Eine künstlerische Darstellung der Biofluoreszenz gegen schädliche Strahlung eines Sterns.
(Bild: © Wendy Kenigsberg / Matt Fondeur / Cornell University)
Das Leben geht weiter außerirdische Planeten kann ein schützendes Leuchten erzeugen, um die gefährlichen Fackeln benachbarter Sterne abzufedern.
Sterne übergießen ihre Planeten ständig mit Härte Fackeln mit ultravioletter Strahlung, die jedes Leben auf der Oberfläche eines Planeten schädigen könnten. Einige Lebensformen haben jedoch möglicherweise eine Abwehr gegen diese starken Ausbrüche entwickelt: ein schützendes Leuchten, das als Biofluoreszenz bekannt ist.
"Auf der Erde gibt es einige Unterwasserkorallen, die mithilfe von Biofluoreszenz die schädliche ultraviolette Strahlung der Sonne in harmlose sichtbare Wellenlängen umwandeln und so eine schöne Ausstrahlung erzeugen", so Lisa Kaltenegger, Associate Professor für Astronomie und Direktorin des Carl Sagan Institute an der Cornell University. sagte in einer Erklärung. "Vielleicht können solche Lebensformen auch auf anderen Welten existieren, was uns ein verräterisches Zeichen hinterlässt, sie zu erkennen."
Unter Verwendung der Emissionseigenschaften üblicher korallenfluoreszierender Pigmente von der Erde erstellten die Forscher Modellspektren für Planeten, die rote Zwergsterne umkreisen. Auch als M-Zwerge bekanntDiese Sterne sind klein und dunkel, haben aber einen Schlag, mit häufigen Emissionen von ultravioletten Fackeln.
Durch den Prozess der photoprotektiven Biofluoreszenz werden ultraviolette Strahlen absorbiert und in Wellenlängen umgewandelt, die länger und sicherer sind. Dies könnte dazu beitragen, dass das Leben auf Exoplaneten überlebt, die nahe an roten Zwergen umkreisen, sagten die Forscher.
Dies bedeutet, dass ein Aufflackern eines Sterns auf einen Planeten ein vorübergehendes fluoreszierendes Leuchten von defensiven Lebensformen auslösen und wiederum eine ansonsten verborgene Biosphäre aufdecken kann, heißt es in der Erklärung.
Darüber hinaus hinterlässt die Biofluoreszenz eine spezifische Signatur, die die nächste Generation von Erd- oder Weltraumteleskope möglicherweise in der Lage zu erkennen, sagten die Forscher.
"Dies ist eine völlig neue Art, nach dem Leben im Universum zu suchen", sagte Jack O'Malley-James, Hauptautor und Forscher am Carl Sagan Institute, in der Erklärung. "Stellen Sie sich eine fremde Welt vor, die in einem mächtigen Teleskop sanft leuchtet."
Die Ergebnisse waren veröffentlicht am Dienstag (13. August) in den monatlichen Mitteilungen der Zeitschrift der Royal Astronomical Society.
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