Am 8. Juli, in weniger als einem Monat, soll das letzte verbleibende Space Shuttle von Cape Canaveral aus starten. Die Mission STS-135 wird Vorräte und Teile zur Internationalen Raumstation bringen und der historische Abschluss des 30-jährigen Shuttle-Programms sein.
Sofern nicht anders geplant, zählt am Freitag, den 8. Juli, um 11:40 Uhr die große Uhr herunter, die Raketen-Booster entzünden sich, der Dampf steigt auf und das Shuttle Atlantis wird für eine letzte, herrliche Zeit in den Himmel rauschen.
Und ich werde da sein.
(*ausatmen*)
Durch einen überraschenden und zufälligen Glücksfall wurde ich ausgewählt, um beim endgültigen Start am Tweetup-Event der NASA teilzunehmen. Und das war ein Glück, denn nicht nur das Auswahlverfahren war völlig zufällig (wie mir gesagt wurde) und es gab über 5400 Bewerber, sondern auch aufgrund der Verzögerung des STS-134-Starts im letzten Monat wurde der Start von Atlantis vorangetrieben Eine Zeit, in der ich sowieso an Floridas Ostküste sein würde, um an einem Arbeitstreffen teilzunehmen! Jetzt ist es nicht so, dass ich oft für meinen Job reise, vielleicht zweimal im Jahr, aber dieses eine Mal fiel zufällig mit dem letzten Start zusammen. Und ich würde in Daytona sein, nur etwa 40 Minuten nördlich des Kaps.
Während die Aussicht auf einen Start - zum ersten Mal! - Von der Küste war mehr als ich mir erhofft hätte bereitsIch dachte, ich würde versuchen, in das Tweetup einzusteigen. Ein Tweetup ist, wie Sie sich vorstellen können, ein Treffen von Menschen, die einem Thema oder einer Gruppe auf Twitter folgen. Ich habe dieses Jahr gerade angefangen, Twitter ernsthaft zu nutzen (ich bin @JPMajor) und fand es ein großartiges Werkzeug, um mit astronomischen und wissenschaftlichen Nachrichten Schritt zu halten, ganz zu schweigen von einigen sehr interessanten Leuten. Die NASA sponsert Tweetups häufig an mehreren Standorten im ganzen Land. Der Höhepunkt waren schon immer Shuttle-Startveranstaltungen. Die Teilnahme ist auf ca. 150 Personen begrenzt und erfolgt durch zufällige Auswahl von Bewerbern. Ich hatte versucht, an der Auftaktveranstaltung teilzunehmen, habe es aber nicht geschafft - aber diesmal habe ich es geschafft.
(Was großartig war, weil ich abgelehnt wurde, Tickets für den Start zu kaufen, den ich auch beantragt habe - nur für den Fall.)
Die E-Mail-Bestätigung kam letzten Freitag, seltsamerweise zu gemischten Gefühlen. Ich war fassungslos, aber auch besorgt, weil ich ehrlich gesagt nicht wusste, dass ich mir die Zeit nehmen konnte, um überhaupt an der zweitägigen Veranstaltung teilzunehmen. Ich musste einen Tag früher nach Florida, um am Donnerstagmorgen im KSC einzuchecken. Es würde aber auch bedeuten, dass ich auch am Freitag nicht für die Arbeit zur Verfügung stehe. Da dies eine einmal im Jahr stattfindende Meeting-Veranstaltung ist, an der Vertreter unseres Unternehmens aus dem ganzen Land teilnehmen, ist dies eine große Sache.
Aber… so ist der letzte Shuttle-Start - je.
Und so machte ich die Bitte an meinen Manager, und er stimmte zu, mich gehen zu lassen. Ich bin immer noch bei meinem Meeting für die "Main Event" -Tage am Samstag und Sonntag. Ich werde nur bei einigen Einstellungen abwesend sein. Was wichtig ist, aber mein Arbeitskollege sagte, er würde mich versichern ... danke Patrick! ich bin Es tut mir leid, dass ich nicht da sein werde, um mit ihm zuzusehen, da er auch darüber aufgeregt war (ich hatte früher darüber gejammert, die Hotels näher an die Küste zu bringen und so den Start der Mittagszeit aus der Ferne besser sehen zu können - jetzt Ich muss mir keine Sorgen machen Das!), aber ich werde es wieder gut machen.
(Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Geschenkeladen Visa akzeptiert.)
Erst einige Tage später setzte die Realität ein und ich konnte die Wahrheit tatsächlich genießen: Ich werde einer der wenigen Privilegierten sein, die den endgültigen Shuttle-Start vom nächstgelegenen verfügbaren Ort aus miterleben können die Öffentlichkeit. (Eine Idee davon ist hier perfekt dargestellt.) Das ist riesig! Außerdem erhalten wir einen Rundgang durch die KSC-Einrichtungen und das gigantische Fahrzeugmontagegebäude sowie Informationen von einigen bemerkenswerten NASA-Persönlichkeiten, und ich bin sicher, dass auch einige besondere Gäste angesichts der historischen Natur der Veranstaltung anwesend sind. Und natürlich lernen Sie andere Astro-Nüsse kennen und schließen Sie Freundschaften, die mir zuletzt lange nach dem Verblassen der Startfahne erzählt wurden.
Bereits Gruppen haben sich online auf Twitter, Flickr und Facebook versammelt, wo diejenigen, die Teil des Tweetups sind und auch Teil der Vergangenheit waren, ihre Pläne, Gedanken und Aufregung über das, was kommen wird, teilen können. Es ist klar, dass einige Menschen natürliche Planer und Führungskräfte sind und andere sich gerne im Schein der Vorfreude aalen (ich bin selbst irgendwo in der Mitte), aber alle teilen die gleiche grundlegende Emotion - pure Freude.
„Seit ich herausgefunden habe, dass ich zur Teilnahme am Tweetup zugelassen wurde, habe ich kaum vor Aufregung geschlafen. Ich habe Freunde aus der ganzen Welt, die eifersüchtig auf mich sind. Ich freue mich sehr, teilnehmen zu können und das Wissen, das ich durch diese Erfahrung gewinnen werde, meinen Schülern zurückgeben zu können. Ich freue mich darauf, alle beim Tweetup zu treffen und durch diese Gelegenheit neue Freunde und Wissen zu gewinnen. “
"Diese Chancen zu übertreffen und einer der 150 Auserwählten zu sein, ist nicht nur eine Ehre, es ist buchstäblich ein wahr gewordener Kindheitstraum."
In der Tat war es geradezu surreal, die E-Mail mit dem Betreff „NASA Tweetup CONFIRMATION“ zu erhalten! Ich habe es sicherlich nicht erwartet (obwohl ich es natürlich bin hoffte it) - und definitiv nicht während meines Freitags-Burrito-Mittagessens.
"Ich musste es mehrmals lesen, weil ich mein Glück nicht fassen konnte."
Ich werde einige meiner Gedanken - und manchmal auch die der anderen Teilnehmer - hier in den kommenden Wochen vor dem Tweetup aufzeichnen, und natürlich plane ich, während der Veranstaltung viele Fotos bei KSC zu machen (aufrichtig) Entschuldigung, wenn Sie bereits Unmengen von Space Center- / Startfotos gesehen haben… Ich sage, ein paar mehr werden Ihnen nicht schaden.) Aber ich werde auch versuchen, nicht über Bord zu gehen und tatsächlich Platz zu lassen genießen die Erfahrung… Ich möchte nicht so über Blenden und ISO gestresst sein, dass ich den Start verpasse!
Ich möchte dies mit einem Dankeschön an die NASA für das Halten dieser Tweetups und das Team dort für die Auswahl und Unterstützung des Prozesses beenden (danke Stephanie!), An meine Freunde bei Twitter, die mich auf dem Laufenden gehalten haben (insbesondere Shannon @ageekmom, der der offizielle „inoffizielle“ Koordinator der Facebook-Gruppe ist) und meinen Arbeitskollegen und meinem Manager dafür, dass ich an dieser einmaligen Veranstaltung teilnehmen durfte und mich in meiner Abwesenheit in diesen paar Tagen (und bis) versicherte Lynn, weil sie meinen Flug und mein Hotel liebenswürdig neu koordiniert hat!) Und natürlich meiner Freundin Tracy, weil sie nicht da war zu Ich bin eifersüchtig auf mich und ertrage zunächst meine Besessenheit von der NASA und der Astronomie.
Nun, wenn ich nur Bilder wie bekommen kann diese aus meinem Kopf:
