KENNEDY SPACE CENTER - Das einzigartige Super Guppy-Flugzeug der NASA, das mit dem strukturellen Rückgrat für das nächste Orion-Crew-Modul der NASA beladen ist, sieht erstaunlich aus wie ein Fisch, der hoch über der Weltraumküste Floridas über den Himmel fliegt, und landete am Montagnachmittag im Kennedy Space Center , 1. Februar.
Der Super Guppy mit dem kürzlich fertiggestellten Druckbehälter für das Orion-Crew-Modul, der sicher darin verstaut war, landete sanft um ca. 15.45 Uhr. Montag auf derselben Landebahn in der Shuttle Landing Facility (SLF), auf der die inzwischen pensionierten Orbiter der NASA früher von Raumfahrten zurückgekehrt waren. Die Landebahn wird jetzt von Space Florida betrieben.
Orions Ankunft am KSC markiert einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg zur NASA-Initiative „Reise zum Mars“.
Dieses Lunar Orion-Fahrzeug soll 2018 auf der Exploration Mission-1 (EM-1) der NASA auf der Mammutrakete Space Launch System (SLS) der Agentur zum Mond fliegen.
EM-1 ist eine „Testgelände“ -Mission, die einen unbemannten Orion im Verlauf einer dreiwöchigen Mission Tausende von Meilen über den Mond hinaus fliegen wird, weiter als jedes menschliche Fahrzeug und zurück zur Erde.
"Dies ist ein aufregender Tag für die NASA", sagte Scott Wilson, Programmmanager der NASA Orion, gegenüber dem Space Magazine auf der Shuttle-Landebahn nach Orions sicherer Ankunft.
Der olivgrüne Druckbehälter ist die zugrunde liegende Struktur des Raumfahrzeugs, auf der alle Systeme und Teilsysteme des Raumfahrzeugs vor dem Abheben aufgebaut und integriert werden.
Früher am Tag verließ Orion die Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans, wo der Druckbehälter des Fahrzeugs von Ingenieuren mithilfe eines fortschrittlichen Reibrührschweißverfahrens in Form geschweißt wurde.
Der kistenförmige Orion hat in den Laderaum des aquatisch aussehenden Super Guppy gepackt, der 25 Fuß hoch, 25 Fuß breit und 111 Fuß lang ist und mehr als 26 Tonnen tragen kann.
Der EM-1-Druckbehälter wiegt ungefähr 2700 Pfund. Es steht 10 Fuß hoch und hat einen Durchmesser von fast 5 Metern. Nach der Installation des Wärmeschutzsystems ist die fertige Orion-Flugkapsel etwa 3 m hoch und 2 m breit.
Das Flugzeug verfügt über eine einzigartige Klappnase, die sich am vorderen Ende über 200 Grad öffnet. Dadurch können große Ladungsstücke wie der voluminöse Orion-Druckbehälter und der Hitzeschild problemlos von vorne be- und entladen werden.
Tatsächlich wurde die Flugzeugnase weniger als eine Stunde nach dem Aufsetzen bei Kennedys SLF sofort geöffnet, um mit dem heiklen Entlade- und Entpackungsprozess zu beginnen.
Der nächste Schritt besteht darin, Orion ein paar Meilen die Straße hinunter zum Neil Armstrong Operation and Checkout Building (O & C) von KSC zu transportieren. Dort werden Ingenieure der NASA und des Hauptauftragnehmers Lockheed Martin die nächsten zwei Jahre damit verbringen, das Rückgrat von Orion für den Start Ende 2018 auszurüsten.
Das Team wird alle Systeme und Subsysteme für den ersten Flug zum Mond und zurück installieren.
Diese Systeme umfassen Hitzeschild, Wärmeschutz, Antrieb, Avionik, Computer, Sanitär, Elektrik, Lebenserhaltung, Fallschirme und vieles mehr.
Der Druckbehälter selbst besteht aus sieben großen Aluminiumteilen, die Michoud-Techniker im September 2015 mit dem hochpräzisen Verfahren nach dem neuesten Stand der Technik, dem Reibrührschweißen, zusammengeschweißt haben.
Die letzte der sieben Reibrührschweißnähte zur Montage der Primärstruktur für die EM-1-Kapsel der NASA wurde am 13. Januar fertiggestellt.
Insgesamt ist dies die dritte Orion-Kapsel, die die NASA nach dem Bodentestartikel (GTA) gebaut hat, der nicht geflogen ist, und die EFT-1-Kapsel, die vor etwas mehr als einem Jahr am 5. Dezember 2014 erfolgreich gestartet wurde.
In dieser Zeit wurden viele Lektionen gelernt. Zu den Fortschritten gehört, dass die Ingenieure die Anzahl der Schweißnähte von 33 auf 7 reduziert haben. Durch den Bedarf an so viel weniger Schweißnähten hat das Team über 700 Pfund Gewicht eingespart, das direkt in Masse umgewandelt werden kann.
Der Start von Orion der NASA im Jahr 2018 auf einem nicht pilotierten Flug namens Exploration Mission (EM-1) gilt als erster gemeinsamer Flug von SLS und Orion und als erster Flug eines von Menschen bewerteten Raumfahrzeugs in den Weltraum seit dem Ende der Apollo Moon-Landezeit als vor 4 Jahrzehnten.
Orion wurde entwickelt, um Astronauten tiefer als je zuvor in den Weltraum zu schicken, einschließlich Missionen zum Mond, zu Asteroiden und zum Roten Planeten.
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