Dieses klassische Bild der Säulen der Schöpfung im Adlernebel zeigt eine hervorragende Baumschule, in der neue Sterne geschlüpft werden können.
(Bild: © NASA, ESA, STScI, J. Hester und P. Scowen (Arizona State University))
1995 war die Welt erstaunt über die wunderschönen Bilder des Hubble-Weltraumteleskops vom Adlernebel, einer Wolke aus interstellarem Gas und Staub, die 7.000 Lichtjahre von der Erde entfernt ist.
Als der Schweizer Astronom Philippe Loys de Chéseaux Mitte des 18. Jahrhunderts den Adlernebel entdeckte, beschrieb er nur die ihn umgebenden Sterne. Charles Messier entdeckte es 1764 als Teil seines Katalogs selbständig und nannte es M16.
Das erste Bild des Nebels scheint 1895 vom amerikanischen Astronomen Edward Barnard angefertigt worden zu sein.
Jetzt wissen Astronomen, dass der Adlernebel eine 5,5 Millionen Jahre alte Wolke aus molekularem Wasserstoffgas und Staub ist, die sich über ungefähr 70 Lichtjahre mal 55 Lichtjahre erstreckt. (Ein Lichtjahr ist die Entfernung, die das Licht in einem Jahr zurücklegt, was ungefähr 5,9 Billionen Meilen oder 9,5 Billionen Kilometer entspricht.) Innerhalb des Nebels zieht die Schwerkraft Gaswolken zusammen, um nach innen zu kollabieren. Wenn genügend Gas vorhanden ist, entzündet sich die Kernfusion im Zentrum und die kompakte Wolke wird zu einem leuchtenden Stern. Wissenschaftler vermuten, dass der Adlernebel mehrere sternbildende Regionen enthält.
Ein Blick auf den Adlernebel gibt uns Hinweise auf die Entstehung unseres Sonnensystems. Das Gas und der Staub, die vor 4,5 Milliarden Jahren letztendlich in der Sonne zusammenbrachen, befanden sich wahrscheinlich in einer Struktur ähnlich dem Adlernebel. [Spektakuläre Fotos vom überarbeiteten Hubble-Teleskop]
Diese riesige Sternengärtnerei liegt 7.000 Lichtjahre entfernt im inneren Spiralarm der Milchstraße, der als Schütze-Arm oder Schütze-Carina-Arm bekannt ist. Am Himmel der Erde befindet sich der Adlernebel im Sternbild Serpens.
Amateurastronomen können den Nebel mit einem Teleskop mit geringer Leistung oder mit einem Fernglas betrachten. Sie können ungefähr 20 Sterne klar sehen, umgeben von Gas, Staub und dem Licht dunklerer Sterne. Bei klaren und dunklen Betrachtungsbedingungen können Beobachter auch die berühmten drei Säulen des Nebels sehen.
Die Säulen der Schöpfung
Eines der bekanntesten Bilder des Adlernebels ist das 1995 aufgenommene Hubble-Weltraumteleskop, das drei riesige gasförmige Säulen hervorhebt, die als "Säulen der Schöpfung" bezeichnet werden. Die drei Säulen enthalten die Materialien für den Bau neuer Sterne und erstrecken sich über 4 Lichtjahre in den Weltraum.
Im Jahr 2010 spähte das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA in die Säulen und machte Bilder, die nur eine Handvoll Röntgenquellen enthüllten. Da neue Sterne eine Brutstätte für Röntgenaktivität sind, spekulierten Wissenschaftler, dass die sternbildenden Tage der Säulen zu Ende gehen würden. [VIDEO: In den Säulen der Schöpfung]
In ähnlicher Weise deuteten Untersuchungen aus dem Jahr 2007 darauf hin, dass astellare Supernova Vor 6.000 Jahren hätten die Säulen bereits aus der Formation in den Weltraum gesprengt werden können. Da Licht Zeit braucht, um zu reisen, kann es weitere tausend Jahre dauern, bis wir ihren Untergang bestätigen können.
Im Jahr 2015, 20 Jahre nach Hubbles erstem ikonischen Foto der Säulen der Schöpfung, fotografierte das Weltraumteleskop die Region noch einmal, diesmal mit verbesserter Ausrüstung. Die neuen Bilder waren schärfer und dank der fortschrittlichen Ausrüstung des Teleskops konnte ein Bild der Region in Infrarotwellenlängen aufgenommen werden, die unter Gas und Staub eindringen, um in die Säulen eingebettete Sterne zu sehen. Die Bilder zeigten, dass sich die Säulen in den letzten zwei Jahrzehnten verändert hatten. Zum Beispiel befanden sich die langen Gasstrahlen, die von sich noch entwickelnden Sternen abgefeuert wurden, jetzt an verschiedenen Stellen in den Säulen.
Der Adlernebel ist so riesig und hell, dass Amateurastronomen keine so hoch entwickelte Ausrüstung wie das Hubble-Weltraumteleskop benötigen, um diese prächtige Sternwolke zu betrachten. Auschecken dieses beeindruckende Beispiel gesendet an Space.com im Jahr 2013 von Astrofotograf Terry Hancock.
Die Säulen sind wirklich gasförmig
Verdampfende gasförmige Kügelchen oderEIs sind dichte Gastaschen, die oben auf den Säulen des Adlernebels liegen. Einige EI erscheinen als winzige Beulen auf der Oberfläche, während andere vollständig freigelegt oder sogar von den Säulen abgeschnitten wurden. Die EGGs bestehen 10.000 bis 20.000 Jahre lang. Obwohl einige EGGs irgendwann zu neuen Sternen zusammenbrechen werden, fehlt anderen genug Gas, um einen neuen Sternenkandidaten zu schaffen.
Die Eier sind nicht klein - sie erstrecken sich über das 100-fache der Entfernung der Erde zur Sonne (die Entfernung zwischen Erde und Sonne beträgt etwa 150 Millionen km). Jedes EGG ist ungefähr so groß wie unser Sonnensystem (einschließlich des weit entfernten Kuipergürtels und der Oort-Wolke aus eisigen Objekten).
Zusätzliche Ressourcen:
- Sehen Sie weitere faszinierende Bilder des Adlernebels von der NASA.
- Lesen Sie mehr über die Bilder und Daten des Adlernebels, die vom Chandra-Röntgenobservatorium gesammelt wurden.
- Zeigen Sie die 100 besten Bilder an, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden.
Dieser Artikel wurde am 18. April 2019 von Elizabeth Howell, einer Mitarbeiterin von Space.com, aktualisiert.
