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Vierzehn mit Coronavirus infizierte Amerikaner, die am Montag (17. Februar) in die USA zurückflogen, taten dies gegen den Rat der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), berichtete die Washington Post.
Die Amerikaner waren Passagiere auf dem Kreuzfahrtschiff Diamond Princess, das Anfang Februar zum Hotspot für das neue Coronavirus COVID-19 wurde. Seit dem ersten bestätigten Fall auf dem Schiff am 1. Februar ist die Zahl der Infizierten auf über 600 gestiegen.
Am 16. Februar evakuierten das US-Außenministerium und das US-Gesundheitsministerium (HHS) 328 amerikanische Passagiere aus Japan, wo die Diamond Princess angedockt war, in die USA. Als die Passagiere auf ihren Flug vom Flughafen Haneda in Tokio warteten, stellten HHS-Beamte fest, dass 14 von ihnen gerade positiv auf COVID-19 getestet worden waren.
Keiner der infizierten Passagiere zeigte Symptome des Virus, was eine Debatte zwischen dem Außenministerium und der CDC auslöste. Das Außenministerium und ein Gesundheitsbeamter der Trump-Administration wollten die Passagiere ohnehin auf dem Charterflug aus Japan nach Hause schicken, berichtete die Post. CDC-Beamte warnten jedoch vor der Evakuierung der Infizierten, da Bedenken bestehen, gesunde Passagiere erneut dem Virus auszusetzen. Als Beamte des Außenministeriums und der Verwaltung beschlossen, die Evakuierung durchzuführen, beantragte die stellvertretende Hauptdirektorin der CDC, Anne Schuchat, nicht in die Pressemitteilung aufgenommen zu werden, in der die Entscheidung angekündigt wurde.
"CDC hat dies abgewogen und ausdrücklich dagegen empfohlen", schrieb Schuchat in einer E-Mail an das Außenministerium, sagte ein HHS-Beamter gegenüber der Post. "Wir sollten nicht als konsultiert erwähnt werden, da dies die Frage aufwirft, was unser Rat war."
Das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2), das das Virus, das COVID-19 verursacht, ist relativ ansteckend; Laut einer Studie, die am 29. Januar im New England Journal of Medicine (NEJM) veröffentlicht wurde, hat es eine R0 (ausgesprochen R-naught) von 2,2, was bedeutet, dass jede infizierte Person das Virus auf durchschnittlich 2,2 andere verbreitet. Zum Vergleich lag dieser R0-Wert für SARS anfangs bei etwa 3, bevor diese Zahl auf weniger als 1 gesenkt wurde. Die Grippe hat laut der New York Times einen R0-Wert von etwa 1,3.
Die infizierten Passagiere flogen in einem abgesperrten Teil des Flugzeugs, der laut Pressemitteilung des Außenministeriums durch Plastikfolie von den anderen Passagieren getrennt war. Bei der Landung in den USA betraten alle Passagiere von Diamond Princess eine 14-tägige Quarantäne entweder auf der Travis Air Force Base in Kalifornien oder auf der Joint Base San Antonio in Texas. Die Passagiere wurden erst nach ihrer Landung darüber informiert, dass sie laut der Post mit mit COVID-19 infizierten Personen geflogen waren.
"Ich denke, diese Leute hätten nicht in das Flugzeug dürfen", sagte Vana Mendizabal, 69, eine pensionierte Krankenschwester aus Florida, die auf dem Flug war, der Post. "Sie hätten in medizinische Einrichtungen in Japan gebracht werden sollen. Wir fühlen uns wieder ausgesetzt. Wir waren darüber sehr verärgert."
Zwei Passagiere der Diamond Princess, beide japanische Staatsangehörige, sind in Krankenhäusern in Japan gestorben. Mit dem Ende der Quarantänezeit auf dem Schiff werden nun gesunde Passagiere von japanischen Gesundheitsbeamten freigegeben, um das Schiff zu verlassen und nach Hause zurückzukehren. Nach Angaben der Princess Cruise Line, die der Carnival Corp. gehört, wurden am 20. Februar 600 Passagiere des Schiffes freigegeben. Mehrere hundert weitere sollen in den kommenden Tagen negativ auf das Coronavirus getestet werden.
