Der Eindruck dieses Künstlers zeigt den frei schwebenden Planeten CFBDSIR J214947.2-040308.9. Saito / VVV-Konsortium
Schurkenplaneten - auch als frei schwebende Planeten bekannt - sind ziemlich faszinierend. Sie umkreisen keinen Stern, sondern wandern durch die Galaxie, wurden entweder gewaltsam aus einem Sonnensystem ausgestoßen oder haben sich sehr früh im Universum gebildet. Während nur eine Handvoll dieser Planeten tatsächlich gefunden wurden, schätzen Astronomen, dass diese Landstreicherwelten die Anzahl der Sterne bei weitem übertreffen könnten. Es wurde sogar vermutet, dass es allein in unserer Milchstraße 100.000 Mal mehr Schurkenplaneten als Sterne geben könnte!
Die neueste Schurkenwelt ist insofern aufregend, als sie unserem Sonnensystem bisher am nächsten kommt. In einer Entfernung von etwa 100 Lichtjahren hat die vergleichbare Nähe sowie das Fehlen eines hellen Sterns in unmittelbarer Nähe dem Team ermöglicht, die Atmosphäre detailliert zu untersuchen. Astronomen sagen, dass dieses Objekt ihnen eine Vorschau auf die Exoplaneten gibt, die zukünftige Instrumente in der Lage sein werden, andere Sterne als die Sonne zu finden und möglicherweise zu fotografieren. Der Planet scheint aber auch lose an eine umherziehende Gruppe von Sternen gebunden zu sein, die als AB Doradus Moving Group bezeichnet wird.
Der neue Schurkenplanet mit dem ungünstigen Namen CFBDSIR J214947.2-040308.9 (kurz CFBDSIR2149) wurde mit dem Very Large Telescope und dem Canada-France-Hawaii Telescope gefunden. Die Astronomen unter der Leitung von Philippe Delorme vom Institut für Planologie und Astrrophysik in Grenoble, CNRS / Universität Joseph Fourier, Frankreich, nennen das Objekt vorerst einen Kandidaten für einen Schurkenplaneten, da sie es weiter untersuchen wollen, um seine Freiheit zu bestätigen schwebender Status.
Moving-Star-Systeme sind ebenso faszinierend. Die AB Doradus Moving Group ist die unserem Sonnensystem am nächsten liegende Gruppe, und die Sterne treiben zusammen in einem Rudel durch den Raum. Sie sollen sich gleichzeitig gebildet haben. Wenn der neue Schurkenplanet tatsächlich mit dieser sich bewegenden Gruppe verbunden ist, sagen Astronomen, dass es möglich sein wird, viel mehr darüber zu schließen, einschließlich seiner Temperatur, Masse und seiner Atmosphäre. Es bleibt eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass die Assoziation mit der sich bewegenden Gruppe zufällig ist.
Die Verbindung zwischen dem neuen Objekt und der sich bewegenden Gruppe ist der entscheidende Hinweis, mit dem Astronomen das Alter des neu entdeckten Objekts ermitteln können. Ohne sein Alter zu kennen, ist es nicht möglich zu wissen, ob es sich wirklich um einen Planeten oder einen Braunen Zwerg handelt, einen „gescheiterten“ Stern, dem die Masse fehlt, um die Reaktionen auszulösen, die Sterne zum Leuchten bringen.
Dies ist das erste isolierte planetare Massenobjekt, das jemals in einer sich bewegenden Gruppe identifiziert wurde, und die Assoziation mit dieser Gruppe macht es zum interessantesten frei schwebenden Planetenkandidaten, der bisher identifiziert wurde.
Diese Nahaufnahme eines Bildes, das vom SOFI-Instrument auf dem New Technology Telescope der ESO am La Silla Observatory aufgenommen wurde, zeigt den frei schwebenden Planeten CFBDSIR J214947.2-040308.9 im Infrarotlicht. Dieses Objekt, das als schwacher blauer Punkt in der Bildmitte erscheint, ist das dem Sonnensystem am nächsten liegende Objekt. Bildnachweis: ESO / P. Delorme.
"Die Suche nach Planeten um ihre Sterne ist vergleichbar mit der Untersuchung eines Glühwürmchens, das einen Zentimeter von einem entfernten, leistungsstarken Autoscheinwerfer entfernt sitzt", sagte Delorme. "Dieses nahe gelegene frei schwebende Objekt bot die Möglichkeit, die Glühwürmchen im Detail zu studieren, ohne dass die blendenden Lichter des Autos alles durcheinander bringen."
Es wird angenommen, dass sich frei schwebende Objekte wie CFBDSIR2149 entweder als normale Planeten bilden, die aus ihren Heimsystemen gebootet wurden, oder als einsame Objekte wie die kleinsten Sterne oder braunen Zwerge. In beiden Fällen sind diese Objekte faszinierend - entweder als Planeten ohne Sterne oder als kleinstmögliche Objekte in einem Bereich von den massereichsten Sternen bis zu den kleinsten Braunen Zwergen.
„Diese Objekte sind wichtig, da sie uns entweder helfen können, besser zu verstehen, wie Planeten aus Planetensystemen ausgestoßen werden können, oder wie sehr leichte Objekte aus dem Sternentstehungsprozess entstehen können“, sagt Philippe Delorme. "Wenn dieses kleine Objekt ein Planet ist, der aus seinem ursprünglichen System ausgestoßen wurde, zaubert es das beeindruckende Bild verwaister Welten, die in der Leere des Weltraums treiben."
Wenn CFBDSIR2149 nicht mit der AB Doradus Moving Group assoziiert ist, sagen die Astronomen, dass es schwieriger ist, sich seiner Natur und seiner Eigenschaften sicher zu sein, und es kann stattdessen als kleiner brauner Zwerg charakterisiert werden. Beide Szenarien stellen wichtige Fragen zur Bildung und zum Verhalten von Planeten und Sternen.
"Weitere Arbeiten sollten CFBDSIR2149 als frei schwebenden Planeten bestätigen", sagte Delorme. "Dieses Objekt könnte als Benchmark für das Verständnis der Physik ähnlicher Exoplaneten verwendet werden, die von zukünftigen speziellen kontrastreichen Bildgebungssystemen entdeckt werden, einschließlich des SPHERE-Instruments, das auf dem VLT installiert wird."
Dieses Video zeigt einen künstlerischen Eindruck des frei schwebenden Planeten CFBDSIR J214947.2-040308.9. Im ersten Teil der Sequenz erscheint der Planet als dunkle Scheibe im sichtbaren Licht, die sich gegen die Sternwolken der Milchstraße abhebt. Dies ist das dem Sonnensystem am nächsten liegende Objekt und der aufregendste Kandidat für einen frei schwebenden Planeten, der bisher gefunden wurde. Es umkreist keinen Stern und scheint daher nicht durch reflektiertes Licht; Das schwache Leuchten kann nur im Infrarotlicht wahrgenommen werden. In der letzten Sequenz sehen wir eine Infrarotansicht des Objekts mit den zentralen Teilen der Milchstraße, wie sie vom VISTA-Infrarot-Vermessungsteleskop als Hintergrund gesehen werden. Das Objekt erscheint in dieser Nahinfrarotansicht bläulich, da ein Großteil des Lichts bei längeren Infrarotwellenlängen von Methan und anderen Molekülen in der Atmosphäre des Planeten absorbiert wird. Im sichtbaren Licht ist das Objekt so kühl, dass es bei Nahaufnahme nur schwach mit einer tiefroten Farbe leuchtet.
Quelle: ESO
