Einschlag des Meteoriten zurückzuführen sei.
"Dies ist das größte Ereignis in unserem Leben", sagte der Rockhändler Michael Farmer aus Tucson, Arizona, gegenüber OurAmazingPlanet, einer Schwesterseite von Space.com. Als er das Interview gab, bereitete sich Farmer darauf vor, nach Russland zu reisen, um nach Stücken des Tscheljabinsker Meteors zu suchen. "Wissenschaftlich und zum Sammeln ist es sehr aufregend, und zum Glück sieht es so aus, als würde es reichlich davon geben."
In der Zwischenzeit überprüften Experten mehrere Fragmente und Amateurvideos der Explosion. Die Neigung der Russen, Dashboard-Kameras zu verwenden, bedeutete, dass es einen Schatz an Videos des Meteors gab, da viele Kameras die Explosion filmten, während die Fahrer unterwegs waren.
Ungefähr zwei Wochen nach der Explosion begannen die Wissenschaftler, die Größe, Geschwindigkeit und Herkunft des Boliden zu bestimmen. Die Infraschall-Signatur (Niederfrequenzsignatur) im Nuklearerkennungsnetz, das von der Organisation des Vertrags über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen betrieben wird, war die größte, die jemals entdeckt wurde.
"Der Asteroid hatte einen Durchmesser von etwa 17 Metern und ein Gewicht von etwa 10.000 Tonnen", sagte Peter Brown, Physikprofessor an der Western University in Ontario, Kanada, in einer Erklärung. "Es traf die Erdatmosphäre mit 64.370 km / h und brach etwa 19 bis 24 km über der Erdoberfläche auseinander. Die Energie der resultierenden Explosion überstieg 470 Kilotonnen TNT."
Die Explosion war 30- bis 40-mal stärker als die Atombombe, die die Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs auf Hiroshima, Japan, abgeworfen hatten. Tscheljabinsk verursachte jedoch nicht so viel Explosion wie der Tunguska-Meteor, ein weiteres Objekt, das 1908 über Sibirien explodierte. Die Tunguska-Explosion drückte 2.137 Quadratkilometer Wald flach. Obwohl es sich um eine kleinere Explosion handelte, blieb der Staub des Tscheljabinsker Aufpralls monatelang in der Atmosphäre. [Infografik: Riesige russische Meteoritenexplosion ist die größte seit 1908]
Im Oktober 2013 hoben Wissenschaftler ein Stück des Bolids in Couchtischgröße aus dem See, in dem es abgestürzt war. Einige der Teile im Inneren des Meteoriten wurden in den ersten 4 Millionen Jahren der Geschichte des Sonnensystems geformt, sagte David Kring vom Lunar and Planetary Institute in Houston im Dezember 2013 auf der Jahrestagung der American Geophysical Union.
In den nächsten 10 Millionen Jahren bildeten große Gesteinsstücke (zusammen mit etwas Staub) zusammen einen Asteroiden mit einer Breite von etwa 100 km, sagte Kring. Dieser Mutterkörper erlitt etwa 125 Millionen Jahre nach der Entstehung des Sonnensystems einen großen Aufprall auf ein anderes Weltraumobjekt. Während der "späten schweren Bombardierung" kam es zu weiteren Streiks - einer Zeit häufiger Kleinkörperschläge zwischen 3,8 und 4,3 Milliarden vor Milliarden Jahren. Zwei weitere Auswirkungen sind in den letzten 500 Millionen Jahren aufgetreten. Näher am Tscheljabinsker Ereignis erlebte der Elternkörper einen weiteren Aufprall und wurde aus dem Haupt-Asteroidengürtel in eine Umlaufbahn gestoßen, die sich in der Nähe der Erde kreuzte.
Ursprünglich wurde angenommen, dass der Tscheljabinsker Bolid Teil von NC43 aus dem Jahr 1999 ist, einem Asteroiden mit einer Breite von 2 km. Die Umlaufbahn und die Mineralzusammensetzung zwischen den beiden Körpern erwiesen sich jedoch als unterschiedlich. Im April 2015 deutete eine Studie in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society darauf hin, dass Tscheljabinsk Teil des Asteroiden 2014 UR116 war.
