"Der Stickstoff in unserer DNA, das Kalzium in unseren Zähnen, das Eisen in unserem Blut, der Kohlenstoff in unseren Apfelkuchen wurden im Inneren kollabierender Sterne hergestellt", sagte Carl Sagan in seiner Serie von 1980Kosmos. "Wir sind aus Starstuff gemacht."
Und auch heute noch unterstützen Beobachtungen mit dem SOFIA-Observatorium der NASA diese Aussage. Messungen der staubigen Reste einer alten Supernova in der Nähe des Zentrums unserer Galaxie - auch bekannt als SNR Sagittarius A East - zeigen genug „Sternenmaterial“, um unseren gesamten Planeten viele tausend Mal aufzubauen.
"Unsere Beobachtungen zeigen, dass eine bestimmte Wolke, die vor 10.000 Jahren durch eine Supernova-Explosion erzeugt wurde, genug Staub enthält, um 7.000 Erden zu erzeugen", sagte der Forschungsleiter Ryan Lau von der Cornell University in Ithaca, New York - übrigens dieselbe Schule, an der Carl Sagan unterrichtete Astronomie und Weltraumwissenschaft.
Obwohl seit langem bekannt ist, dass Supernovae enorme Mengen an Sternmaterial in den Weltraum befördern, war nicht klar, ob großräumige Staubwolken den immensen Stoßwellenkräften der Explosion standhalten könnten.
Diese Beobachtungen, die mit der von der NASA / DLR entwickelten Faint Object InfraRed Camera für das SOFIA Telescope (FORCAST) -Instrument gemacht wurden, liefern wichtige Beweise dafür, dass Staubwolken tatsächlich intakt überleben und sich nach außen in den interstellaren Raum ausbreiten, um die zu säen Bildung neuer Systeme.
Interstellarer Staub spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von Galaxien und der Bildung neuer Sterne und protoplanetarer Scheiben - der umlaufenden „Pfannkuchen“ aus Material um Sterne, aus denen sich Planeten (und schließlich alles auf ihnen) bilden.
Die Ergebnisse könnten auch die Frage beantworten, warum junge Galaxien, die im fernen Universum beobachtet wurden, so viel Staub besitzen. Es ist wahrscheinlich das Ergebnis häufiger Supernova-Explosionen von massiven Sternen der frühen Generation.
Quelle: NASA, Cornell und Caltech
„Wir haben begonnen, über unsere Herkunft nachzudenken: Sternenzeug, das über die Sterne nachdenkt; organisierte Zusammenstellungen von zehn Milliarden Milliarden Atomen unter Berücksichtigung der Entwicklung der Atome; Verfolgung der langen Reise, auf der zumindest hier das Bewusstsein entstand. “
- Carl Sagan, Kosmos (1980)
