Bildnachweis: NASA / JPL
Der Spirit Rover der NASA streckte die Hand aus und untersuchte den Marsboden mit seinem Mikroskop am Ende seines Roboterarms. Dies ist das erste mikroskopische Bild, das jemals von einem anderen Planeten aufgenommen wurde. Das Mikroskop kann Objekte erkennen, die so klein wie die Breite eines menschlichen Haares sind, und hilft Wissenschaftlern, die feinen Details des Gesteins zu untersuchen, um festzustellen, ob sie durch stehendes Wasser gebildet wurden. Der Rover wird das gleiche Gebiet mit zwei anderen Instrumenten untersuchen: dem M? Ssbauer-Spektrometer, um eisenhaltige Mineralien zu finden, und dem Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer, das die Elemente in Gesteinen und Böden identifiziert.
Der Spirit Rover der NASA griff heute früh mit seinem vielseitigen Roboterarm nach einem Stück feinkörnigen Marsbodens mit einem Mikroskop am Ende des Arms.
"Wir haben den Arm zum ersten Mal verwendet und das erste mikroskopische Bild der Oberfläche eines anderen Planeten aufgenommen", sagte Dr. Mark Adler, Mission Manager Spirit im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
Der mikroskopische Imager des Rovers, eines von vier Werkzeugen an einem Turm am Ende des Arms, dient als funktionales Äquivalent der Handlinse eines Feldgeologen zur Untersuchung struktureller Details von Gesteinen und Böden.
"Ich bin hocherfreut und erleichtert darüber, wie gut die Dinge laufen. Wir haben an unserem ersten Tag mit dem mikroskopischen Imager auf dem Mars einige großartige Bilder erhalten “, sagte Dr. Ken Herkenhoff vom US Geological Survey Astrogeology Team in Flagstaff, Arizona. Herkenhoff ist der leitende Wissenschaftler für die mikroskopischen Bildgeber auf Spirit und Spirit's Twin Mars Exploration Rover, Gelegenheit.
Das Mikroskop kann Merkmale aufweisen, die so klein sind wie die Breite eines menschlichen Haares. Während die Analyse der heutigen Bilder vom Instrument kaum begonnen hat, sagte Herkenhoff, sein erster Eindruck sei, dass einige der winzigen Partikel zusammenkleben.
Bevor Spirit Anfang nächster Woche zu einem ausgewählten Felsen fährt, wird er den Werkzeugrevolver drehen, um an diesem Wochenende zwei Spektrometerinstrumente auf demselben vom Mikroskop untersuchten Bodenstück zu verwenden, sagte Jessica Collisson, Missionsflugdirektorin. Das M? Ssbauer-Spektrometer identifiziert Arten von eisenhaltigen Mineralien. Das Alpha-Partikel-Röntgenspektrometer identifiziert die Elemente in Gesteinen und Böden.
Der Arm des Rovers ist ungefähr so groß wie ein menschlicher Arm, mit vergleichbaren Schulter-, Ellbogen- und Handgelenken. Es ist "eines der geschicktesten und leistungsfähigsten Robotergeräte, die jemals im Weltraum geflogen wurden", sagte Dr. Eric Baumgartner von JPL, leitender Ingenieur für den Roboterarm, der auch als "Instrumenteneinsatzgerät" bezeichnet wird.
„Das Beste von allem“, sagte Baumgartner, „dieser Roboterarm sitzt auf einem Rover, und ein Rover soll fahren. Spirit wird diesen Arm und das enorme Wissenschaftspaket mitnehmen und die Oberfläche untersuchen. “
Die Räder, auf denen Spirit fährt, bieten andere Möglichkeiten, den Boden des Mars zu untersuchen. Details, die in Bildern der Radspuren von der ersten Fahrt des Rovers auf den Boden sichtbar sind, geben Auskunft über die physikalischen Eigenschaften des Bodens.
"Rover-Strecken sind großartig", sagte Dr. Rob Sullivan von der Cornell University in Ithaca, New York, Mitglied des Wissenschaftsteams für Spirit and Opportunity. "Zum einen bedeuten sie, dass wir uns auf der Oberfläche des Mars befinden! Wir betrachten sie aus technischen und wissenschaftlichen Gründen. “ Die ersten Spuren zeigen, dass die Räder zum Fahren nicht zu tief gesunken sind und dass der Boden sehr kleine Partikel aufweist, die einen fein detaillierten Abdruck der Räder liefern, sagte er.
Die Gelegenheit, die identisch mit Spirit ausgestattet ist, wird am 25. Januar (Weltzeit und EST; 21.05 Uhr, 24. Januar, PST) auf dem Mars eintreffen. Die Staubmenge in der Atmosphäre über dem geplanten Landeplatz von Opportunity ist in den letzten Tagen zurückgegangen, sagte Dr. Joy Crisp von JPL, Projektwissenschaftlerin für das Mars Exploration Rover Project.
Heute vollendet Spirit seinen 13. Mars-Tag oder „Sol“ an seinem Landeplatz im Gusev-Krater. Jedes Sol dauert 39 Minuten und 35 Sekunden länger als ein Tag auf der Erde. Das Ziel des Rover-Projekts ist es, dass Spirit and Opportunity die Gebiete um ihre Landeplätze nach Hinweisen in den Felsen und im Boden erkundet, ob die früheren Umgebungen dort jemals wässrig und möglicherweise für die Erhaltung des Lebens geeignet waren.
JPL, eine Abteilung des California Institute of Technology in Pasadena, verwaltet das Mars Exploration Rover-Projekt für das NASA-Büro für Weltraumforschung in Washington, DC. Bilder und weitere Informationen zum Projekt sind bei JPL unter http: //marsrovers.jpl.nasa erhältlich .gov und von der Cornell University, Ithaca, NY, unter http://athena.cornell.edu.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