Asteroidenfallout
Im Februar 2014, ein Jahr nach dem Aufprall, sagten mehrere Wissenschaftler, dass die Gefahr kleiner Asteroiden in den Köpfen vieler Beamter an erster Stelle stehe, insbesondere weil es sich um die erste Katastrophe im Zusammenhang mit Asteroiden auf der Erde handeln soll. Beamte der Federal Emergency Management Agency nahmen an einer Planetenverteidigungskonferenz teil - eine Premiere für ein Treffen, das immer von Wissenschaftlern dominiert wurde - und die Obama-Regierung bat den Kongress um 40 Millionen Dollar an Asteroiden suchenden Mitteln für die NASA, was doppelt so viel war wie zuvor. Die NASA startete auch eine "Grand Challenge", um von der Öffentlichkeit, der Industrie und der Wissenschaft Beiträge zu Asteroidenschutzmethoden zu erhalten.
Einige Objekte in Tscheljabinsk-Größe sind in den Jahren seit der Explosion harmlos an der Erde vorbeigeflogen, wie beispielsweise QA2 2016, das am 28. August 2016 innerhalb von 80.000 km (50.000 Meilen) von unserem Planeten flog. Für die Perspektive umkreist der Mond die Erde bei eine durchschnittliche Entfernung von 389.600 km. Der Asteroid wurde erst kurz vor seinem Vorbeiflug entdeckt.
Die NASA sucht seit Jahrzehnten nach potenziell gefährlichen Objekten. Die Nachweisschwelle ist jedoch auf eine Größe festgelegt, die viel größer ist als die des Tscheljabinsker Bolids. Beispielsweise forderte der Kongress die NASA 2005 auf, 90 Prozent der erdnahen Objekte mit einem Durchmesser von mehr als 140 m zu finden. Ab 2018 warten wahrscheinlich noch etwa drei Viertel der 25.000 potenziell gefährlichen Asteroiden darauf, gefunden zu werden.
Die Asteroidenerkennung wird wahrscheinlich durch die Fertigstellung des Large Synoptic Survey Telescope (LSST) in Chile, das den Himmel nach eingehenden Bedrohungen absucht, erheblich verbessert. Laut der LSST-Website wird LSST voraussichtlich in den 2020er Jahren seine Arbeit aufnehmen und den Betrieb für mindestens ein Jahrzehnt fortsetzen.
Mehrere Weltraumagenturen untersuchen Asteroiden und Kometen aus nächster Nähe, um besser zu erfahren, wie sich die Sonnenenergie auf ihre Wege im Weltraum auswirkt. Ein Beispiel ist die NASA-Mission OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer), die Ende 2018 den Asteroiden Bennu erreichte. Bennu gilt als potenziell gefährliches Objekt, und mit dem Raumschiff katalogisieren Astronomen seine Mission sorgfältig Umlaufbahn, um seine Bewegungen besser zu verfolgen.
Das Raumschiff wird auch eine Probe von Bennu aufnehmen, um zur Erde zurückzukehren, und sie einem kleinen Katalog von Proben aus anderen Missionen hinzufügen. Die Kenntnis der Zusammensetzung eines Asteroiden kann Wissenschaftlern helfen, mögliche Ablenkungstechniken zu entwickeln, falls dies jemals eine Bedrohung darstellen sollte. Gleichzeitig führt Japan beim Asteroiden Ryugu eine Asteroiden-Probenahmemission namens Hayabusa2 durch.
Weiterführende Literatur:
- Ein Artikel von EarthScope.org darüber, wie der Tscheljabinsker Meteor das transportable Array beleuchtete.
- Informationen und Bilder von Tscheljabinsker Meteoritenstücken der Meteorologischen Gesellschaft.
- Spezifische Daten zum Tscheljabinsker Meteoriten von Mindat.org.
