Die Darstellung eines Künstlers von der Mondoberfläche eines Gasriesen und drei Sonnen.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech)
Astronomen glauben, sie hätten eine entdeckt fremder Planet mit drei Sonnen am Horizont - aber das ist immer noch nicht das Interessanteste am seltsamen Himmel der neuen Welt.
Wissenschaftler fanden die Welt, die sie LTT 1445Ab genannt haben, in Daten, die von der NASA gesammelt wurden Transit-Exoplaneten-Vermessungssatellit (TESS). LTT 1445Ab umkreist nur einen der drei Sterne, die in der zweiten Hälfte ihres Lebens alle rote Zwerge sind, und das System ist etwa 22,5 Lichtjahre von der Erde entfernt.
"Wenn Sie auf der Oberfläche dieses Planeten stehen, gibt es drei Sonnen am Himmel, aber zwei davon sind ziemlich weit weg und sehen klein aus", sagte die Co-Autorin Jennifer Winters, Astronomin am Harvard-Smithsonian Center für Astrophysik, sagte New Scientist. "Sie sind wie zwei rote, bedrohliche Augen am Himmel."
Aus den TESS-Daten geht hervor, dass der Planet felsig ist, etwa ein Drittel größer als die Erde und höchstens achtmal so massereich wie unser Zuhause. Es ist schrecklich geröstet an der Oberfläche - 320 Grad Fahrenheit (160 Grad Celsius) - und der Planet umkreist alle 5 Tage einen Stern des Tripletts.
Das Besondere daran ist jedoch etwas, das Wissenschaftler noch nicht charakterisieren können, aber möglicherweise bald charakterisieren können: sein Atmosphäre. Da es sich bei den fraglichen Sternen um rote Zwerge handelt, die sich relativ nahe an der Erde befinden, und weil das System so angeordnet ist, dass der Planet zwischen Sternen und Erde verläuft, können Wissenschaftler möglicherweise mithilfe von Teleskopen einen Blick auf Gase werfen, die den Planeten umgeben auf der Erde.
Astronomen können die Gelegenheit noch nicht ganz nutzen, aber es ist genau die Art von verlockender Aussicht, die TESS finden sollte. Das Instrument, das ist in der Mitte seiner ersten zweijährigen Umfrage sucht den größten Teil des Himmels nach Planeten mit kurzen Jahren, die sich in der Nähe von hellen Sternen befinden - die perfekten Ziele für spätere Instrumente, um die Atmosphäre zu betrachten.
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