Bildnachweis: NASA
Das ferngesteuerte Helios-Flugzeug der NASA wurde am Donnerstag zerstört, als es sich über dem Pazifik in der Nähe der Hawaii-Inseln auflöste. Die Helios ist eine große, mit Solarzellen bedeckte Fluggesellschaft, die für sehr lange Flugzeiten in sehr großen Höhen ausgelegt ist. Sie brach den Weltrekord in der Höhe, als sie im August 2001 29.500 Meter erreichte. In Zukunft könnten Flotten dieser Flugzeuge ersetzt werden die Dienste von Satelliten für einen Bruchteil der Kosten. Die Unfallursache ist nicht bekannt.
Das ferngesteuerte Helios Prototype-Flugzeug, ein solarelektrischer Proof-of-Concept-Flugflügel, der für lange Zeit in extrem hohen Höhen eingesetzt werden soll, wurde zerstört, als es heute während eines Checkout-Fluges von der Pacific Missile Range Facility der US Navy abstürzte ( PMRF) auf der hawaiianischen Insel Kauai.
Es gab keine Sachschäden oder Verletzungen am Boden infolge des Unfalls. Das ferngesteuerte Flugzeug landete innerhalb der Grenzen des PMRF-Testbereichs über dem Pazifik westlich der Anlage. Die Ursache des Unglücks ist noch nicht bekannt.
Das solarelektrische Propellerflugzeug war unter Anleitung von bodengestützten Missionsleitern für AeroVironment, Inc. aus Monrovia, Kalifornien, dem Hersteller und Betreiber des Flugzeugs, geflogen. Der leichte fliegende Flügel war gegen 10:06 Uhr morgens auf einem funktionalen Checkout-Flug von PMRF gestartet und befand sich zum Zeitpunkt des Unglücks etwa 29 Minuten lang über dem PMRF-Testbereich in der Luft. Das Missgeschick ereignete sich während einer Shakedown-Mission zur Vorbereitung einer Langstreckenmission von fast zwei Tagen, die für den nächsten Monat geplant war.
Der Helios-Prototyp ist eines von mehreren ferngesteuerten Flugzeugen, deren technologische Entwicklung von der NASA im Rahmen des ERAST-Programms (Environmental Research Aircraft and Sensor Technology) gesponsert und finanziert wurde, das vom Dryden Flight Research Center der NASA, Edwards, Kalifornien, verwaltet wird Die Elektromotoren und andere Systeme wurden von hocheffizienten Solarzellen erzeugt, die tagsüber über die Oberseite des 247 Fuß langen Flügels verteilt waren, und nachts von einem experimentellen elektrischen System auf Brennstoffzellenbasis. Der Helios-Prototyp wurde entwickelt, um in eintägigen atmosphärischen Wissenschafts- und Bildgebungsmissionen in Höhen von bis zu 100.000 Fuß zu fliegen und mehrtägige Telekommunikations-Relay-Missionen in Höhen von 50.000 bis 65.000 Fuß durchzuführen.
Der Helios-Prototyp stellte während eines Fluges von der Navy-Anlage in Barking Sands, Kauai, im August 2001 einen Höhenrekord für geflügelte Flugzeuge von 96.863 Fuß auf.
Ein Unfalluntersuchungsteam wird von der NASA gebildet und von AeroVironment und der US-Marine unterstützt, um die genaue Ursache des Helios-Prototyp-Missgeschicks zu ermitteln.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
