Bildnachweis: UH IfA
Astronomen des Instituts für Astronomie der Universität von Hawaii veröffentlichten neue Bilder von ihrer brandneuen 16-Megapixel-Kamera, die auf dem 2,2-Meter-Teleskop von Mauna Kea installiert ist. Diese neue Kamera bietet eine enorme Auflösungssteigerung gegenüber der 1-Megapixel-Kamera, die das Teleskop zuvor verwendet hat, und macht dieses Teleskop zu einem der leistungsstärksten der Welt für die Infrarotastronomie. Das neu veröffentlichte Bild zeigt die Galaxie NGC 891, die im Sternbild Andromeda 10 Millionen Lichtjahre entfernt ist.
Astronomen der Universität von Hawaii (UH), Institut für Astronomie (IfA), haben heute das erste Bild einer gigantischen neuen 16-Megapixel-Infrarotkamera veröffentlicht, die kürzlich am UH-2,2-Meter-Teleskop (88 Zoll) auf Mauna Kea montiert wurde. Die neue Kamera bietet eine sechzehnfache Erhöhung der Himmelsabdeckung bei gleichzeitig viel höherer Empfindlichkeit als die 1-Megapixel-Kameras, die in den letzten zehn Jahren bei Teleskopen weit verbreitet waren. Bis größere Teleskope ähnliche Kameras haben, ist das 30 Jahre alte 2,2-Meter-UH-Teleskop das leistungsstärkste der Welt für Infrarotbilder.
Die Entwicklung dieser neuen Technologie wurde von den Anforderungen des James Webb-Weltraumteleskops (JWST) der NASA vorangetrieben, dem nächsten Schritt über das Hubble-Weltraumteleskop hinaus, der innerhalb von zehn Jahren gestartet werden soll. Dieses 6-Meter-Weltraumteleskop mit der sechsfachen Sammelfläche von Hubble wird in eine Umlaufbahn weit über den Mond hinaus gestartet, wo es auf Temperaturen von -400 Grad Fahrenheit abkühlt und extrem empfindliche Infrarotbeobachtungen ermöglicht. Die NASA hat die UH / RSC-Detektortechnologie (Rockwell Scientific Company) für die Kamera auf JWST ausgewählt und wird sie voraussichtlich für mehrere andere Instrumente übernehmen.
Ein Team der IfA Hilo-Einrichtung unter der Leitung von Dr. Don Hall, ehemaliger IfA-Direktor, wurde von der NASA Ames Research Center mit einem Preisgeld von fast 7 Millionen US-Dollar finanziert und hat sich in einem vierjährigen Programm mit der Rockwell Scientific Company in Camarillo, Kalifornien, zusammengetan Entwicklung von 4-Megapixel-Chips unter Verwendung neuer Infrarotdetektormaterialien und hochmoderner Siliziumchips, die mit einer Größe von fast 2 "x 2" zu den größten gehören, die jemals hergestellt wurden. In Zusammenarbeit mit GL Scientific, einem kleinen Unternehmen in Honolulu, hat das Team einen neuen Ansatz für die Montage der einzelnen 4-Megapixel-Chips entwickelt, sodass vier davon in eine 16-Megapixel-Kamera „gekachelt“ werden können. Dieser Ansatz ermöglicht in Zukunft noch größere „Mosaik“ -Kameras.
Hall betonte, dass das Projekt von Hilo aus durchgeführt wurde. "Das IfA-Team lieferte die technische Leitung sowohl für die Entwicklungsanstrengungen bei Rockwell Scientific als auch für die Herstellung von Siliziumchips in der UMC-Gießerei in Taiwan", sagte er. „Darüber hinaus haben wir in Hilo eine Einrichtung zum Testen dieser neuen Detektoren eingerichtet, die allgemein als die besten auf dem Markt gilt.“ Hall kommentierte auch: „Komplexe Instrumente wie diese Kamera erfordern normalerweise ein umfangreiches De-Bugging, sobald sie am Teleskop montiert sind. Es ist eine Hommage an die technische Exzellenz der IfA-Mitarbeiter und die hervorragende Ausstattung der IfA-Einrichtung, dass diese Kamera in ihrer ersten Nacht wissenschaftliche Daten produziert hat. “
Die abgebildete Galaxie NGC 891 befindet sich im Sternbild Andromeda in einer Entfernung von etwa 10 Millionen Lichtjahren. Es ist von besonderem wissenschaftlichen Interesse, da es unserer eigenen Milchstraßengalaxie sehr ähnlich ist, aber fast genau am Rande gesehen wird. Dr. Richard Wainscoat und Peter Capak, die das Bild analysieren, betonten, wie wichtig es ist, die gesamte Galaxie mit der neuen Kamera in einer einzigen Belichtung abbilden zu können. „Bei kleineren Kameras mussten Galaxien wie NGC 891 in kleinen Teilen in Briefmarkengröße abgebildet werden, die sorgfältig zusammengesetzt werden mussten. Die neue Kamera liefert in einem winzigen Bruchteil der Zeit ein besseres Bild“, sagte Wainscoat. "Mit dieser Kamera können wir sehr große Bereiche des Himmels abbilden und einige der entferntesten Galaxien im Universum erkennen."
Zusammen mit dem JWST rasen bereits große Bodenteleskope, um diese neue Technologie zu nutzen. Zwei Mauna Kea-Projekte, das Kanada-Frankreich-Hawaii-Teleskop und die Gemini-Teleskope, treiben 16-Megapixel-Infrarotkameras voran, und Rockwell Scientific hat mehrere weitere Teleskopkameras in Chile bestellt.
IfA-Direktor Dr. Rolf Kudritzki sagte: „Dieses Projekt ist ein hervorragendes Beispiel für die Förderung von High-Tech-Projekten durch IfA in seiner Hilo-Einrichtung, und es besteht ein institutionelles Engagement für die weitere Unterstützung solcher Aktivitäten. Es ist besonders erfreulich, dass einige der Schlüsselkräfte dieses Projekts in Hilo aufgewachsen sind und vom Festland zurückgeworben wurden und dass mehrere andere direkt als Absolventen von UH Hilo eingestellt wurden. Das Projekt bot auch wichtige Schulungen für Assistenten von Studenten der UH Hilo, von denen viele Positionen in verwandten Bereichen bekamen. “
Das Institut für Astronomie an der Universität von Hawaii erforscht Galaxien, Kosmologie, Sterne, Planeten und die Sonne. Die Fakultät und das Personal sind auch an der Ausbildung in Astronomie, an Weltraummissionen sowie an der Entwicklung und Verwaltung der Observatorien auf Haleakala und Mauna Kea beteiligt. Weitere Informationen zum Institut finden Sie unter http://www.ifa.hawaii.edu/.
Originalquelle: IFA-Pressemitteilung
