Ohne die Sonne wäre Jupiters großer roter Fleck für den Gasriesen ein viel langweiligeres Merkmal, wie eine neue Studie zeigt. Dies unterscheidet sich von dem, was die meisten Wissenschaftler darüber denken, warum der Fleck so bunt aussieht: dass es Merkmale in den Wolken gibt, die ihm seinen charakteristischen Farbton verleihen.
Die neuen Daten stammen aus Beobachtungen mit dem Cassini-Raumschiff, kombiniert mit Experimenten im Labor. Sie kommen zu dem Schluss, dass die immense Höhe des Roten Flecks in Kombination mit dem Sonnenlicht, das die Atmosphäre dort in bestimmte Chemikalien zerlegt, das Merkmal Rot hervorbringt, das selbst in kleinen Teleskopen sichtbar ist.
"Unsere Modelle deuten darauf hin, dass der größte Teil des Großen Roten Flecks unter der oberen Wolkenschicht aus rötlichem Material eine ziemlich milde Farbe hat", sagte Kevin Baines, ein Wissenschaftler des Cassini-Teams, der am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien arbeitet, in einer Erklärung. "Unter dem rötlichen Sonnenbrand sind die Wolken wahrscheinlich weißlich oder grau."
In den Laborexperimenten wurden Ammoniak- und Acetylengase (atmosphärische Bestandteile von Jupiter) mit ultraviolettem Licht (simuliert, was die Sonne produziert) kombiniert, wodurch eine rötliche Substanz entstand, die den Beobachtungen des Raumfahrzeugs Cassini aus dem Jahr 2000 entsprach. Sie versuchten auch, Ammoniumhydrogensulfid auseinanderzubrechen. ein häufiges Element in Jupiters hohen Wolken, aber die erzeugte Farbe war tatsächlich ein helles Grün.
Der Große Rote Fleck ist ein Sturm, der zumindest seit dem ersten Einsatz von Teleskopen im 17. Jahrhundert auf dem Jupiter tobt. In den letzten Jahrzehnten ist seine Größe erheblich geschrumpft - es ist jetzt die Hälfte dessen, was historische Messungen gezeigt haben -, aber es ist immer noch viel größer als die Erde. Wissenschaftler hoffen, dass die bevorstehende Juno-Mission, die 2016 bei Jupiter eintreffen wird, dazu beitragen wird, mehr über die Vorgänge zu erfahren.
Die Ergebnisse wurden auf der Jahrestagung der Abteilung für Planetenforschung der American Astronomical Society in dieser Woche in Tucson, Arizona, vorgestellt. In einer Pressemitteilung wurden keine Veröffentlichungspläne veröffentlicht oder die Forschung wurde von Experten begutachtet.
Quelle: NASA
