Die NASA hat die Gewinner der vier Vereinbarungen der zweiten Runde im Rahmen des Commercial Crew Development (CCDev2) -Programms bekannt gegeben. Diese Mittel werden verwendet, um den siegreichen Handelsunternehmen bei der Entwicklung und Verbesserung ihrer Konzepte zu helfen, um NASA-Astronauten ins All zu bringen.
Diese Konzepte umfassen sowohl Trägerraketen als auch die darauf fahrenden Raumfahrzeuge. Die NASA hat Blue Origin ausgewählt und ihnen 22 Millionen US-Dollar gewährt, Sierra Nevada Corporation 80 US-Dollar, Space Exploration Technologies (SpaceX) 75 Millionen US-Dollar und Boeing 92,3 Millionen US-Dollar.
SpaceX teilte via Twitter mit, dass sie drei Jahre nach Erhalt dieser neuen Mittel bereit sein werden, die erste bemannte Mission zu fliegen.
"Das nächste Fahrzeug unter amerikanischer Flagge, das unsere Astronauten in den Weltraum befördert, wird ein US-amerikanischer kommerzieller Anbieter sein", sagte Ed Mango, Manager des Commercial Crew Program der NASA. "Die Partnerschaften, die die NASA mit der Industrie eingeht, werden die Entwicklung mehrerer amerikanischer Systeme unterstützen, die künftigen Zugang zur erdnahen Umlaufbahn ermöglichen."
Die CCDev-Initiative wurde bereits 2009 mit der Absicht gestartet, die Luft- und Raumfahrtgemeinschaft dazu zu bewegen, die Möglichkeiten der US-Raumfahrt zu erweitern. CCDev2 wurde entwickelt, um diesen Prozess zu beschleunigen und die Lücke in den menschlichen Raumflugfähigkeiten des Landes zu schließen (wenn das Space Shuttle Atlantis seine letzte Mission in diesem Sommer abschließt, werden die USA im Wesentlichen die Fähigkeit verlieren, Astronauten in die Umlaufbahn zu schicken).
In CCDev2 gab es eine Explosion von Vorschlägen für eine Vielzahl von Raumfahrzeugen, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems und Sierra Nevada. Es ist zu hoffen, dass aus diesem Projekt neue Raumfahrtmärkte entstehen, die eine Ausweitung der Kunden - sowohl der kommerziellen als auch der staatlichen - zur Folge haben könnten.
"Wir verpflichten uns, US-Astronauten sicher auf in Amerika hergestellten Raumfahrzeugen zu transportieren und die Auslagerung dieser Arbeit an ausländische Regierungen zu beenden", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden. "Diese Vereinbarungen sind wichtige Meilensteine in den Plänen der NASA, den amerikanischen Einfallsreichtum zu nutzen, um in die erdnahe Umlaufbahn zu gelangen, damit wir unsere Ressourcen auf die Erforschung des Weltraums konzentrieren können."
Eine breite Palette von etablierten und neuen Raumfahrtunternehmen reichte Beiträge ein. Utahs Alliant Techsystems (ATK) hatte Liberty vorgeschlagen, eine Partnerschaft zwischen ihnen und dem europäischen Raumfahrtunternehmen Astrium (den Herstellern der Ariane-Rakete). Orbital Sciences trat in ein Mini-Space-Shuttle ein und United Space Alliance (USA) unterbreitete einen Vorschlag, der die Space-Shuttles gesehen hätte Bemühen und Atlantis weiter unter dem Rebranded fliegen Kommerziell Raumtransportsystem.
