Wissenschaftler der Phoenix-Mission sagen, dass der Lander möglicherweise Eis direkt unter der Marsoberfläche freigelegt hat, als der Boden weggeblasen wurde, als das Raumschiff am vergangenen Sonntag, dem 25. Mai, landete. Der Roboterarm wurde bewegt, damit die Kamera unter den Lander blicken konnte, um sicherzustellen, dass Phoenix Fuß hat vor Beginn der Grabarbeiten sichern. In der oberen Mitte des Bildes oben befindet sich der betreffende Bereich.
"Wir könnten sehr gut Felsen sehen, oder wir könnten freiliegendes Eis in der Retrorocket-Explosionszone sehen", sagte Ray Arvidson von der Washington University, St. Louis, MO, Co-Ermittler für den Roboterarm. „Wir werden die beiden Ideen testen, indem wir mehr Daten, einschließlich Farbdaten, von der Roboterarmkamera abrufen. Wir glauben, dass wenn die harten Eigenschaften Eis sind, sie heller werden, weil sich atmosphärischer Wasserdampf als neuer Frost auf dem Eis ansammelt. “
Arvidson sagte auf der heutigen Pressekonferenz in Phoenix, dass Phoenix eine vollständige Bestätigung dessen liefern wird, was sich unter dem Lander befindet, wenn Schichten in der nahe gelegenen Landschaft ausgegraben und analysiert werden.
Eine schlechte Nachricht für die nahezu fehlerfreie Mission. Das TEGA-Instrument (Thermal and Evolved Gas Analyzer), mit dem Proben „gebacken und gerochen“ werden, um die chemische Zusammensetzung des Bodens zu ermitteln, weist möglicherweise einen Kurzschluss auf. In einem am Donnerstag durchgeführten Test zeigte das Instrument ein elektrisches Verhalten, das mit einem intermittierenden Kurzschluss im Spektrometerbereich übereinstimmt. Das Team entwickelt derzeit Diagnoseschritte, die in den nächsten Tagen an den Lander gesendet werden. TEGA enthält ein Kalorimeter, das erfasst, wie viel Wärme zum Schmelzen oder Verdampfen von Substanzen in einer Probe benötigt wird, sowie ein Massenspektrometer zur Untersuchung der von der Hitze angetriebenen Dämpfe.
"Wir haben eine Strategie entwickelt, um dieses Verhalten besser zu verstehen, und wir haben Problemumgehungen für einige der Möglichkeiten identifiziert", sagte William Boynton von der University of Arizona, Tucson, leitender Wissenschaftler für das Instrument.
Die neuesten Daten der Wetterstation der Canadian Space Agency zeigen einen weiteren sonnigen Tag am Landeplatz von Phoenix mit Temperaturen von minus 30 Grad Celsius (minus 22 Grad Fahrenheit) als Hoch des Sols und einem Tief von minus 80 Grad Celsius (minus 112 Grad) Fahrenheit). Das LIDAR-Instrument wurde für einen Zeitraum von 15 Minuten kurz vor Mittag der lokalen Marszeit aktiviert und zeigte zunehmenden Staub in der Atmosphäre.
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"Dies ist das erste Mal, dass die LIDAR-Technologie auf der Oberfläche eines anderen Planeten eingesetzt wird", sagte der Chefingenieur der Wetterstation, Mike Daly, von MDA in Brampton, Kanada. "Das Team ist hocherfreut darüber, dass wir so interessante Daten über die Staubdynamik in der Atmosphäre erhalten." HIER ist eine Animation des LIDAR
Die Mission hat am Donnerstagabend eine Überprüfung des „sicheren Verfahrens“ bestanden, in der die Kriterien für die Bewertung und Verwendung der wissenschaftlichen Instrumente erfüllt wurden.
"Wir sind noch dabei, unsere Instrumente zu überprüfen", sagte der Phoenix-Projektwissenschaftler Leslie Tamppari von JPL. „Der Prozess ist sehr flexibel gestaltet, um auf Entdeckungen und Probleme zu reagieren, die jeden Tag auftauchen. Wir sind dabei, Bilder aufzunehmen und Farbinformationen zu erhalten, die uns helfen, die Bodeneigenschaften zu verstehen. Dies wird uns helfen zu verstehen, wo wir den Boden am besten berühren und wo und wie wir am besten graben können. “
Und schließlich ist hier die neueste Version von Phoenix 'Panorama, zusammengestellt aus Bildern der Stereo Surface Imager (SSI) -Kamera von Phoenix, die auf den Sols 1 und 3 aufgenommen wurden. Der obere Teil wurde achtfach gestreckt, um Details der Funktionen im Hintergrund anzuzeigen. Phoenix 'Fallschirm, Backshell, Hitzeschild und Aufprallstelle sind ebenfalls zu sehen.
