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Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass vor 65 Millionen Jahren ein 10 Kilometer breiter Asteroid oder Komet auf die heutige Halbinsel Yucat? N schlug, den Chicxulub-Einschlagkrater ausgrub und eine Kette katastrophaler Ereignisse in Gang setzte, die das Aussterben des Dinosaurier und 75 Prozent des Tier- und Pflanzenlebens, die in der späten Kreidezeit existierten.
"Der Aufprall eines Asteroiden oder Kometen über mehrere Kilometer hinweg auf Haufen von Umweltbelastungen nach Beleidigungen der Welt", sagte Dr. Daniel Durda, leitender Wissenschaftler am Southwest Research Institute. (SwRI?). "Ein Aspekt der durch große Einschläge verursachten Verwüstung ist das Potenzial für globale Waldbrände, die durch Material ausgelöst werden, das aus dem Krater ausgestoßen wird und in den Stunden nach dem Aufprall wieder in die Atmosphäre gelangt."
Große Einschläge können Tausende von Kubikkilometern verdampften Impaktors und Zielsedimenten in die Atmosphäre und darüber sprengen, sich in den Weltraum ausdehnen und den gesamten Planeten umhüllen. Diese energiereichen, dampfreichen Materialien treten wieder in die Atmosphäre ein und erwärmen die Lufttemperaturen so weit, dass die Vegetation auf dem Boden spontan in Flammen aufgehen kann.
"Im Jahr 2002 haben wir das Chicxulub-Aufprallereignis untersucht, um das Ausmaß und die Verteilung der von ihm verursachten Brände zu untersuchen", sagte Durda. Diese kosmische Kollision schnitzte einen Krater mit einer Tiefe von 40 Kilometern und einem Durchmesser von 180 Kilometern an der Grenze zwischen zwei geologischen Perioden, der Kreidezeit, als die Dinosaurier den Planeten beherrschten, und dem Tertiär, als Säugetiere die Vorherrschaft übernahmen.
"Wir haben festgestellt, dass Brände global zu sein schienen und mehrere Kontinente abdeckten, aber nicht die gesamte Erde", fuhr Durda fort. "Das deutete darauf hin, dass der Chicxulub-Aufprall wahrscheinlich in der Nähe des Schwellenwertereignisses lag, das für die Entzündung globaler Brände erforderlich ist, und veranlasste uns zu der Frage:" Welches Ausmaß an Aufprall ist für die Zündung weit verbreiteter Brände erforderlich? "
In einer neuen Studie veröffentlichten Durda und Dr. David Kring, außerordentlicher Professor am Lunar and Planetary Laboratory der Universität von Arizona, in der Ausgabe des Journal of Geophysical vom 20. August 2004 eine Theorie zur Zündschwelle für durch Aufprall verursachte Brände Forschung. Ihre Forschung zeigt, dass Einschläge, die zu Kratern mit einer Breite von mindestens 85 Kilometern führen, Brände im kontinentalen Maßstab verursachen können, während Einschlagskrater mit einer Breite von mehr als 135 Kilometern erforderlich sind, um Brände im globalen Maßstab zu verursachen.
Um die für die globale Zündung verschiedener Vegetationstypen erforderliche Auswirkung auf die Schwellengröße zu berechnen, verwendeten Durda und Kring zwei separate, aber verknüpfte numerische Codes, um die globale Verteilung der in die Atmosphäre zurückkommenden Trümmer und die vom Material in der Atmosphäre abgelagerte kinetische Energie zu berechnen. Die Verteilung der Brände hängt von den Flugbahnen der Projektile, der Position des Aufpralls im Verhältnis zur geografischen Verteilung der bewaldeten Kontinente und der Masse der in die Atmosphäre ausgestoßenen Krater- und Projektilabfälle ab.
Sie untersuchten auch die Schwellentemperaturen und -dauern, die erforderlich sind, um grünes Holz spontan zu entzünden, Holz in Gegenwart einer Zündquelle zu entzünden (wie z. B. Blitze, die nach einem Aufprallereignis im staubbeladenen energetischen Himmel vorherrschen würden) und um Fäulnis zu entzünden Holz, Blätter und andere gewöhnliche Waldabfälle.
"Das Chicxulub-Aufprallereignis war möglicherweise das einzige bekannte Aufprallereignis, das weltweit Waldbrände verursacht hat", bemerkte Kring. „Die Auswirkungen der Ereignisse in Manicouagan (Kanada) und Popigai (Russland) können jedoch zu Bränden auf kontinentaler Ebene geführt haben. Der Manicouagan-Aufprall ereignete sich in der späten Trias und das Popigai-Aufprallereignis im späten Eozän, aber noch ist keiner fest mit den Massensterben verbunden, die zu dieser Zeit auftraten. “
Kring ist derzeit auf dem Internationalen Geologischen Kongress in Florenz, Italien, und hält eine Grundsatzrede zum Chicxulub-Aufprallereignis und seiner Beziehung zu den Massensterben in der Kreide-Tertiär-Grenzperiode. Durda kann in den SwRI-Büros in Boulder, Colorado, kommentiert werden.
Originalquelle: SWRI-Pressemitteilung
